1. Chaque Buck a une chance
Pour ceux qui n’ont jamais été le Big Stud de leur groupe de lycéens, écoutez ceci. Il semble que même chez les cerfs blancs, « Junior » peut faire un peu de reproduction. Une étude détaillée dans le Journal of Mammalogy menée au Texas, en Oklahoma et au Mississippi, a utilisé des échantillons d’ADN plutôt que des observations empiriques des troupeaux de cerfs pour déterminer la paternité génétique. Et, en ce qui concerne les modèles d’accouplement, l’étude a révélé que chez les cerfs de Virginie, chaque mâle a une chance de contribuer à la prochaine génération. Cette étude a révélé que les mâles physiquement immatures âgés de 1½ à 2½ ans étaient les pères de 30 à 33 % de la progéniture dans les populations examinées, même lorsque des mâles matures plus grands étaient présents. L’étude a échantillonné 1 219 cerfs de ces trois populations dispersées. L’ADN total a été prélevé soit à partir d’échantillons de sang, soit à partir d’échantillons de tissus d’oreille, mais du matériel de bois a également été recueilli et traité.
Trois « populations captives » ont été étudiées à partir du Noxubee National Wildlife Refuge dans le Mississippi, du King Ranch au Texas et de la Noble Foundation Wildlife Unit en Oklahoma. Les chercheurs affirment que ces populations ont une composition démographique différente en raison des différences à long terme en matière de récolte et de gestion des troupeaux. Un site autorisait la chasse publique, tandis qu’un autre était plus restrictif, utilisant l’éclaircissement des troupeaux comme technique de gestion. Ces différences ont permis d’obtenir une démographie plus diversifiée, ce qui a facilité l’évaluation du ratio des sexes adultes et de la structure d’âge des mâles sur le succès de la reproduction.
2. Velours de fin de saison
De temps en temps, on voit des boucs avec leurs bois encore en velours en fin de saison. Ces boucs sont appelés » cryptorchides « . Ce phénomène se produit généralement après une sorte de blessure aux testicules, ou dans certains cas lorsque les testicules peuvent ne pas descendre dans le scrotum. Le résultat est une réduction de la production de testostérone, et donc le cycle normal de croissance des bois, qui comprend le durcissement des bois et la perte du velours, est radicalement modifié. Les mâles cryptorchides agissent différemment des autres mâles en ce sens qu’ils ne participent pas aux activités normales des mâles comme le frottement ou le grattage, car ils n’ont pas la stimulation chimique nécessaire pour exprimer leur dominance. Ils ne participeront pas au cycle de reproduction. En outre, les bois, aussi loufoques soient-ils, continuent de pousser à mesure que l’animal mûrit. Les vieux mâles de ce type se transforment souvent en ce qu’on appelle un mâle » cactus » avec une foule de points anormaux.
3. Les cerfs blancs dorment-ils ?
Bien qu’il y ait eu très peu de recherches sur les cerfs blancs qui dorment, la sagesse dominante dit que les cerfs dorment avec leur tête dans une variété de positions et avec leurs yeux à la fois ouverts et fermés. Les cerfs dorment partout où ils se couchent. La position de leur tête change plusieurs fois au cours d’une séance de sommeil, et ils peuvent se coucher avec leurs pattes avant et arrière repliées sous eux, leurs pattes arrière repliées et leurs pattes avant étendues et même sur le côté avec toutes leurs pattes étendues.
Une séance de sommeil typique comprend 30 secondes à quelques minutes d’assoupissement, suivies d’une brève période d’alerte, puis d’un nouvel assoupissement suivi d’une période d’alerte. Ce cycle dure souvent pendant environ 30 minutes. En général, toutes les 30 minutes environ, les cerfs se lèvent et s’étirent, puis ils peuvent uriner ou déféquer avant de se recoucher. En outre, les cerfs passent la majorité de leur temps à se coucher. La durée exacte varie selon les saisons : les cerfs passent moins de temps couchés pendant le rut et plus de temps couchés pendant l’hiver, du moins dans les environnements nordiques. Lorsqu’ils sont couchés, ils ruminent pour régurgiter, remâcher et digérer leur nourriture. Ils font également leur toilette et somnolent ou dorment. Ils peuvent ruminer les yeux fermés et le toilettage consiste à se lécher et à se nettoyer, y compris leurs glandes interdigitales.
Peut-on surprendre un cerf endormi ? C’est très peu probable compte tenu du fait que, qu’ils somnolent ou dorment les yeux ouverts ou fermés, les cerfs surveillent en permanence ce qui se passe autour d’eux. Leurs oreilles ne sont jamais baissées, et ils peuvent se réveiller instantanément. Le meilleur moment pour essayer est les jours de vent fort et/ou de pluie battante, qui peuvent aider à masquer votre propre son et votre odeur.
4. Vocalises des cerfs
Savez-vous que des recherches ont montré que les cerfs blancs font en réalité jusqu’à 400 vocalisations différentes ? La plupart des vocalisations qu’ils émettent sont si faibles que seuls des observateurs qualifiés peuvent les reconnaître. En fait, elles sont parfois confondues avec des bourdonnements d’insectes et d’autres bruits de fond.
Les chasseurs connaissent surtout certains groupes de cris. Il s’agit des cris d’alarme, dont le grognement est le plus communément reconnu (il peut être entendu jusqu’à un quart de mile de distance dans les bonnes conditions.) Le beuglement est un cri utilisé lorsque des cerfs de tous âges sont traumatisés. En général, lorsque les cerfs entendent ces deux sons, ils s’enfuient. Le cri de la mère et du faon se compose de plusieurs sons, dont un grognement maternel, un bêlement, un miaulement, un grognement d’allaitement et un cri de contact utilisé lorsque les cerfs sont séparés les uns des autres et qu’ils essaient de savoir où se trouvent les autres cerfs. Il s’agit d’un grognement modérément aigu qui peut être utilisé par les chasseurs pour attirer les cerfs vers eux, en particulier les jeunes mâles. Enfin, il y a les cris d’accouplement. Il s’agit de nombreux sons que la plupart des chasseurs expérimentés connaissent bien, notamment le grognement de soumission, le reniflement de flehmen et le mugissement. Parmi ceux-ci, le tending grunt – d’un volume modéré et d’une durée souvent plus longue qu’un grunt de contact – peut être utilisé par les chasseurs pour faire venir les mâles pendant le rut qui pêchent à la traîne des biches individuelles.
5. Les bois sont étonnants !
Les chasseurs sont fascinés par les bois depuis qu’ils vivent dans des grottes. Saviez-vous que :
Les bois des cerfs peuvent croître d’un pouce ou plus par jour, ce qui en fait le tissu à croissance normale le plus rapide connu de l’homme – seules les tumeurs et les embryons produisent de nouveaux tissus à ce rythme. Le cycle de croissance des bois est piloté par la photopériode (longueur du jour) et les hormones. Dans les expériences contrôlées par la photopériode, les cerfs peuvent faire pousser jusqu’à trois ensembles de bois par an ou conserver leurs bois pendant plus d’un an.
La zone du pédicule du crâne contient un matériau unique qui permet la croissance des bois. Des dommages au pédicule entraînent une croissance anormale des bois.
La croissance annuelle et la chute des bois sont régulées par les cycles annuels des niveaux de testostérone, et toute interruption peut potentiellement avoir un impact sur le cycle des bois. Par exemple, si la production de testostérone chez un mâle adulte en velours est interrompue, ses bois continueront à pousser, mais ils ne durciront jamais. Si l’interruption se produit lorsque le mâle a des bois durs, il les perdra, et il fera pousser de nouveaux bois au printemps suivant qui ne durciront jamais.
Lorsque les bois poussent, les besoins en minéraux pour alimenter cette croissance dépassent ceux de la croissance et de l’entretien du squelette. L’alimentation fournit la plus grande quantité de calcium et de phosphore pour la croissance et la minéralisation des bois, mais le reste est fourni par la » résorption « , c’est-à-dire en volant les minéraux du squelette et en les transférant aux bois.
6. Quelle biche dois-je abattre ?
Les chasseurs de cerfs adoptent les récoltes de cerfs sans bois dans le cadre de leurs propres programmes de gestion. Ils demandent souvent : » Quelle biche dois-je tirer ? « . Voici quelques faits : Premièrement, la plus grande biche n’est pas nécessairement la plus âgée. Bien souvent, une biche de 3½ ans remportera le concours de la « biche la plus lourde », auquel participent des biches âgées de 1½ à 6½ ans. Avec de l’expérience, les chasseurs peuvent distinguer les cerfs sans bois vivants par sexe (par opposition à un mâle à bouton) et séparer les femelles en faon, yearling et 2½ ans ou plus. Il est cependant extrêmement difficile de déterminer avec précision l’âge des femelles adultes vivantes pour une année spécifique. Par exemple, si vous pouvez estimer qu’une biche a plus de 2½ ans en vous basant sur ses caractéristiques corporelles, il est difficile de déterminer si elle a réellement 2½, 3½, 4½ ans ou plus. Heureusement, les femelles les plus âgées ne sont pas nécessairement les plus grandes, de sorte que lorsque les chasseurs choisissent la ou les biches les plus grandes, ils sélectionnent automatiquement une gamme d’âges. Récolter des cerfs de toutes les classes d’âge est bon pour le troupeau de cerfs et cela fournit des données importantes à utiliser pour établir les futurs quotas de récolte sans bois.
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