Lone Star von KalifornienBearbeiten
Letzte bekannte kalifornische Lone Star Flagge, jetzt im Gene Autry Western Museum in Los Angeles
Im Jahr 1836, erklärte ein Putsch unter der Führung von Juan Alvarado die Unabhängigkeit Alta Kaliforniens von Mexiko. Alvarado erklärte sich selbst zum Gouverneur und rekrutierte amerikanische Grenzgänger, angeführt von Isaac Graham, um ihn zu unterstützen. Die Rebellen konnten die Hauptstadt Monterey leicht einnehmen, waren aber nicht in der Lage, südliche Anführer wie Juan Bandini und Carlos Antonio Carrillo zu überzeugen, sich der Rebellion anzuschließen. Angesichts des drohenden Bürgerkriegs handelten Alvarado und die anderen Californios einen Kompromiss mit der Zentralregierung aus, in dem die Führer Kaliforniens den Status eines „Departements“ unter der mexikanischen Verfassung „Siete Leyes“ von 1836 akzeptierten, im Gegenzug für mehr lokale Kontrolle. Alvarado wurde im nächsten Jahr zum Gouverneur ernannt.
Die „Lone Star“-Flagge von Kalifornien, die mit Alvarados Rebellion in Verbindung gebracht wurde, zeigte einen einzelnen roten Stern auf weißem Hintergrund. Eine letzte Originalflagge ist im Autry National Center archiviert.
Original Bear FlagEdit
Todd’s original Bear Flag, fotografiert im Jahr 1890
Digitale Reproduktion von Todds Bärenfahne.
Die ursprüngliche Grizzlybär-Flagge wurde von Peter Storm entworfen. Versionen von Storms Bärenflagge wurden zum ersten Mal im Juni 1846 in Sonoma, Kalifornien, an einem Datum zwischen dem 14. und 17. Juni von den Männern gehisst, die als die „Bärenflagger“ bekannt wurden, darunter William B. Ide. Das genaue Erstellungsdatum ist zumindest etwas unklar. Der US-Marineleutnant John Missroon berichtete jedoch von der Existenz der Flagge ab dem 17. Juni 1846.
Eine Bear Flag wurde von William L. Todd, einem Cousin von Mary Todd Lincoln, entworfen. Laut dem Buch „Flags Over California“, das vom California Military Department herausgegeben wurde, geht der Stern auf der Flagge auf die California Lone Star Flag von 1836 zurück. William Todd schreibt 1878 in einem Brief an den Los Angeles Express, dass der Stern mit Brombeersaft und in Anlehnung an die California Lone Star Flag gezeichnet wurde. Der Bär sollte ein Symbol für Stärke und unnachgiebigen Widerstand sein.
Nach Angaben des Sonoma State Historic Park wurde die Konstruktion der Flagge wie folgt beschrieben:
Bei einem Kompanietreffen wurde beschlossen, dass wir eine Flagge hissen sollten und dass es ein Bär en passant sein sollte, mit einem Stern. Eine der Damen in der Garnison gab uns ein Stück braunes Haushalstuch, und Mrs. Captain John Sears gab uns einige Streifen roten Flanells, die etwa 4 Zoll breit waren. Das Hauskleid war neu, aber der Flanell soll von einem Unterrock stammen, den Mrs. Sears über die Berge getragen hatte… Ich nahm einen Stift und zeichnete mit Tinte die Umrisse des Bären und des Sterns auf den weißen Stoff. Leinöl und venezianisches Rot wurden in der Garnison gefunden, und ich malte den Bären und den Stern…Unter dem Bären und dem Stern wurden mit einem Stift die Worte ‚California Republic‘ in römischen Buchstaben gedruckt. Beim Malen der Worte zeichnete ich zuerst die Buchstaben mit einem Stift nach, wobei ich den Buchstaben ‚i‘ wegließ und ein ‚c‘ an die Stelle setzte, wo das ‚i‘ hätte sein sollen, und danach das ‚i‘ über das ‚c‘. Es wurde mit Tinte gemacht, und wir hatten nichts, um die Markierungen zu entfernen.
Der Bär auf der ersten Bärenflagge und anderen frühen Bärenflaggen ähnelt eher dem häufigeren amerikanischen Schwarzbären als einem Grizzly, zu sehen am fehlenden Schulterbuckel und der schmaleren Schnauze. Außerdem ähnelt die erste Bärenflagge stark dem Wappen der Schweizer Hauptstadt Bern. Das Wappen zeigt einen schwarzen Bären, der mit grimmigen Krallen und herausgestreckter Zunge nach links läuft. Die Schweiz war die Heimat von John Sutter, der Sutter’s Fort gründete, in der Gegend, die den kalifornischen Goldrausch auslösen und schließlich Sacramento, die Hauptstadt des Bundesstaates Kalifornien, werden sollte.
Die ursprüngliche Bärenflagge und die Republik, die sie symbolisierte, hatten eine kurze Karriere, etwa vom 14. Juni bis zum 9. Juli. Am 7. Juli 1846 hisste Commodore John Drake Sloat vom Pazifikgeschwader der United States Navy erstmals die amerikanische Flagge mit 28 Sternen in Monterey, der Hauptstadt von Alta California, und beanspruchte das Territorium für die Vereinigten Staaten.
Die Staatsflagge auf dem Rathaus von San Francisco
Zwei Tage später, am 9. Juli 1846, kam Navy Lieutenant Joseph Warren Revere in Sonoma an und holte die Bärenflagge ein und hisste an ihrer Stelle die Stars and Stripes. Die Bärenflagge wurde dem jungen John E. Montgomery (Sohn von Commander John B. Montgomery von der USS Portsmouth) geschenkt, der später in einem Brief an seine Mutter schrieb: „Cuffy came down growling“ – „Cuffy“ war sein Spitzname für den Bären auf der Flagge.
Die Bärenflagge, die dem jungen Montgomery geschenkt wurde, kehrte 1848 mit der USS Portsmouth an die Ostküste der USA zurück, wurde aber 1855 nach Kalifornien zurückgebracht. Die Flagge wurde den beiden kalifornischen Senatoren John B. Weller und William M. Gwin geschenkt. Diese Flagge wurde am 8. September 1855 der Society of California Pioneers geschenkt und wurde in den Pioneer Halls der Society in San Francisco aufbewahrt, bis sie am 18. April 1906 bei den Bränden nach dem großen Erdbeben in San Francisco zerstört wurde. Heute hängt eine Replik in den Sonoma Barracks, oder El Presidio de Sonoma, aus. Es gibt auch eine Statue auf dem Platz in Sonoma, Kalifornien, die an die Hissung der Flagge erinnert, das Bear Flag Monument.
Die Zeit des Bürgerkriegs
Während der Sezessionskrise und dem frühen Teil des Amerikanischen Bürgerkriegs im Jahr 1861 war Kalifornien zwischen Anhängern der Union und Anhängern der südlichen Sezession gespalten. In den Monaten vor dem Krieg zeigten einige Regierungsgegner in Los Angeles County und San Bernardino County ihre Unterstützung für die Sezession, indem sie Varianten der Bärenfahne statt der Stars and Stripes hissten.:194-195
Während des Krieges, schützten Unionssoldaten den Westen gegen Sezessionisten, die an vielen Orten, darunter auch über dem kalifornischen Statehouse in Sacramento, konföderierte Flaggen aufhängten und dann verschwanden, bevor sie gefasst werden konnten. Am 4. Juli 1861, während der Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag in Sacramento, feierte der Demokrat und Veteran Maj. J. P. Gillis die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Großbritannien und die Abspaltung der Konföderation, indem er eine Flagge entrollte, die auf der ersten Flagge der Konföderation, den Stars and Bars, basierte, aber siebzehn Sterne statt der sieben des Banners der Konföderation enthielt, und unter dem Jubel von Befürwortern der Sklaverei die Straße hinuntermarschierte. Der Unionist Jack Biderman prangerte Gillis an, riss ihm die Flagge aus den Händen und verspottete die Sezessionisten, sie sollten versuchen, die Flagge zurückzunehmen. Keiner versuchte es. Weil Gillis‘ Fahne von Jack Biderman beschlagnahmt wurde, wird sie entweder als „Biderman-Fahne“ oder als „Gillis-Fahne“ bezeichnet.