10 conseils pour soutenir un ami atteint de cancer

Après avoir appris qu’un ami, un collègue ou un voisin est atteint de cancer, vous pouvez vous demander ce que vous devez faire. Vous pourriez vouloir aider d’une manière ou d’une autre ou penser à passer le voir ou à envoyer un cadeau. Ou peut-être vous sentez-vous simplement désemparé quant à ce qu’il faut faire ou dire.

Nous avons parlé aux travailleurs sociaux du Memorial Sloan Kettering, Meredith Cammarata et Liz Blackler, pour obtenir leurs meilleurs conseils sur la façon de soutenir un ami atteint de cancer. Voici ce que nous avons appris.

Demandez avant de rendre visite.

Cela est vrai que vous rendiez visite à quelqu’un à la maison ou à l’hôpital. « Être malade est imprévisible », dit Cammarata. « Donnez à votre ami la permission de dire non à une visite, et soyez flexible et compréhensif car une personne malade peut appeler et annuler à la dernière minute. » Si vous tendez la main mais que votre ami ne retourne pas votre appel téléphonique ou votre courriel, ne le prenez pas personnellement.

Si vous lui rendez visite, Mme Blackler recommande de s’assurer que vous n’abusez pas de votre accueil – vous ne voulez pas que votre ami se sente obligé de vous divertir. Si vous n’êtes pas sûr de la durée de votre séjour, elle conseille de demander :  » Je peux rester plus longtemps. Ou voulez-vous que je parte et que je revienne une autre fois ? « 

Mettre en place une équipe téléphonique.

Beaucoup de personnes atteintes de cancer trouvent que tenir leurs amis et leur famille au courant de leur dernier statut peut parfois être taxant. Cammarata recommande de mettre en place une équipe téléphonique, afin qu’une seule personne dans votre cercle d’amis tende la main et fournisse ensuite des mises à jour au reste du groupe. Cette personne peut également faire savoir à tous les autres si l’ami commun veut plus d’appels téléphoniques ou préfère avoir du temps pour être seul.

Offrir de l’aide pour les tâches quotidiennes.

Il peut être difficile pour votre ami de demander de l’aide, mais Cammarata et Blackler disent que certaines des choses les plus bénéfiques que vous pouvez faire sont d’offrir de l’aide pour les courses quotidiennes, comme l’épicerie, le babysitting, aller chercher les enfants à l’école ou faire la lessive. Cammarata suggère de faire une liste des tâches que vous êtes prêt à faire et de demander à votre ami où vous pouvez l’aider.

Si vous allez au magasin pour votre propre famille, appelez votre ami et voyez s’il y a autre chose que vous pouvez ramasser, dit Blackler.

Écouter.

« Les choses les plus significatives et les plus utiles sont petites… comme écouter », note Cammarata. Si vous ne savez pas comment entamer la conversation, il n’y a pas de mal à le dire aussi.

« Il est normal de dire que vous vous sentez mal à l’aise », dit Blackler. « C’est normal de dire : ‘C’est si difficile. Je ne sais pas quoi dire.' » C’est une façon de reconnaître la situation plutôt que de faire comme si elle n’existait pas.

Prenez vos repères auprès de votre ami.

De la même façon, regardez votre ami pour savoir quoi discuter. « Parfois, les patients expriment de la frustration parce que leurs amis ne veulent pas parler du cancer. Les gens sont frustrés parce que c’est une grande partie de leur vie », explique Mme Blackler. Cependant, d’autres trouvent que parler d’autre chose que du cancer et du traitement est un bon répit.

Si vous n’êtes pas sûr, Mme Blackler suggère de dire quelque chose comme :  » Voulez-vous en parler ? Si oui, je suis là. Si ce n’est pas le cas, allons déjeuner et parler des potins du quartier. »

Rappellez-vous que la maladie de chacun est différente.

Même si le type de cancer de votre ami est le même que celui d’une autre personne que vous connaissez, gardez à l’esprit que les symptômes et la maladie de chacun sont uniques. Bien que vous puissiez avoir envie de puiser dans votre propre vie pour trouver un lien commun, Mme Cammarata recommande d’éviter de telles comparaisons.

« Ne dites pas : « Mon ami a également été diagnostiqué avec un cancer du côlon de stade 4, et il va très bien », dit-elle. Il n’est pas utile de comparer les maladies.

Reconsidérer les cadeaux de nourriture.

Vous avez peut-être pensé à préparer une casserole, une soupe ou un autre repas. Mais gardez à l’esprit que votre ami peut avoir besoin de suivre un régime spécial pendant le traitement, avoir des symptômes comme des nausées et des vomissements, ou être plus vulnérable aux infections, dit Cammarata. Selon la situation, il peut être préférable de ne pas donner de nourriture.

Donner des cadeaux attentionnés.

Donner un cadeau peut être délicat pour plusieurs raisons. Les fleurs peuvent ne pas être appropriées pour une personne dont le système immunitaire est faible. Les cadeaux avec un parfum ou une odeur forte peuvent être accablants pour une personne atteinte de cancer. Mais les livres, les magazines, les films ou les puzzles peuvent être des distractions bienvenues pendant la chimiothérapie.

Blackler se souvient d’un patient qui avait reçu un chèque-cadeau pour un service de nettoyage à domicile. L’échange de ce chèque-cadeau a permis de rattraper le retard à la maison et n’était pas aussi inconfortable que de faire venir un ami pour nettoyer, dit-elle.

Cammarata se souvient d’un cadeau particulièrement attentionné offert par un groupe d’amis. Chaque personne a reçu une page et l’a remplie d’attributs qu’elle admirait chez le patient, de photos, de citations inspirantes et de souvenirs amusants.  » J’ai trouvé que c’était une idée tellement mignonne « , dit-elle.

Soutenir aussi les soignants et les autres membres de la famille.

 » Les gens sont tellement concentrés sur les patients et leur état qu’ils oublient de demander aux soignants comment ils vont « , dit Mme Blackler. « Les soignants sont stressés ». Ils essaient de jongler avec leurs rôles existants et d’assumer de nouvelles responsabilités que la personne malade avait l’habitude d’assumer.

Vous pouvez proposer votre aide en gardant les enfants pour une soirée ou en les conduisant à l’entraînement de foot. Ou peut-être qu’aider signifie simplement s’asseoir dans la chambre d’hôpital pendant que l’aidant sort pour prendre une tasse de café.

Continuez à offrir du soutien après le diagnostic initial.

« Ce n’est pas toujours au début de la maladie que les patients ont besoin de soutien. Ils ont besoin d’être soutenus tout au long du continuum « , explique Mme Cammarata. Les offres d’aide  » affluent souvent au début du diagnostic, puis elles commencent à ruisseler « , ajoute-t-elle. « Il est important de se rappeler que l’aide n’est pas seulement nécessaire au moment du premier diagnostic ou à l’hôpital. »

Si vous faites partie d’un groupe religieux ou d’une organisation similaire, votre groupe pourrait envisager d’aider à tour de rôle afin que le soutien soit réparti. Mme Blackler conseille également de proposer son aide plus d’une fois – mais pas trop fréquemment. Redemandez dans une semaine ou deux.

Par-dessus tout, gardez la personne à l’esprit pendant tout ce temps. Pensez à sa personnalité et à son niveau de confort, à ce qu’elle aime et n’aime pas, et à ses besoins.

« Il s’agit d’aider sans accabler », dit Blackler.  » Les gens peuvent faire des choses vraiment étonnantes qui touchent la vie des patients. «