von Richard S. Roberts, M.D.
Haben Sie wirklich die Hives?
Verzweifeln Sie nicht. Sie sind nicht allein. Ungefähr 20 % der Bevölkerung werden im Laufe ihres Lebens einmal Nesselsucht (Urtikaria) haben. Zunächst einmal: Sind Sie sicher, dass es sich wirklich um Nesselsucht handelt? Echte Nesselsucht sind rote, juckende, meist erhabene Läsionen, die Mückenstichen sehr ähnlich sehen. Sie sind oft rund oder oval, können aber auch unregelmäßig geformt sein. Ihre Größe kann von ¼ Zoll bis zu mehreren Zoll im Durchmesser variieren. Sie können miteinander verschmelzen. Jeder Fleck dauert zwischen 4 und 36 Stunden und ist von normal aussehender Haut umgeben. Wenn sie abklingen, sieht die Haut normal aus, nicht schuppig oder rau. Während die Quaddeln vorhanden sind, löst sich ein Fleck auf, während sich in der Nähe ein anderer entwickelt. In etwa 40 % der Fälle kommt es auch zu lokalen Schwellungen (Angioödemen) der Lippen, Augenlider, Hände, Füße oder Zunge.
Wenn es sich also wirklich um Nesselsucht handelt, muss sie von einer Allergie herrühren, oder? Nun, leider ist es nicht so einfach und die moderne Wissenschaft hat nicht alle Antworten. Die Geschichte, wie sie zum ersten Mal auftrat und was seitdem mit ihnen geschah, kann wichtige Hinweise darauf geben, welche Art von Nesselsucht Sie haben. Aber zuerst: Was ist eigentlich ein Bienenstock? Die Haut eines jeden Menschen besteht aus vielen Arten von Zellen. Eine dieser Zellen wird Mastzelle genannt. Die Mastzellen eines jeden Menschen produzieren und speichern Histamin. Sie stellen auch routinemäßig Leukotriene und andere Substanzen her, die lokale Entzündungen verursachen können. Mastzellen geben normalerweise nicht viel von diesen Substanzen in die umgebende Haut ab, aber wenn sie es tun, erzeugen diese Substanzen, insbesondere Histamin, eine lokale Rötung, Juckreiz und Schwellung, die wir als Nesselsucht oder, wenn sie etwas tiefer liegt, als Angioödem erkennen.
Allergie-Nesselsucht
Warum geben meine Mastzellen also Histamin und andere Dinge ab, wenn sie es nicht sollten? Die erste Frage, die gestellt werden muss, ist: Seit wann haben Sie die Nesselsucht? Nesselsucht, die intermittierend oder täglich seit weniger als 6 Wochen auftritt, wird als akute Nesselsucht bezeichnet, und wenn sie länger andauert, als chronische Nesselsucht. Unter den vielen möglichen Ursachen der akuten Nesselsucht bekommen diejenigen, die auf allergische Reaktionen zurückzuführen sind, die meiste Aufmerksamkeit. Bei Allergikern sind die Mastzellen mit einem Allergie-Antikörper, genannt IgE, beschichtet, der ein sehr spezifisches Ziel erkennt (Erdnuss, Penicillin, gelbe Jacke, etc.). Wenn sich diese Substanz, wie z. B. Erdnuss, an diesen Allergie-Antikörper anlagert, kommt es zu einer Kettenreaktion, die die Mastzelle aktiviert, was zur Freisetzung von Histamin und anderen Entzündungsstoffen führt. Ein Bienenstock ist geboren! Bei Lebensmittelallergien gibt es 3 nützliche Regeln zu beachten:
- Erstens beginnt die Reaktion schnell, innerhalb von 5-30 Minuten nach dem Verzehr des Lebensmittels; in seltenen Fällen bis zu einer Stunde, aber fast nie länger.
- Zweitens verschwindet sie innerhalb weniger Stunden oder höchstens innerhalb von ein oder zwei Tagen. Daher bekommt man von einer Portion Erdnussbutter niemals eine Woche lang Nesselsucht.
- Drittens ist die Reaktion reproduzierbar, d.h. wenn die Nesselsucht durch den Verzehr von 4 Erdnüssen an einem Montag verursacht wurde, wird der Verzehr von 4 Erdnüssen in der folgenden Woche fast immer das gleiche Problem verursachen. Entgegen der landläufigen Meinung verursachen künstliche Lebensmittelfarbstoffe und Lebensmittelzusatzstoffe fast NIE Nesselsucht.
Nesselsucht durch Antibiotika ist eine andere Situation. Die Nesselausschlagreaktion kann innerhalb von wenigen Minuten nach der ersten Dosis bis zu 10 Tagen nach Beendigung der Behandlung beginnen. Antibiotika-bedingte Nesselsucht kann bis zu ca. 2 Wochen anhalten.
Allergische Nesselsucht durch stechende Insekten ist in der Regel offensichtlich, aber gelegentlich kann sie heimtückisch sein, indem sie auftritt, während man schläft oder abgelenkt ist. Sie beginnen schnell nach dem Stich und klingen innerhalb weniger Stunden bis zu einigen Tagen ab. In den USA verursachen Spinnen, Fliegen und Moskitos fast nie Nesselsucht, obwohl seltene Fälle berichtet wurden.
Bei fast allen Medikamenten oder pflanzlichen Produkten kann Nesselsucht auftreten, aber eines der am häufigsten betroffenen Medikamente ist die Aspirin-Familie (Aspirin, Ibuprofen, Naproxen, etc.). Isolierte Schwellungen ohne Nesselsucht sind eine einzigartige Nebenwirkung der ACE-Hemmer-Blutdruckmedikamente. Seifen, Waschmittel, Weichspüler verursachen fast nie Quaddeln, und wenn doch, dann treten die Quaddeln nur dort auf, wo die Haut berührt wird. Eine Allergie gegen Pollen, Staub usw. in der Luft verursacht fast nie Nesselsucht, es sei denn, die Person befindet sich inmitten eines massiven Heuschnupfenanfalls. Bei einer allergischen Person kann direkter Hautkontakt mit einer potenten allergischen Substanz wie Tierspeichel oder Latex Nesselsucht an der betreffenden Stelle verursachen. Alle Kategorien der allergischen Nesselsucht sind potentiell gefährlich, während chronische Nesselsucht in der Regel nicht gefährlich ist.
Chronische Nesselsucht
Wenn also akute Nesselsucht keine allergische Ursache zu haben scheint, was könnte sonst noch los sein? Eine der häufigsten vermuteten Ursachen, besonders bei Kindern, ist die postinfektiöse Nesselsucht. Während oder innerhalb einer Woche nach Virus-, Streptokokken- oder anderen Infektionen kann Nesselsucht durch schlecht verstandene Mechanismen auftreten. Dies führt oft zu Verwirrung, wenn Antibiotika gegen die Infektion gegeben wurden. Wurde die Nesselsucht durch das Antibiotikum oder durch die zugrunde liegende Krankheit ausgelöst? Postinfektiöse Nesselsucht kann bis zu 6 Wochen lang wieder auftreten. Manchmal treten auch ohne Infektion oder einen offensichtlichen Auslöser einige Stunden bis wenige Tage lang Quaddeln auf. Diese werden als akute idiopathische Nesselsucht bezeichnet. Wir gehen davon aus, dass das Immunsystem die Mastzellen der Haut in unangemessener Weise aktiviert, wissen aber nicht, warum. Wir glauben nicht, dass Stress eine häufige Ursache ist.
So, Ihre Nesselsucht hält schon länger als 6 Wochen an, also fällt sie in die Kategorie der chronischen Urtikaria. Was nun? Noch einmal: Sie sind nicht allein. Ungefähr 3 Millionen Amerikaner aller Altersgruppen haben das gleiche Problem. Es gibt einige wichtige Dinge, die Sie wissen sollten. Die erste ist, dass im Gegensatz zur akuten Urtikaria weniger als 5 % der Fälle auf eine äußere Ursache zurückzuführen sind. Außerdem sind die Quaddeln und/oder Schwellungen im Gegensatz zur akuten Urtikaria selten gefährlich. Bei dieser Form der Nesselsucht sind verschiedene Eigenheiten und Idiosynkrasien des Immunsystems, die mit den Mastzellen zusammenhängen, die Hauptursache.
Unser Verständnis des Problems verbessert sich, aber es gibt noch viele unbeantwortete Fragen. Die am besten verstandene dieser Idiosynkrasien ist die sogenannte chronische Autoimmun-Urtikaria. Ungefähr 45 % aller chronischen Nesselsuchtfälle sind von diesem Typ. Bei dieser Erkrankung bildet das Immunsystem einen nachweisbaren Antikörper (für den es einen Test gibt), der fälschlicherweise Teile der Mastzellenoberfläche für den Feind hält. Dieser Antikörper greift die Hautmastzellen an, was zur Freisetzung von Histamin etc. führt. Es ist seit langem bekannt, dass, wenn unser Körper einen Autoantikörper-Fehler macht, es ihm leichter fällt, andere Autoantikörper-Fehler zu machen. Daher ist es nicht sonderlich überraschend, dass bei chronischer Autoimmun-Urtikaria etwa 20 % der Patienten, insbesondere Frauen, auch Autoantikörper haben, die sich gegen die Schilddrüse richten. Dies kann zu einer Hashimoto-Thyreoiditis führen, und in regelmäßigen Abständen sollten Bluttests zur Überprüfung der Schilddrüsenfunktion durchgeführt werden. Leider hilft die Behandlung dieser Schilddrüsenerkrankung wahrscheinlich nicht gegen die Nesselsucht.
Die nächsthäufigere Form der chronischen Urtikaria ist die chronisch-idiopathische Urtikaria. Dieser Zustand ist mit ziemlicher Sicherheit auf eine Interaktion des Immunsystems mit Mastzellen zurückzuführen, aber die Details sind unbekannt. Sowohl die chronische Autoimmun-Urtikaria als auch die chronisch-idiopathische Urtikaria können sich während fieberhafter Erkrankungen, bei der Einnahme von Medikamenten der Aspirin-Familie, vor der monatlichen Menstruation oder bei anhaltendem Druck auf oder Reiben der Haut verschlimmern. Einzelne Quaddeln, die mehr stechen als jucken, blaue Flecken hinterlassen und 3 oder mehr Tage andauern, können auf Quaddeln aufgrund einer Vaskulitis (Entzündung der Blutgefäße) hinweisen.
Andere Formen der chronischen Quaddeln haben mit der Reaktion des Immunsystems auf physikalische Auslöser zu tun. Nesselsucht, die durch Streicheln der Haut ausgelöst wird, nennt man Dermographismus. Bei manchen Menschen wird die Nesselsucht allein durch Kälte, Hitze, Hautdruck, Vibration, Bewegung, Sonne oder sogar Wasser ausgelöst. Diese Zustände sind eher selten. Manche Patienten reagieren nur auf körperliche Betätigung, während andere nur reagieren, wenn die Betätigung auf den Verzehr eines Nahrungsmittels folgt, auf das sie leicht allergisch reagieren, am häufigsten Weizen, Sellerie und Schalentiere. Diese Belastungsreaktionen können zu Anaphylaxie führen und gefährlich sein. Eine weitere gefährliche Erkrankung, bei der es sich um ein Angioödem und nie um Nesselsucht handelt, wird als hereditäres Angioödem bezeichnet. Bei diesen Patienten kann die Schwellung der oberen Atemwege tödlich sein. Solche Patienten haben meist auch ausgeprägte Bauchschmerzen durch die Schwellung des Darms. Eine Behandlung ist möglich.
Nun, da Sie die Nesselsucht in eine Kategorie eingeordnet haben, wie wird sie behandelt? Bei akuter Nesselsucht und seltenen Fällen von chronischer Nesselsucht ist die Vermeidung von Auslösern der Schlüssel. Bei akuter Nesselsucht werden Antihistaminika und bei schwerer Nesselsucht eine kurze Behandlung mit oralen Steroiden eingesetzt. Bei chronischer Nesselsucht sind tägliche vorbeugende Antihistaminika unerlässlich. Oft sind höhere Dosierungen als bei der nasalen Allergiebehandlung erforderlich. Wenn die maximale Antihistamin-Dosierung ohne Kontrolle erreicht wurde, kann zusätzlich ein H2-Blocker (z. B. Tagamet) und/oder ein Leukotrien-Blocker (z. B. Singulair) versucht werden. Durch die Maximierung der oben genannten Therapie sollte der Bedarf an oralen Steroiden minimiert werden. Von der wiederholten Gabe von oralen Steroiden (Prednison), insbesondere ohne vollständige Unterstützung durch Antihistaminika, H2-Blocker und Leukotrienhemmer, ist abzuraten. In seltenen Fällen können Cyclosporin oder andere immunmodulatorische Medikamente hinzugefügt werden. Sobald eine Kontrolle erreicht ist, sollten die Medikamente für mehrere Wochen oder länger über die letzten Symptome hinaus fortgesetzt werden.
Schlussfolgerung
Wie ist also meine Prognose, Doc?
Wie oben erwähnt:
- Akute Nesselsucht löst sich spontan auf.
- Weniger als 30 % der idiopathischen akuten Nesselsucht wird chronisch.
- Wenn Sie eine chronische Nesselsucht haben, die nicht vom „physischen“ Typ ist, verschwinden mindestens 50 % in weniger als einem Jahr und weitere 20 % verschwinden im Laufe der nächsten Jahre. Die „physische“ Nesselsucht neigt dazu, länger andauernd zu sein.
Die Forschung in all diesen Bereichen ist noch nicht abgeschlossen. Also behalten Sie den Kopf oben, nehmen Sie Ihr Antihistaminikum und erhalten Sie die notwendige Aufmerksamkeit für die Art der Nesselsucht, die Sie haben.