20 Grandes phrases d’ouverture pour inspirer le début de votre histoire

Comme le dit Glinda la bonne sorcière dans Le Magicien d’Oz, « Il est toujours préférable de commencer par le début. » C’est là que les éditeurs et les agents littéraires se lancent généralement, alors peut-être devriez-vous en faire autant. Voici quelques stratégies, accompagnées d’exemples tirés de la littérature, pour que la première ligne de votre roman ou de votre nouvelle se démarque de façon à ce que le lecteur ne puisse s’empêcher de passer à la deuxième, à la troisième et ainsi de suite pour voir ce que vous avez d’autre à dire :

Absurde

« ‘Prends mon chameau, ma chère’, dit ma tante Dot, en descendant de cet animal à son retour de la grand-messe. » – Rose Macaulay, Les Tours de Trébizonde

Vous avez envie de vous amuser ? Cette première ligne indique clairement que la farce est en vigueur.

Acerbique

« La race humaine, à laquelle tant de mes lecteurs appartiennent, joue à des jeux d’enfants depuis le début, et le fera probablement jusqu’à la fin, ce qui est une nuisance pour les quelques personnes qui grandissent. » – G. K. Chesterton, Le Napoléon de Notting Hill

Les observations astucieuses accompagnées d’un soupir implicite de dégoût sont délicates à maîtriser, mais Chesterton, l’un des hommes de lettres aux multiples facettes, vous éclaire la voie avec cet échantillon de la forme.

Fuite

« Le ciel au-dessus du port avait la couleur de la télévision, réglée sur une chaîne morte. » – William Gibson, Neuromancer

Oh, au fait, au cas où vous auriez manqué les prévisions ? Ne vous attendez pas à ce que des lapins duveteux, des fleurs parfumées ou des ricanements dulcineux apparaissent dans cette histoire cyberpunk fondatrice. Une métaphore bien placée exprime le nihilisme de l’histoire, vous faisant savoir ce qui vous attend et vous invitant lugubrement à entrer.

Confirmer

« Il y avait un garçon appelé Eustace Clarence Scrubb, et il le méritait presque. » – C. S. Lewis, Le Voyage du Treader de l’Aube

L’auteur des Chroniques de Narnia n’a pas plus tôt présenté par son nom un nouveau personnage dans le dernier volet que, en cinq mots supplémentaires, il réussit à vous dire tout ce que vous devez savoir sur lui. Voilà, c’est fait.

Cynique

« La justice ? – Vous aurez la justice dans l’autre monde, dans ce monde vous avez la loi. » – William Gaddis, A Frolic of His Own

Quelqu’un s’est levé du mauvais côté du lit ce matin – et peut-être que le lit est poussé contre le mur, et que cette attitude est un état permanent. Le décor est planté pour un début, un milieu et une fin malheureux.

Désorientant

« C’était une journée froide et lumineuse d’avril, et les horloges sonnaient treize. » – George Orwell, 1984

Ho-hum – huh ? La première ligne d’Orwell crée une discordance légère mais immédiate qui vous prépare à une expérience déstabilisante.

Enigmatique

« Il était une fois une femme qui découvrit qu’elle s’était transformée en la mauvaise personne. » – Anne Tyler, Back When We Were Grownups

Vous ne serez pas surpris d’apprendre que la protagoniste entreprend de revenir sur ses pas et s’efforce de corriger l’erreur, mais après avoir lu cette première ligne subtile mais frappante, pourrez-vous résister à l’envie de découvrir comment elle s’y prend ?

Epigrammatique

« Le passé est un pays étranger ; on y fait les choses différemment. » – L. P. Hartley, The Go-Between

Cette observation décalée tirée du roman de réminiscences douloureuses de Hartley est une déclaration d’une originalité aveuglante que l’on se sentira obligé de lire pour savoir comment l’écrivain a acquis cette sagesse.

Exposé

« Dans notre famille, il n’y avait pas de ligne claire entre la religion et la pêche à la mouche. Nous vivions à la jonction de grandes rivières à truites dans le Montana, et notre père était un ministre presbytérien et un pêcheur à la mouche qui nouait ses propres mouches et enseignait aux autres. Il nous racontait que les disciples du Christ étaient des pêcheurs, et nous devions supposer, comme mon frère et moi, que tous les pêcheurs de première classe sur la mer de Galilée étaient des pêcheurs à la mouche, et que Jean, le favori, était un pêcheur à la mouche sèche. » – Norman McLean, A River Runs Through It

À la fin de ce paragraphe, vous en savez déjà beaucoup sur la famille du narrateur (surtout sur le père) – mais grâce à l’introduction, aussi limpide qu’une rivière de montagne alimentée par la neige, vous avez envie d’en savoir plus.

Prémonitions

« Je n’ai jamais commencé un roman avec plus d’appréhension. » – W. Somerset Maugham, Le fil du rasoir

L’auteur est ici un peu intrusif, c’est vrai, mais c’est gentil de sa part de nous prévenir que nous allons avoir quelques désagréments. Mais s’il peut exprimer une réticence aussi profonde, ça doit être une sacrée histoire.

Gritty

« Un vent du désert soufflait cette nuit-là. C’était un de ces Santa Anas chauds et secs qui descendent par les cols de montagne et vous frisent les cheveux et font sauter vos nerfs et vous démangent la peau. Les nuits comme celle-ci, toutes les soirées alcoolisées se terminent par une bagarre. Les douces petites femmes sentent le tranchant du couteau à découper et étudient le cou de leurs maris. Tout peut arriver. Vous pouvez même obtenir un plein verre de bière dans un bar à cocktails. » – Raymond Chandler, Vent rouge

Chandler, le maître du crime noir dur à cuire, rend évident que cette histoire ne va pas bien se terminer. Vous pouvez presque entendre la narration enfumée, avariée par le whisky et lasse du monde dans votre tête. Et cette citation provient d’une des nouvelles à moitié oubliées de Chandler.

Invitant

« Que je me révèle être le héros de ma propre vie, ou que cette station soit tenue par quelqu’un d’autre, ces pages doivent le montrer. » – Charles Dickens, David Copperfield

Dickens tend le bras vers le passage à l’intérieur, vous invitant à entrer dans ce qui promet d’être une histoire divertissante.

Picaresque

« Dans les dernières années du XVIIe siècle, on trouvait parmi les fops et les imbéciles des cafés londoniens un flitch longiligne et dégingandé appelé Ebenezer Cooke, plus ambitieux que talentueux, et pourtant plus talentueux que prudent, qui, comme ses amis de la folie, tous censés s’instruire à Oxford ou Cambridge, avait trouvé la sonorité de la mère anglaise plus amusante à jouer que son sens à travailler, et ainsi, au lieu de s’appliquer aux peines de l’érudition, avait appris le tour de main de la versification, et moulait des cahiers de couplets selon la mode du jour, afroth avec des Joves et des Jupiters, aclang avec des rimes cinglantes, et string-taut avec des simulations étirées jusqu’au point de rupture. » – John Barth, Le facteur Sot-Weed

Oh, mais on sait que ce roman va être juteux. Cette présentation narquoise du personnage principal véhicule la promesse d’une alimentation continue en schadenfreude.

Pithy

« Les navires à distance ont à leur bord le souhait de chaque homme. » – Zora Neale Hurston, Their Eyes Were Watching God

De temps en temps, il y a une ligne d’ouverture qui semble avoir une histoire entière repliée en elle. Mais ce n’est que l’étiquette sur l’enveloppe. Et je vous mets au défi de résister à l’envie de l’ouvrir et de lire le message.

Poétique

« Nous avons commencé à mourir avant la neige, et comme la neige, nous avons continué à tomber. » – Louise Erdrich, Tracks

Une métaphore sombre et majestueuse nous attire malgré l’imagerie morose omniprésente.

Préface

« C’était le meilleur des temps, c’était le pire des temps, c’était l’âge de la sagesse, c’était l’âge de la folie, c’était l’époque de la croyance, c’était l’époque de l’incrédulité, c’était la saison de la Lumière, c’était la saison des Ténèbres, c’était le printemps de l’espoir, c’était l’hiver du désespoir. » – Charles Dickens, Un conte de deux villes

Beaucoup de gens associent Dickens à la fantaisie et à l’excentricité, mais Un conte de deux villes est une étude sévère de la folie de la loi de la foule, et ce prologue à l’éloquence fleurie plante le décor comme le présentateur d’un prologue shakespearien : « Epic Ahead. »

Romantique

« Il est né avec un don pour le rire et le sentiment que le monde était fou. » – Raphael Sabatini, Scaramouche

Romantique, c’est-à-dire au sens de désir de vie, et non d’amour pour un autre. Cet auteur de cape et d’épée comme Le Faucon des mers et Capitaine Blood (et, bien sûr, Scaramouche) vous fait savoir d’emblée que vous êtes sur le point de rencontrer quelqu’un de plus grand que nature.

Sarcastique

« C’est une vérité universellement reconnue, qu’un homme célibataire en possession d’une bonne fortune, doit être à la recherche d’une épouse. » – Jane Austen, Orgueil et préjugés

Austen n’a pas inventé le mot snark – mais elle a certainement raffiné l’application de cette qualité. Remarquez, cependant, à quel point cette ligne est subtile. C’est un bon mot – discret, mais avec des dents derrière ce sourire guindé.

Sour

« Si vous voulez vraiment en entendre parler, la première chose que vous voudrez probablement savoir, c’est où je suis né, et à quoi ressemblait mon enfance minable, et comment mes parents étaient occupés et tout avant de m’avoir, et toutes ces conneries du genre David Copperfield, mais je n’ai pas envie d’entrer dans les détails, si vous voulez connaître la vérité. » – J. D. Salinger, L’Attrape-cœurs

Pouvez-vous trouver dans votre cœur la force de pardonner à ce jeune homme son attitude gravement mauvaise ? Plus probablement, vous serez impressionné par – et aurez envie de vous plonger davantage dans – son insolence.

Inattendu

« Chaque été, Lin Kong retournait au Village de l’Oie pour divorcer de sa femme, Shuyu. » – Ha Jin, Waiting

Cette introduction apparemment piétonne se renverse avec une prémisse intrigante qui soulève dans l’esprit du lecteur une question à laquelle il faut répondre.

Vous voulez améliorer votre anglais en cinq minutes par jour ? Souscrivez un abonnement et commencez à recevoir quotidiennement nos conseils et exercices d’écriture !

Continuez à apprendre ! Parcourez la catégorie Fiction Writing, consultez nos articles populaires ou choisissez un article connexe ci-dessous :

• Comment formater une lettre d’affaires britannique
• Excité SUR, pas  » pour  »
• Affet vs. Effet

.