Diskussion
Die viszerale Leishmaniose (Kala-Azar) ist eine disseminierte Protozoeninfektion, die durch Stiche der weiblichen Sandfliege übertragen wird und bei der bevorzugt Makrophagen der Leber, der Milz und des Knochenmarks parasitiert werden 1. Die Gattung Leishmania umfasst eine wachsende Anzahl von Arten, die zoonotisch sind und von denen ∼20 beim Menschen Krankheiten verursachen. Ihre Verbreitung wird durch die ihres Vektors oder ihres Reservoirwirts bestimmt und ist somit von genauen Umweltmerkmalen abhängig 2. Die Infektion des Menschen ist abhängig von der ökologischen Beziehung zwischen menschlichen Aktivitäten und Reservoirsystemen. Die wirtschaftliche Entwicklung führt zu veränderten Wechselwirkungen zwischen dem Menschen und seiner physikalischen und biologischen Umwelt. Zunehmende Risikofaktoren machen die Leishmaniose zu einem wachsenden Problem der öffentlichen Gesundheit in vielen Ländern. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation 3 sind weltweit 12 Millionen Menschen von der Krankheit betroffen, und es wird geschätzt, dass jährlich 1,5-2 Millionen neue Fälle auftreten. Leishmaniose ist in >80 Ländern Asiens und Afrikas (L. donovanii), Südamerikas (L. chagasi) und Südeuropas (L. infantum) endemisch und breitet sich als Folge der massiven Landflucht und der Assoziation mit HIV-Infektionen in mehreren Gebieten aus. Die meisten Infektionen mit L. donovanii oder L. chagasi beim normalen Wirt sind jedoch häufig asymptomatisch und heilen von selbst ab.
Patienten mit viszeraler Leishmaniose präsentieren sich typischerweise mit Fieber, Husten, Bauchschmerzen, Diarrhö, Epistaxis, Splenomegalie, Hepatomegalie, peripherer Lymphadenopathie und Panzytopenie. In Südeuropa wurde die viszerale Leishmaniose mit der klassischen Trias, Splenomegalie, Blässe und Fieber, als Kinderkrankheit berichtet, während die Krankheit heute mit atypischen klinischen Ausprägungen bei immunsupprimierten Patienten auftreten kann. Die idiopathische Lungenfibrose ist per se keine prädisponierende Bedingung für die Entwicklung einer viszeralen Leishmaniose. Da jedoch viele dieser Patienten aufgrund der Behandlung immunsupprimiert sind, sollte bei Fieber eine opportunistische Leishmanieninfektion in die Differentialdiagnose einbezogen werden, insbesondere bei Patienten, die im Mittelmeerraum leben. Die Diagnose wird durch den Nachweis des Parasiten im infizierten Gewebe bestätigt 4. Intrazelluläre Leishmanien können aus Aspiraten von Milz, Leber, Knochenmark und Lymphknoten nachgewiesen oder kultiviert werden. Die diagnostische Ausbeute ist bei Milzaspiraten am höchsten (98%), aber es gibt Kontraindikationen und Komplikationen. Viele Zentren haben den Einsatz der Polymerase-Kettenreaktion evaluiert, insbesondere bei peripheren Blutproben.
Bis Anfang der 1990er Jahre und seit 50 Jahren war die Hauptstütze der Behandlung weltweit das fünfwertige Antimon, aber die zunehmende Resistenz in den letzten zwei Jahrzehnten macht dieses billige und leicht verfügbare Medikament unbrauchbar. Medikamente der zweiten Wahl (Pentamidin und Amphotericin B) sind toxischer und schwieriger zu verabreichen. Neuere Formulierungen, wie Lipidformulierungen von Amphotericin B und neue Medikamente, wie orales Miltefosin (das sich kürzlich als noch wirksamer als Amphotericin B erwiesen hat) 6 und Paromomycin sind jetzt in Indien zugelassen 4. Bis heute gibt es keinen Impfstoff gegen Leishmaniose und die Kontrollmaßnahmen beruhen auf Chemotherapie zur Behandlung der Krankheit und auf Vektorkontrolle zur Reduzierung der Übertragung 7