1. Il a écrit de la musique pour un caniche mort.
L’un des premiers mystères de la biographie de Beethoven est sa date de naissance. Son acte de naissance ne mentionne que la date de son baptême, le 27 décembre 1770, à Bonn. Enfant, il apprend à jouer du piano, de l’orgue et du violon. Il donne son premier concert à l’âge de sept ans.
À 12 ans, il compose déjà des pièces aux noms amusants comme « Lied an einen Säugling » (Chanson pour un nourrisson) et, plus tard, « Elegie auf den Tod eines Pudels » (Élégie sur la mort d’un caniche). L’identité de l’heureux caniche reste inconnue.
En 1792, Beethoven s’installe à Vienne, où il restera jusqu’à sa mort. Il meurt le 26 mars 1827, à l’âge de 56 ans, probablement d’une maladie du foie.
2. Il avait une vie amoureuse mystérieuse.
Beethoven ne s’est jamais marié. On dit qu’il a écrit son plus célèbre morceau pour piano, « Für Elise », pour la chanteuse d’opéra allemande Elisabeth Röckel. Il lui aurait même demandé de l’épouser.
« Für Elise » : Beethoven vouait un culte à Elisabeth Röckel
Son ami Franz Gerhard Wegeler a écrit : « À Vienne, Beethoven était toujours impliqué dans des histoires d’amour. » Parmi ses papiers privés, Beethoven a laissé des lettres d’amour à une dame inconnue, qui est devenue connue sous le nom de « l’Immortelle Bien-aimée ». Personne ne sait exactement qui c’était, mais des biographies récentes affirment qu’il pourrait s’agir d’Antonie Brentano, qui s’est mariée dans la célèbre famille Brentano.
3. Il était désordonné, mais strict.
Son pot de chambre restait non vidé sous son piano et on trouvait des restes éparpillés parmi ses compositions. Son visage était trapu et plein de boutons. C’était Beethoven aussi.
Le jeune compositeur joyeux s’est transformé en un homme grognon et de mauvaise humeur. Il écrit dans la lettre connue aujourd’hui sous le nom de « Testament d’Heiligenstadt » que son irritabilité est due à sa surdité croissante. Lorsque Beethoven prit la garde de son neveu Karl après la mort de son frère, il fut si strict avec lui que le jeune homme tenta de se suicider pour échapper à l’emprise de son oncle.
4. Il fut un révolutionnaire musical.
L’ère du classicisme viennois prit fin avec Beethoven. Le compositeur à la tignasse sauvage était considéré comme un révolutionnaire musical et un pionnier du romantisme. Il a écrit un chœur dans sa Symphonie n° 9 – ce qui n’avait jamais été fait auparavant.
Il s’est fait connaître pour ses compositions dramaturgiques et, aux longs motifs, il a préféré des motifs courts, plus faciles à reconnaître, comme l’illustre l’ouverture de sa célèbre Cinquième Symphonie.
Beethoven a composé quelque 240 œuvres, dont des symphonies, des concertos pour piano, des quatuors à cordes et un opéra.
La partition de la révolutionnaire Neuvième Symphonie
5. Il avait une vision.
Beethoven était un perfectionniste. Il ne composait pas pour ses contemporains, mais pour la postérité. Il révisait et corrigeait ses partitions encore et encore, jusque tard dans la nuit.
Il a atteint son objectif : Beethoven est aujourd’hui l’un des compositeurs les plus joués au monde. Même de son vivant, il a pu vivre de ses compositions. Il a également gagné de l’argent avec des œuvres commandées pour des personnalités politiques de son époque.
6. Son seul opéra a failli atterrir à la poubelle.
Peter Freiherr von Braun a commandé le « Fidelio » de Beethoven. Lors de sa première représentation en 1805, l’opéra a été conspué par les critiques. Beethoven le retravaille avec succès, produisant une troisième et une quatrième version de la partition.
L’intrigue est basée sur un événement réel de la Révolution française : Une femme héroïque, déguisée en homme, libère son mari de la prison des Jacobins. Le signal d’intervalle utilisé pendant des décennies sur les programmes radio de la Deutsche Welle a été emprunté à une aria de « Fidelio ».
Beethoven n’a écrit qu’un seul opéra : « Fidelio »
7. Il était inspiré et exaspéré par Napoléon.
Beethoven ne s’intéressait pas seulement à la musique, mais aussi à la philosophie, à la littérature et à la politique. Dans les premières phases de sa carrière musicale, il rendait hommage à l’héroïsme. Il était un fan de la Révolution française et a consacré sa troisième symphonie, l' »Eroica », à Napoléon.
Toutefois, lorsque Napoléon s’est couronné empereur, Beethoven a furieusement effacé cette dédicace de sa partition.
8. Ta-ta-ta-Taaaa : il a décidé que moins était plus.
Le début de la cinquième symphonie de Beethoven de 1808 est mondialement connu. Le motif du premier mouvement est composé de seulement quatre tons. Au total, Beethoven a écrit neuf symphonies, soit beaucoup moins que Mozart, qui en a composé plus de 41.
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Du révolutionnaire à l’idole pop
Charismatique, mais caractériel
Un regard sérieux, un visage légèrement grimaçant et une crinière de lion : les images de Ludwig van Beethoven se sont imprimées dans l’imaginaire collectif sans doute plus que tout autre compositeur. Pourtant, ce sont surtout les portraits tardifs qui ont façonné les notions actuelles de l’artiste révolutionnaire, combatif et difficile.
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Une étoile filante à Vienne
Forceux, mais avec une pointe de sourire, un jeune Beethoven regarde le spectateur dans ce tableau de 1803. À cette époque, il avait déjà attiré certains des mécènes musicaux les plus influents de l’aristocratie viennoise.
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Fier et confiant
Beethoven n’a pas seulement rencontré Goethe à Teplitz, en Bohême, en 1812, mais il y a aussi eu une rebuffade légendaire et scandaleuse : Alors que le poète s’incline avec révérence devant le prince, le compositeur Beethoven passe juste à côté de lui, la tête haute. C’est du moins la façon dont Carl Rohling a imaginé la scène révolutionnaire.
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Compositeur révolutionnaire
Beethoven n’était pas seulement enthousiasmé par les idées de la Révolution française, mais aussi par les nouvelles méthodes de composition. Ici, sur cette image de Willibrord Joseph Mähler datant de 1804, il semble les exprimer d’un geste large et balayé.
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L’original
Il ne fait aucun doute que Beethoven était l’un des artistes les plus populaires de son époque – ce que démontrent les innombrables portraits le représentant. L’un des plus connus est cette image créée par Joseph Karl Stieler en 1820.
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Voir pop
Par rapport à d’autres artistes, Stieler a représenté Beethoven de manière moins réaliste, mais au contraire, de façon plus idéalisée. Plus tard, le tableau a servi de modèle pour des gravures dans lesquelles les contours sont devenus encore plus prononcés. Ce n’est sûrement pas un hasard si Andy Warhol a choisi cette image pour ses propres rendus.
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Sprayed on
Bonn – lieu de naissance de Beethoven – abrite également plusieurs variantes de l’image de Stieler : comme une sculpture en pierre devant le Beethoven Hall, parfois – notamment lors de la Beethovenfest en septembre – comme une peinture sur le trottoir, ou comme un graffiti sur un mur – comme ici près de la Maison Beethoven, où le compositeur est né.
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Génie et manie
Les contemporains s’émerveillaient devant les œuvres de génie de Beethoven. Les générations suivantes de compositeurs, cependant, étaient intimidées par celles-ci – et craignaient de ne pas être à la hauteur de Beethoven. Cette image de Hermann Torggler datant de 1902 montre le compositeur de manière presque démoniaque – créée à partir du masque mortuaire du compositeur.
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Visite au prince
Le prince Carl von Lichnowsky a été l’un des premiers soutiens de Beethoven, avec lequel il s’est ensuite brouillé. Sur cette photo de Julius Schmid datant de 1900, « Beethoven joue chez Lichnowsky », la dispute entre le prince et le compositeur semble déjà engagée.
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La lutte avec chaque note
Le fait que Beethoven ne se rendait pas la vie facile lorsqu’il composait est quelque chose que le monde de la musique n’a appris qu’après sa mort en 1827. Les descriptions de ses contemporains qui l’ont vu au travail ont sûrement influencé l’image romantique du maestro, qui travaillait sans relâche et sans compromis à la recherche de la perfection musicale.
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L’idole de la pop
Il n’y a guère de compositeur aujourd’hui qui soit aussi célèbre dans le monde entier que Ludwig van Beethoven – notamment grâce à sa pièce pour piano « Für Elise. » Sa vie a été rendue au cinéma à plusieurs reprises, et a même été transformée en dessins animés et en bandes dessinées.
Auteur : Klaus Gehrke / als
Tout grand orchestre respectable possède les neuf symphonies dans son répertoire standard. Les symphonies de Beethoven étaient si complètes et d’une sonorité formidable que les compositeurs suivants ont été paralysés par le défi de les surpasser.
Le chiffre neuf semble également avoir marqué la postérité : Gustav Mahler et Anton Bruckner ne sont jamais allés au-delà de la neuvième symphonie non plus.
9. Il a influencé le développement du CD.
Le dernier mouvement de la neuvième symphonie de Beethoven est le plus célèbre, car il a servi de cadre musical au poème de FriedrichSchiller « Ode à la joie ». Beethoven était déjà sourd lorsqu’il l’a écrite. Le compositeur ne pouvait pas entendre les applaudissements frénétiques lors de la première de la symphonie le 7 mai 1824.
La Neuvième Symphonie influence encore la musique à ce jour. Elle a servi de modèle au tube pop mondial de 1970 « A Song of Joy ». Depuis 1985, la version instrumentale de « Ode à la joie » est l’hymne de l’Union européenne. La norme de 80 minutes pour les CD établie en 1982 a également été influencée par la longueur de cette symphonie d’environ 70 minutes. Sondé par les développeurs du produit, le célèbre chef d’orchestre Herbert von Karajan a déclaré qu’il devrait être possible d’entendre la Neuvième de Beethoven sur un seul CD.
10. Une puce de rat aurait pu le rendre sourd.
Beethoven a commencé à devenir sourd à la fin de sa vingtaine. Il n’entendait plus rien à l’âge de 48 ans, mais souffrait d’acouphènes. Selon des études récentes, sa surdité pourrait provenir d’une forme de typhus causée par une puce de rat. Il a néanmoins continué à composer.
Beethoven n’était pas seulement sourd, il souffrait également de douleurs chroniques
Beethoven avait une oreille absolue, il pouvait donc imaginer les sons et l’harmonie dans son esprit sans les entendre sur un instrument. On sait aujourd’hui que les tentatives pour le soigner à l’époque n’étaient pas seulement douloureuses, elles contribuaient également à une inflammation supplémentaire, ce qui ne faisait qu’aggraver les souffrances de Beethoven.
Il s’est retrouvé seul et s’est transformé en grincheux – ce qui, selon ses biographes, est une façon injuste de se souvenir de lui.