Il y a des auteurs qui ont des premières lignes tellement fantastiques qu’ils captent l’intérêt du lecteur dès la première ligne. Prenons l’exemple de Jeffrey Eugenides :
« Le matin où la dernière fille Lisbon s’est suicidée à son tour – c’était Mary cette fois, et des somnifères, comme Thérèse – les deux ambulanciers sont arrivés à la maison en sachant exactement où se trouvait le tiroir à couteaux, et le four à gaz, et la poutre au sous-sol d’où il était possible de nouer une corde » (extrait de The Virgin Suicides).
Ou, il y a la première phrase de Cheryl Strayed dans Wild:
« Les arbres étaient grands, mais j’étais plus grande, me tenant au-dessus d’eux sur une pente montagneuse abrupte du nord de la Californie. Quelques instants auparavant, j’avais retiré mes chaussures de randonnée et la gauche était tombée dans ces arbres, d’abord catapultée dans les airs lorsque mon énorme sac à dos avait basculé dessus, puis elle avait glissé sur le sentier caillouteux et volé par-dessus le bord. »
Mais ce ne sont pas les premières phrases qui ont fait de ces livres des best-sellers c’est la capacité de l’auteur à accrocher les lecteurs et à les garder accrochés. Si un écrivain veut faire carrière dans l’écriture, nous devons pratiquer le métier d’accrocher et de garder ; ce n’est pas une question de coup d’un soir, c’est une question de relation.
(10 façons de mieux commencer votre histoire.)
Lorsque j’ai voulu écrire un essai sur ma relation difficile avec mon frère, j’ai dû trouver un moyen de la rendre intéressante pour d’autres personnes ; je me suis donc tourné vers ces 10 éléments pour que l’histoire continue de rouler. Voici les éléments qui ont été pris en compte à chaque étape de la rédaction de l’essai :
- Débuter à un moment charnière
- Ajouter une situation inhabituelle.
- Ajouter un personnage intrigant
- Conflit
- Ajouter un antagoniste
- Changer l’émotion
- Ironie et surprise
- Faire en sorte que les gens s’interrogent
- Facteur d’effroi
- Garder une voix narrative convaincante
Maintenant, voici l’essai séparé par chaque élément pour que vous puissiez voir comment l’incorporer dans votre propre histoire :
Un lieu d’été par Ann Garvin
Lorsque mon frère aîné Ray a plongé Jamie Lockhart dans le coma, cela a changé ma vie, mais il m’a fallu quarante-cinq ans pour comprendre comment.
Débuter à un moment charnière
À douze ans, ma famille a déménagé d’une heure à l’extérieur de New York à la péninsule supérieure du Michigan et à une heure d’un JC-Penny’s. Nous avons été élevés dans la religion presbytérienne, mais parce que nous avions le regard halluciné distinct d’Ann Frank et que tous les autres habitants du White Pine, avaient l’air très scandinaves, nous sommes devenus la diversité de la ville – avant que la diversité ne soit une bonne chose.
Ajoutez une situation inhabituelle.
J’ai fait face en étant prudente, bonne et drôle, ce qui était comme une cape d’invisibilité au lycée, mais autant j’essayais de me fondre dans la masse, autant mon frère aîné Ray se démarquait de la manière la plus menaçante possible pour une fille bien, et c’était en tant que mauvais garçon.
À la maison, nous l’appelions, Open Crab Face sandwich parce que je ne pense pas que douche bag était une insulte reconnaissable à l’époque. J’avais l’habitude de dire que mon frère souffrait d’un cas d’assholishness sévère, mais je le disais tranquillement et à moi-même parce que mon père n’avait pas besoin d’aide pour mettre le doigt sur les défauts de mon frère.
Ajouter des personnages intrigants
Mon père était et est mieux décrit comme un idéaliste intense avec une poutrelle d’acier d’une éthique de travail et un charme qui s’use sous le canon de ses attentions concentrées au laser. Et je me trouvais là, à la croisée des chemins entre les mauvaises humeurs de mon frère Ray, son TDAH ou son syndrome d’Asperger et le besoin galvanique de mon père de le réparer. J’étais l’étoile polaire en plein milieu de la guerre entre la Grande Ourse et Cassiopée sauf que j’étais une étoile rarement située dans la constellation de notre famille même si je désirais ardemment être vue.
Voici comment ça se passait chez nous. Peu importe où nous étions, dans le New Jersey, à New York ou dans le nord du Michigan, mon père disait, avec des mots bien répétés,
« Nous sortons dîner. Ce soir, c’est un régal. Le régal, c’est d’être ensemble en tant que famille, et de donner à votre mère une pause dans la création d’un repas « . C’était son fil rouge et le fait de taguer maman ajoutait la composante émotionnelle au pitch. Parce qu’il attendait avec impatience cette soirée, et qu’il avait peut-être une sorte d’amnésie en ce qui concerne mon frère. Puis son grand final, son hameçon était, « Tout le monde choisit quelque chose d’abordable ». « Ray », disait-il. « Pas de steak. »
Mon frère disait, « DAD. J’ai compris. »
(10 pratiques significatives pour chaque écrivain)
Conflit
À l’extérieur du restaurant, juste avant de faire pivoter la porte en grand et d’entrer, mon père nous arrêtait et disait,
« Maintenant, souvenez-vous tous, c’est pour maman. Concentrons-nous sur la raison pour laquelle nous sommes ici. » Mon frère franchissait la porte d’un pas traînant et mon père murmurait à son oreille d’adolescent : » Spaghetti « , puis c’était l’homme mort qui marchait jusqu’à nos sièges.
À table, avec la serveuse qui se profilait, mon père levait les sourcils comme pour dire : » Ok, les gens, ce n’est pas un exercice « .
Un par un, nous commandions ; Du veau pour ma mère, des lasagnes pour moi, mon père une côte de porc ou le poisson, et sans sourciller, mon frère disait : » Un steak s’il vous plaît. «
Le reste de la soirée devenait un long monologue ininterrompu délivré par mon père sur la reconnaissance, la frugalité et la valeur du dollar. J’avais mon propre rituel. Je jetais un regard paniqué à ma mère et nous nous précipitions aux toilettes où je restais debout dans la cabine, la tête au-dessus des toilettes, en train de m’étouffer. J’étais un enfant sensible et, entre le voyage en voiture (mal des transports) et l’anxiété constante d’être entouré par l’anticipation de la bataille, vomir semblait un doux soulagement. C’est ma mère qui a le plus souffert cependant, sa seule nuit dehors depuis des mois devait être passée à frotter le dos de sa fille anxieuse ou à écouter un filibuster à la table douze.
Ajouter un antagoniste
Le truc avec mon père, c’est ça, il croyait que si ses conférences n’avaient pas l’effet escompté, c’était parce que l’auditeur ne comprenait pas ou ne pouvait pas comprendre entièrement sa logique, sa pensée de haut niveau, et que le meilleur plan d’action était, logiquement, plus de conférences.
Ray et moi avions des chambres au même étage, en face l’une de l’autre, et nuit après nuit, mon père s’asseyait sur le lit de Ray et mettait en page l’erreur de l’approche de la vie de mon frère et complétait avec sa propre recette du succès.
Nuit après nuit, j’écoutais le faible grondement de la seule voix de mon père à travers le hall, tellement reconnaissant de ne pas être à l’extrémité de son raisonnement fervent, d’une part et d’autre part souhaitant une voyelle ou deux jetées dans ma direction. Une fois, fatiguée d’être la bonne fille oubliée, j’ai dit à mon père,
« On peut parler un peu ? »
Il a répondu : « Bien sûr, de quoi veux-tu parler ? »
J’ai hésité et j’ai dit : « Je ne sais pas. Peut-être de quelque chose d’agréable. Des papillons ? »
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Changer d’émotion
Sans hésiter, car mon père hésitait rarement a dit : « Je ne connais pas grand-chose aux papillons. » Et il est parti en étant sûr que le gamin qui voulait parler de papillons ne se droguait pas.
Le mauvais jugement de Ray, ses amis misérables et sa défiance l’ont porté pendant toutes ses années au lycée, créant un sillon dans nos interactions familiales comme les ornières de l’Oregon Trail. Réparer Ray était notre homesteading et rien ne nous détournerait de ce chemin.
Et puis, après des années d’ennuis ; pneus crevés, tests volés, passes nocturnes en état d’ébriété et consommation de drogue assez évidente, les mois précédant la remise des diplômes, Ray a semblé se calmer.
Faire s’interroger les gens
Dans une action sans rapport et totalement hors de caractère, mon père a acheté une Ford Mustang 1970 d’occasion. Il n’était pas du genre à acheter des jouets et soudain, il y avait beaucoup de nouveaux mots de vocabulaire dans la maison. État neuf, Blue Book, possibilité de revente, investissement. Je n’étais absolument pas intéressé, sauf lorsque j’ai entendu mon frère raisonner mon père juste après avoir tiré la nouvelle voiture dans l’allée.
« Laisse-moi juste la sortir pour un petit tour. Juste pour quelques kilomètres. Fais-moi confiance. »
Facteur de peur
Je ne sais pas ce qui a possédé mon père pour lui remettre les clés ce jour-là, mais j’aime à penser que c’était l’espoir. Mais il est plus probable qu’il s’agisse de la croyance irrationnelle que si vous vous cognez la tête contre un mur suffisamment de fois, ce mur finit par se transformer en porte. Franchement, il est plus probable que mon père ait eu la croyance inébranlable en ses propres qualités de vendeur plutôt qu’un quelconque sentiment mystique d’espoir.
Le comment ou le pourquoi n’ont pas vraiment eu d’importance au final. En fin de compte, cela importe rarement.
Plus tard dans la nuit, j’étais au sous-sol en train de pratiquer ma flûte, ma mère a foncé dans ma chambre en disant,
« Ray a eu un accident, nous allons à l’hôpital. » Et elle et mon père ont disparu. J’ai attendu et à leur retour, j’ai obtenu les détails de l’accident ainsi que quelques mots de vocabulaire supplémentaires : Taux de survie, coma, homicide involontaire, peine de prison.
Ce jour-là, les clés en main, mon frère a pris deux amis et a filé sur la route de campagne à deux voies qui est parallèle au lac Supérieur dans une ville, appelée Silver City. Un autre ami était dans la voiture qui le précédait et mon frère a accéléré. Ils étaient probablement en train de faire la course. Lorsque la voiture devant lui a freiné brusquement, sans feux arrière en état de marche, mon frère, un conducteur inexpérimenté de 17 ans dans une voiture qu’il n’avait jamais conduite, a fait une embardée à gauche, puis à droite, et a foncé dans un fossé rempli de scories et a percuté un arbre, quelques centimètres avant de heurter le lac Supérieur. Le garçon sur le siège passager a volé à travers le pare-brise et le garçon à l’arrière, Jamie Lockart, a volé entre les sièges baquets et s’est enfoncé la tête dans le tableau de bord.
Quand mon frère est rentré de l’hôpital avec des bleus sur la tête et la poitrine et une entaille profonde dans la jambe, personne n’avait l’air heureux, soulagé ou reconnaissant. Au cours des semaines suivantes, des cernes se sont formés sous les yeux de mon frère, sa peau a jauni et il a perdu du poids. Nuit après nuit, mon père était assis dans sa chambre, essayant de lui faire comprendre la gravité des événements, ce qui risquait d’arriver si le garçon dans le coma ne se réveillait pas ou pire, mourait.
Le jour de la remise des diplômes est arrivé et il n’y avait aucune joie à Muddville. Si avant l’accident, nous étions vus comme des outsiders maintenant ce sentiment avait été amplifié et on nous considérait comme ces personnes qui ont apporté cette détresse à leur communauté.
Lors de la cérémonie, je me souviens des regards. Je me souviens que mon frère ressemblait à un œuf bouilli en sueur dans sa robe rouge brillante de diplômé. Je me souviens de l’absence d’applaudissements lorsqu’il a traversé l’estrade. Mais je ne me souviens pas de moi dans cette scène. Je n’ai jamais été présent pendant le drame de mon frère. Je vivais dans ma tête et uniquement dans ma tête : en colère, silencieuse, mortifiée.
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Ajouter une surprise & Ironie
Pour rendre les choses intolérables, le plan pour la soirée de remise des diplômes était de sortir dîner. Il n’y avait qu’un seul restaurant en ville, le Konteka, où je travaillais comme aide-serveur. Nous avons tous supposé que nous irions là-bas mais, lorsque mon père a tourné à gauche au lieu de tourner à droite et s’est dirigé vers l’autoroute, j’ai entendu mon frère crier,
« Où allons-nous ? »
Je ne me souviens pas comment mon père a compris que mon frère avait prévu d’aller à des soirées de remise de diplômes après les cérémonies. Ma mère et mon père avaient pris une décision a priori. Nous conduisions une heure et demie jusqu’à Houghton, MI, pour dîner dans un restaurant appelé The Summer Place et y passer la nuit. Pendant tout le trajet, mon frère ressemblait à un chat dans une cage qui se remplissait d’eau.
Gardez une voix narrative convaincante.
Je dois le reconnaître à mes parents, cela me semblait héroïque. Avec le recul, je crois que mes parents pensaient que Ray pourrait se suicider s’il était laissé à ses propres dispositifs ou à ceux de ses amis et mon père a finalement arrêté de parler et a fait quelque chose.
C’était un échec et mat et le dîner le plus misérable que j’ai jamais passé une nuit à planer au-dessus d’une toilette à travers.
Comme pour se moquer de nous, la famille silencieuse et boudeuse, le restaurant a joué la bande-son de A Summer Place d’Andy Williams – il y a A Summer Place où il peut pleuvoir ou tempêter et où je suis en sécurité et au chaud, encore et encore et encore.
Changement d’émotion/surprise
Le garçon dans le coma s’est réveillé et avant la fin de l’année a marché et miraculeusement parlé. Il y a peut-être eu un procès civil, peut-être pas, je ne me souviens plus. Les bleus de mon frère ont guéri et il a continué à démolir d’autres voitures, notamment celle qui était censée être la mienne. Une vieille coccinelle VW rouge dont une fois que mon frère a roulé, les pneus se sont pliés sous lui comme s’il s’agissait d’une vraie bestiole faisant le mort.
Ray est parti à l’université et nous n’avons pas vraiment interagi pendant des années, sauf pendant les vacances ou à Noël. Je redoutais ces moments. Personne ne pouvait me mettre plus en colère que mon frère. Il savait que m’appeler goody-goody, et Miss-Free-Ticket-to-Life était une sorte de moquerie. Il était méchant, il connaissait la vérité,
« Tu es peut-être génial mais le vieux n’en a rien à foutre de génial. »
(Comment écrire des romans quand on est parent)
Conflit
Après un certain temps, j’ai cessé de rentrer à la maison. Une fois, l’année dernière en fait, lors d’une réunion de famille, j’ai dit à mon frère d’aller se faire f*** après les quinze premières minutes d’une visite ensemble.
Jusqu’à l’été dernier. Mes parents ont fêté leur 60e anniversaire de mariage. Ma mère a un Alzheimer avancé et ne se souvient que de mon père, qui est son soignant à plein temps. Mon père a chassé quelque chose comme 20 infirmières avec ses conférences continues sur le fait de faire les choses à sa façon.
Au dîner d’anniversaire, j’ai remarqué que mon frère Ray semblait une personne entièrement différente, détendue, heureuse, même bavarde. Je me suis mis sur la défensive comme d’habitude, mais j’ai vu que quelque chose s’était levé, il n’était plus le sandwich à face de crabe ouvert auquel j’étais habitué. Curieux, je me suis impulsivement porté volontaire pour le conduire à l’aéroport.
Tout le trajet jusqu’à l’aéroport, j’ai conduit, les dents serrées en attendant.
Juste avant de sortir de la voiture, il a dit,
« Hé, Euh, je veux juste te dire quelque chose. Je veux que tu saches que j’ai toujours été tellement jaloux de toi que je ne pouvais pas être gentil avec toi. Je veux que tu saches que c’est fini maintenant. J’en ai fini avec ça. Je n’arrive pas à croire que ça m’a pris 45 ans pour m’en remettre. Je veux que tu saches que tu es incroyable et que je t’aime. »
Changer l’émotion
Et là, au dépôt de Delta Airlines, j’ai vu notre relation se dérouler comme un parchemin à lire. Mon frère voulait moins de l’attention de mon père et je voulais plus. Ce mur de briques de l’envie qui avait vécu entre nous est tombé et, ironiquement, il m’a fallu 45 ans et dix minutes de plus que mon frère désemparé et irritant pour le comprendre.
Accrocher un lecteur consiste à maintenir son intérêt en utilisant l’artisanat pour brosser un tableau convaincant. Si vous tenez compte des dix éléments qui aident à créer une tension et à faire avancer l’histoire, les écrivains peuvent tisser un récit qui tient les lecteurs éveillés la nuit et qui est la magie des meilleures relations.
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