7 Espèces envahissantes qui ont fait des ravages aux USA

L’histoire des espèces envahissantes est généralement celle de conséquences imprévues. Lorsqu’un animal, un poisson, un insecte ou une plante est retiré de son écosystème d’origine et introduit dans un nouvel écosystème – que ce soit par accident ou volontairement – il est moins probable qu’il ait des prédateurs naturels.

Ce qui peut conduire à des ravages environnementaux.

Sans rien pour contenir leur population, certaines espèces invasives – surtout les reproducteurs prolifiques – prospèrent souvent. Elles peuvent détruire les plantes indigènes, engloutir les populations animales indigènes et introduire des maladies, bouleversant l’équilibre délicat des organismes qui se nourrissent ou se soutiennent mutuellement, ou qui constituent un frein à leur croissance. Les extinctions ont proliféré.

La mondialisation a alimenté le problème des espèces envahissantes. Lorsque les colonisateurs européens ont navigué vers les Amériques, ils ont perturbé les populations animales existantes tout en en introduisant de nouvelles. Les créatures envahissantes ont longtemps affecté les États-Unis, car les gens ont importé de nouveaux animaux pour l’étude, le sport, la fourrure ou même l’amour de Shakespeare. (Oui, vraiment.) Voici sept espèces envahissantes qui constituent encore aujourd’hui une menace pour les États-Unis.

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Sanglier sauvage (Sus scrofa)

Autres noms : Sangliers sauvages ou féraux, porcs ou cochons ; sangliers eurasiens ou russes

Originaires de : certaines parties de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique du Nord

Raison de leur présence aux États-Unis : Les colons européens les ont amenés pour se nourrir à partir des années 1500 ; d’autres les ont amenés pour la chasse sportive dans les années 1900

Superpouvoirs destructeurs : Dévorer les cultures et la végétation indigène

Moment d’actualité : Le mème viral de Twitter en 2019 :  » 30 à 50 porcs sauvages « 

Le problème très réel des porcs sauvages envahissants est devenu viral en août 2019 lorsque l’utilisateur de Twitter @WillieMcNabb de l’Arkansas a tweeté : « Comment puis-je tuer les 30 à 50 porcs sauvages qui courent dans ma cour en 3 à 5 minutes pendant que mes petits enfants jouent ? ». L’expression « 30 à 50 porcs sauvages » est rapidement devenue un mème ; et bien qu’il soit peu probable que de nombreux porcs sauvages courent réellement dans la cour de McNabb en même temps, la discussion a mis en évidence le problème croissant des porcs sauvages aux États-Unis

Les porcs sauvages sont de la même espèce que les porcs que l’on trouve dans les fermes, et descendent des évadés de ferme et/ou des sangliers eurasiens ou russes amenés aux États-Unis pour la chasse sportive dans les années 1900. Le ministère américain de l’agriculture estime qu’il y a au moins 6 millions de porcs sauvages répartis dans quelque 35 États. Ils constituent un problème particulièrement virulent dans le sud du pays, notamment au Texas, où leurs incessants enracinements et leur voracité détruisent les cultures, érodent le sol et déracinent les semis d’arbres, provoquant ainsi la déforestation. Ils sont également porteurs de maladies comme la pseudo-grippe et la brucellose porcine. L’U.S.D.A. estime, de manière prudente, que les porcs invasifs causent chaque année plus de 1,5 milliard de dollars de dommages à toutes sortes d’agriculture, notamment au riz, au maïs et aux céréales.

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Les PYTHONS BURMESE (Python bivittatus)

Originaire de : Asie du Sud-Est

Raison pour laquelle il se trouve aux États-Unis.S. : Commerce d’animaux de compagnie exotiques

Superpouvoirs destructeurs : Annihiler les populations indigènes de petits mammifères

Moments dignes d’intérêt : A tué un enfant de deux ans ; a avalé trois cerfs

En 1979, les membres du personnel du parc national des Everglades ont découvert le premier python recensé en Floride, qui était probablement un python birman. En 2000, la Floride recevait des rapports faisant état de populations établies de pythons birmans dans l’État. Ces serpents, qui peuvent mesurer jusqu’à 6 mètres de long ou plus, ont été amenés en Floride dans le cadre du commerce des animaux de compagnie exotiques. Mais de nombreux propriétaires ont relâché ces énormes créatures, qui se reproduisent rapidement ; on sait que les femelles produisent de 50 à 100 œufs par an. Sans prédateur sur ce continent, ces gloutons sont devenus un danger pour les espèces indigènes, dévorant plus de 90 % des mammifères de petite et moyenne taille dans les Everglades. Certains sont plus ambitieux : l’un d’entre eux a tué et avalé trois cerfs – une biche et deux faons – sur une période de trois mois.

Sans être connu comme une menace pour les humains, il y a eu des incidents isolés. En 2009, un python birman de compagnie s’est échappé de son terrarium et a étranglé à mort une fillette de deux ans.

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Chats domestiques (Felis catus)

Autres noms : chats sauvages, chats domestiques d’extérieur

Originaires de : Afrique du Nord et Asie du Sud-Ouest

Raison d’être aux U.S. : Les colons européens les ont amenés comme animaux de compagnie

Superpouvoirs destructeurs : Tuer les oiseaux et les mammifères indigènes

Moment d’actualité : L’auteur Jonathan Franzen affirmant que  » les chats doivent mourir « 

Les chats sont un animal de compagnie bien-aimé aux États-Unis, c’est pourquoi il est si choquant pour de nombreux Américains qu’ils soient considérés comme une espèce envahissante destructrice ici ainsi qu’aux États-Unis et dans de nombreuses autres parties du monde. Les historiens pensent que les anciens Égyptiens ont été les premiers à domestiquer les chats, et que ces animaux de compagnie se sont répandus en Europe pendant l’Empire romain. Lorsque les Européens ont colonisé l’Amérique du Nord, ils ont apporté des chats avec eux comme animaux de compagnie.

Depuis lors, ces animaux ont prospéré tout en nuisant aux espèces indigènes. En 2013, un article paru dans Nature Communications a estimé que « les chats domestiques en liberté tuent chaque année 1,3 à 4,0 milliards d’oiseaux et 6,3 à 22,3 milliards de mammifères. » Et l’American Bird Conservancy estime que les chats ont contribué à l’extinction de plus de 60 espèces d’oiseaux, de mammifères et de reptiles. L’auteur et amoureux des oiseaux Jonathan Franzen, pour sa part, s’est attiré des critiques pour ses déclarations sur cette question. En 2013, il a déclaré au magazine New York : « La position de la communauté des oiseaux est la suivante : nous devons nous débarrasser des chats sauvages, et cela signifie que les chats doivent mourir. »

Étourneaux européens (Sturnus vulgaris)

Autres noms : Étourneau commun, étourneau anglais

Originaire de : certaines régions d’Europe, d’Asie et d’Afrique

Raison d’être aux États-Unis : Un fan de Shakespeare est allé trop loin

Superpouvoirs destructeurs : Détruire les récoltes

Moment d’actualité : En 1960, une nuée de 10 000 étourneaux a foncé sur un avion de ligne décollant de l’aéroport Logan de Boston, désactivant les moteurs et provoquant un crash qui a tué 62 personnes.

Eugene Schieffelin était tellement fan de William Shakespeare qu’il a décidé d’introduire aux États-Unis un oiseau mentionné dans sa pièce Henry IV. En 1890 et 1891, Schieffelin a lâché une centaine d’étourneaux européens importés dans Central Park, à New York.

Mauvaise idée.

En l’espace de 50 ans, ils se sont répandus sur tout le continent. Aujourd’hui, on compte plus de 200 millions d’étourneaux d’Europe en Amérique du Nord ; considérés comme nuisibles et destructeurs, ils font concurrence aux espèces indigènes et détruisent les cultures telles que les céréales et les fruits dénoyautés. Ils essaiment les mangeoires agricoles, contaminant la nourriture et l’eau, et sont liés à des maladies comme l’histoplasmose, une affection pulmonaire qui touche les travailleurs agricoles.

NUTRIA (Myocastor coypus)

Autres noms : Coypu, rats des marais, rats de rivière

Originaire de : Amérique du Sud

Raison de sa présence aux États-Unis : Amenés pour le commerce de la fourrure

Superpouvoirs destructeurs : Endommagent les cultures et les ressources naturelles

Moment d’actualité : Un chasseur de Louisiane, probablement incité par la prime de 6 dollars par queue de ces rats des marais, a remis près de 11 000 queues au programme d’abattage des ragondins de 2019.

Décrits par certains comme un croisement entre un castor et un rat d’égout, avec de grandes dents de bouc orange, les ragondins peuvent atteindre jusqu’à 20 livres. Ils sont arrivés en Louisiane au début du XXe siècle dans le cadre du commerce de la fourrure, mais lorsque le marché a décliné, les commerçants les ont relâchés dans la nature, où ils ont fait des ravages et se sont répandus sur chaque côte. Non seulement ils endommagent les cultures et d’autres biens, mais ils rongent prodigieusement les plantes des zones humides, provoquant une érosion importante des sols et transformant les marécages en eaux libres ; leur vaste système de terriers peut déstabiliser les routes, les ponts, les levées et les terrains de golf ; et ils peuvent transmettre des maladies comme la tuberculose.

La Californie a effectivement éradiqué les ragondins dans les années 1970, pour les découvrir à nouveau dans la vallée de San Joaquin, dans l’État, en 2017. Depuis, la Californie a relancé les efforts pour éliminer ces rongeurs, qui peuvent être des reproducteurs prolifiques.

CARPE D’ASIE (espèces multiples)

Originaire de : différentes régions d’Asie

Raison d’être aux États-Unis : Introduit aux États-Unis dans les années 1970 pour aider à garder les fermes piscicoles propres

Superpouvoirs destructeurs : Surpasser les poissons indigènes pour la nourriture et l’habitat

Moment d’actualité : Les autorités de la faune mettent en garde contre les carpes massives qui sautent dans les bateaux des gens

Aux États-Unis, il existe quatre espèces envahissantes collectivement connues sous le nom de  » carpe asiatique  » : la carpe à grosse tête, la carpe noire, la carpe herbivore et la carpe argentée. Dans les années 1970, les États-Unis ont importé ces espèces pour contribuer à la propreté des fermes aquatiques, au contrôle des mauvaises herbes dans les systèmes de canaux et au traitement des eaux usées. Cependant, elles se sont échappées dans le bassin du Mississippi, dévorant la base de la chaîne alimentaire aquatique, certaines espèces mangeant jusqu’à 20 à 100 % de leur poids corporel par jour. Elles ont supplanté les espèces indigènes et les ont poussées hors de leur propre écosystème, tout en s’étendant à de nouveaux cours d’eau. Les carpes argentées, qui ont l’habitude déconcertante de bondir hors de l’eau, ont été considérées comme un danger pour les plaisanciers et les pêcheurs à la ligne.

7. MOUSTIQUES GYPSY (Lymantria dispar)

Originaires d’Europe et d’Asie

Raison d’être aux États-Unis : Un artiste et un astronome français les ont accidentellement lâchés

Superpouvoirs destructeurs : Dépouiller les arbres de leurs feuilles et les rendre vulnérables aux maladies

Moment d’actualité : Ont défolié plus de 2 millions d’acres en trois ans seulement

L’artiste et astronome français Étienne Léopold Trouvelot a d’abord amené des spongieuses aux États-Unis à la fin des années 1860 pour voir si elles pouvaient produire des textiles mieux que les vers à soie. Malheureusement, elles se sont envolées du bâtiment dans lequel il vivait près de Boston – oups ! – et se sont répandues dans la campagne du Massachusetts. De là, les voraces spongieuses, qui se présentent d’abord comme des chenilles hérissées, se sont répandues dans tout le nord-est des États-Unis, menaçant plus de 300 espèces d’arbres et d’arbustes, réduisant les habitats des animaux et présentant un risque accru d’incendie. Elles affectionnent particulièrement les chênes.

Elles sont aussi un ravageur coûteux à combattre : Rien qu’entre 1980 et 1994, les États-Unis ont dépensé en moyenne 30 millions de dollars par an pour l’éradication, la suppression et la recherche sur la spongieuse.

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