12 Langues les plus parlées en Afrique

L’Afrique est le deuxième plus grand continent du monde, qui détient des ressources naturelles précieuses et une nature encore vierge. Avec des milliards d’habitants (1,3 milliard pour être exact), l’Afrique n’est devancée que par l’Asie, en termes de taille et de population. Parmi les nombreux trésors que l’Afrique a à offrir, pour nous, passionnés de langues, ce ne sont pas les langues et les cultures vivantes qui manquent. Des estimations récentes font état de la présence de 1500 à 2000 langues bien vivantes en Afrique.

Voici les 12 langues les plus parlées en Afrique :

L’arabe est l’une des langues les plus populaires en Afrique, avec plus de 100 millions de locuteurs natifs et 30 millions qui la pratiquent comme seconde langue. L’arabe est également une langue officielle dans plusieurs pays du continent africain comme l’Algérie, les Comores, le Tchad, Djibouti, l’Égypte, l’Érythrée, la Libye, la Mauritanie, le Maroc, la Somalie, le Soudan et la Tunisie. Il existe également plusieurs créoles de la langue arabe, comme l’arabe juba parlé dans certaines régions du Soudan et le nubi en Ouganda et au Kenya. On pense que l’arabe est arrivé en Afrique par les anciennes routes commerciales, utilisé comme langue par les marchands engagés dans le commerce des épices et de l’agriculture.

Français

Le français compte plus de 100 millions de locuteurs dans divers pays du continent africain. Le français a été introduit sur le continent pendant la domination coloniale. Le français en Afrique est différent du français parlé en France ou dans d’autres régions d’Europe. Cela est principalement dû à l’influence d’autres langues locales parlées en Afrique, ce qui a donné lieu à plusieurs variétés de créoles basés sur le français et au « français africain ». Le français est la langue officielle de plusieurs pays du continent, avec d’autres langues européennes comme l’anglais, le portugais et l’espagnol. Les nations insulaires des Seychelles et de l’île Maurice ont leur propre créole, dérivé du français (créole seychellois et créole mauricien). L’Afrique compte quatre des cinq pays du monde ayant la plus forte population francophone, la République démocratique du Congo remportant les honneurs, suivie de Madagascar, du Cameroun et de la Côte d’Ivoire.

Oromo

L’oromo est la langue la plus populaire en Éthiopie, avec plus de 50% de la population qui la pratique jusqu’à présent. Avec plus de 20 millions de locuteurs natifs et près de 4 millions qui l’utilisent comme seconde langue, l’oromo est la plus ancienne langue d’Éthiopie. Appartenant à la famille des langues cushitiques, l’oromo est la langue maternelle du peuple africain du même nom. Le peuple oromo s’est installé dans le nord et le nord-est de l’Afrique et les locuteurs de la langue oromo sont présents au Kenya, en Somalie et dans certaines parties de l’Égypte.

Zulu

Le zoulou est une autre langue qui compte plus de 6 millions de locuteurs natifs et 9 millions qui le parlent comme seconde langue. La plupart des locuteurs de zoulou résident en Afrique du Sud, dans la province méridionale du KwaZulu, avec de plus petites populations au Lesotho et en Eswatini. Pour un étranger, le zoulou est souvent confondu avec la langue xhosa, une autre langue autochtone minoritaire populaire dans ces régions, en raison de leur vocabulaire et de leur phonétique presque identiques. Cependant, cette idée n’est pas partagée par les locuteurs natifs des deux langues, car ils croient en l’unicité et aux caractéristiques distinctes des langues.

Somali

Le somali appartient à la famille des langues cushitiques, similaire à l’oromo. Les locuteurs de cette langue sont concentrés dans toute la corne de l’Afrique. Le somali compte au moins 21 millions de locuteurs, ce qui en fait l’une des langues les plus parlées en Afrique. Le somali est la langue officielle de la Somalie avec l’arabe. Il fait partie des très rares langues autochtones considérées comme langue officielle, la plupart des pays réservant le statut de langue officielle aux langues coloniales d’Europe comme l’espagnol, l’anglais et le français entre autres.

Shona

Le shona est une langue autochtone du peuple shona originaire du Zimbabwe. Le peuple shona est également présent au Mozambique, au Botswana, en Afrique du Sud et en Zambie. Il y a environ 15 millions de locuteurs natifs et 2 millions qui la pratiquent comme seconde langue. Le shona partage également du vocabulaire avec le swahili et, en tant que langue tonale, est l’une des langues indigènes les plus faciles à apprendre. Le shona est l’une des langues officielles du Zimbabwe, et fait donc sa présence dans notre liste des langues les plus parlées en Afrique.

Swahili

La langue qui n’a pas besoin d’introduction, le swahili est une langue africaine de présence mondiale. Avec des locuteurs du swahili dans des pays en dehors du continent africain comme les États-Unis et l’Arabie saoudite, le swahili compte à la fois des locuteurs natifs et des utilisateurs de langue seconde en grand nombre. En Afrique, le swahili (également connu sous le nom de kiswahili) est la langue officielle de la Tanzanie et du Kenya et est également parlé par des pays comme l’Ouganda, le Rwanda et le Burundi, entre autres. Le swahili est très utilisé comme deuxième langue par les habitants du continent africain et est enseigné dans les écoles et les universités. Le swahili a été influencé par l’arabe et avait même une écriture arabe à ses débuts. Compte tenu de sa présence sur le continent et en dehors, l’apprentissage du swahili est un choix populaire pour de nombreux amateurs de langues.

Amharique

Avec 22 millions de locuteurs natifs, l’amharique fait partie des langues sémitiques. Rejoignant les rangs de l’arabe et de l’hébreu, l’amharique date du début du 14e siècle. L’amharique est la langue indigène des Amharas, une tribu vivant dans les régions du centre de l’Éthiopie. C’est la langue officielle de l’Éthiopie et le nombre de locuteurs est le deuxième après l’arabe, en ce qui concerne les langues sémitiques. Le style d’écriture est différent de l’arabe et de l’hébreu, car l’amharique s’écrit de gauche à droite, comme l’anglais. Si l’apprentissage de l’amharique peut représenter un certain défi, il n’est pas impossible, avec un taux de difficulté comparable à celui de l’albanais ou du grec. Parmi les langues africaines, l’amharique n’est certainement pas la plus difficile.

Hausa

L’Afrique en tant que continent est passionnante et dynamique. Avec différents paysages et une myriade de cultures, une langue qui reflète la diversité et l’excitation du continent est le Hausa. Avec 45 millions de locuteurs et un nombre croissant, cette langue est principalement parlée dans les pays des régions occidentale et centrale de l’Afrique. Le haoussa est une langue tonale, ce qui signifie que la hauteur de votre voix peut changer le sens des mots ! Comme c’est excitant ! Une fois que vous maîtriserez le haoussa, vous pourrez communiquer avec les vendeurs locaux du Niger, du Ghana ou du Nigeria pour votre prochaine affaire. Vous cherchez une expérience d’apprentissage stimulante ? Le haoussa est votre solution !

Yoruba

Le peuple Yoruba est une ethnie présente dans les pays suivants : Nigeria, Bénin, Ghana, Togo et Côte d’Ivoire. La langue, également appelée yoruba, compte 40 millions de locuteurs dans certaines parties du continent. Le yoruba est l’une des langues africaines les plus complexes. De nombreux dialectes du yoruba existent dans les pays d’Afrique centrale et sont encore pratiqués par de nombreux locuteurs aujourd’hui. En tant que langue tonale, elle était mutuellement inintelligible, même entre les locuteurs de la même langue de différentes régions du pays. Une version standardisée a été adoptée pour assurer l’uniformité en 1884. Elle continue d’être pratiquée à ce jour, avec une version moins populaire développée en 1970 pour s’adapter à l’utilisation de la langue dans les machines à écrire et l’impression numérique. Le yoruba a de riches racines dans la littérature et des auteurs yoruba éminents ont vu leurs œuvres transformées en pièces de théâtre et en livres en langues étrangères.

Igbo

L’igbo est parlé par plus de 45 millions de personnes et originaire du Nigeria et de la Guinée équatoriale, c’est l’une des plus anciennes langues d’Afrique de l’Ouest. On pense qu’elle est née au 9ème siècle de notre ère, la langue est caractérisée comme une langue Niger-Congo. L’igbo est une langue tonale, tout comme le yoruba, et ce n’est qu’au début des années 1970 qu’un système orthographique a été adopté pour intégrer les changements de tonalité dans le système d’écriture également. L’igbo est l’une des trois langues officielles du Nigeria.

Berbère

Saviez-vous que Marrakech est en fait plus berbère qu’arabe ? L’arabe marocain est en fait très fortement influencé par la langue berbère. Les Berbères du Maroc parlent généralement une langue unifiée à la fois berbère et arabe, similaire au spanglish. Cette langue ancienne a plus de 6000 ans !

Conclusion

Nous venons d’énumérer les 12 langues les plus parlées en Afrique, cependant, le continent est linguistiquement pluriel et il y en a beaucoup plus qui est encore vivant.

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