Falsche Werbung Gesetze

Der Begriff „Falsche Werbung“ bezieht sich auf alle Promotionen oder Werbung, die die Natur, Qualität, Eigenschaften oder Herkunft von kommerziellen Aktivitäten, Waren und / oder Dienstleistungen falsch darstellen. Ein Unternehmen, das wissentlich eine Anzeige veröffentlicht, die irreführende, täuschende oder unwahre Aussagen enthält, um sein Produkt zu verkaufen, kann für Schäden haftbar gemacht werden, die durch falsche Werbung entstehen.

Die Federal Trade Commission („FTC“) ist die Regierungsbehörde, die für die Durchsetzung von Vorschriften bezüglich unlauterer Handelspraktiken zuständig ist, unter die auch falsche Werbung fällt. Je nach dem angestrebten Rechtsschutz kann eine Klage wegen falscher Werbung entweder vor einem Zivil- oder Strafgericht eingereicht werden. Dies liegt daran, dass falsche Werbung in den Augen des Gesetzes sowohl als unerlaubte Handlung als auch als Verbrechen angesehen wird.

Allerdings war es erst in jüngerer Zeit möglich, dass Privatpersonen Unternehmen wegen falscher Werbung verklagen konnten. Bevor die Bundesstaaten begannen, Gesetze zum Verbraucherschutz und zur irreführenden Werbung einzuführen, konnten Verbraucher nur Beschwerden bei der FTC einreichen, die dann das Unternehmen selbst benachrichtigen oder bestrafen musste. Jetzt jedoch können Personen, die durch falsche Werbung geschädigt wurden, in Übereinstimmung mit den in ihrem Staat erlassenen Gesetzen Privatklagen einreichen.

Angenommen, Sie haben einen Eiweißriegel gekauft, der behauptet, bestimmte Nährwerte und keinen zugesetzten Zucker zu enthalten. Wenn sich herausstellt, dass der Proteinriegel tatsächlich keinen der vom Unternehmen behaupteten Nährwertvorteile hat und außerdem Zuckerzusätze enthält, können Sie möglicherweise Schadensersatz erhalten, indem Sie rechtliche Schritte gegen das Unternehmen einleiten.

Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, wie ein Unternehmen falsche Werbepraktiken anwenden kann. Einige der häufigsten Methoden sind:

• Das Hinzufügen irreführender Informationen (z.B., Lebensmittel enthält keinen Zucker, obwohl er tatsächlich enthalten ist);
• Inkonsistente oder unvollständige Vergleiche mit Produkten und/oder Dienstleistungen der Konkurrenz anstellen;
• Täuschende Abbildungen verwenden (z.B., ein Lebensmittel oder Produkt erscheint größer als es ist);
• Anpreisen eines bestimmten Preises, aber Weglassen der Tatsache, dass es zusätzliche Gebühren gibt;
• Behauptung, dass ein Unternehmen einen „Geschäftsaufgabe“-Verkauf hat, um die Preise zu erhöhen; und
• Anwendung von Lockvogeltaktiken (d.e., Werbung für ein Produkt, Ersetzen durch ein ähnliches, teureres Produkt und Behauptung, das beworbene Produkt sei ausverkauft).

Wie bereits erwähnt, ist die FTC die wichtigste Bundesbehörde, die für die Überwachung und Durchsetzung der Vorschriften über falsche Werbung zuständig ist. Angesichts des enormen Aufwands, den diese Aufgabe mit sich bringt, ist die FTC jedoch darauf angewiesen, dass Verbraucher und Wettbewerber ungesetzliche und irreführende Werbung melden. Die FTC untersucht dann die Beschwerde, und wenn sie feststellt, dass eine Anzeige tatsächlich gegen das Gesetz verstößt, kann sie mehrere Maßnahmen ergreifen.

Zunächst wird die FTC das Unternehmen benachrichtigen und versuchen, es dazu zu bewegen, seine Fehler von sich aus zu korrigieren. Ignoriert das Unternehmen diese Aufforderung, kann die FTC eine Unterlassungsverfügung erlassen und im Namen der geschädigten Verbraucher Klage einreichen. Während des Prozesses kann die FTC das Gericht bitten, eine einstweilige Verfügung gegen das Unternehmen zu erlassen, damit es die Fortsetzung falscher Werbepraktiken unterlässt.

Die FTC kann auch Geldstrafen verhängen und das Unternehmen oder dessen Drittwerber dazu zwingen, neue Anzeigen zu veröffentlichen, die korrekte Fakten und Informationen enthalten, und kann das Unternehmen sogar dazu zwingen, zuzugeben, dass frühere Anzeigen falsche Aussagen enthielten. Das Gesetz, das die FTC zur Durchführung solcher Maßnahmen ermächtigt, ist als „Federal Trade Commission Act („FTCA“)“ bekannt; genauer gesagt, Abschnitt 5 des Gesetzes.

Ein weiteres Bundesgesetz, das vor falschen Werbepraktiken schützt, ist der „Consumer Financial Protection Act („CFPA“)“. Der CFPA war für die Gründung des „Consumer Financial Protection Bureau“ („CFPB“) verantwortlich, welches die Behörde ist, die den CFPA durchsetzt. Der CFPA ermächtigt das CFPB, gegen Finanzorganisationen (z. B. Banken, Kreditkartenunternehmen usw.) wegen unfairer, missbräuchlicher oder trügerischer Praktiken im Namen der Verbraucher vorzugehen.

Ein weiteres wichtiges Gesetz, das Verbraucher vor falscher Werbung und trügerischen Praktiken schützt, ist der „Federal Food, Drug, and Cosmetic Act („FFDCA“)“, der von der U.S. Food and Drug Administration („FDA“) durchgesetzt wird. Der FFDCA schreibt die Art der Informationen vor, die sowohl in der Arzneimittelwerbung als auch auf Lebensmitteletiketten offengelegt werden müssen.

Wie bereits erwähnt, verfügt mittlerweile fast jeder Bundesstaat über ein Gesetz, das Verbraucher vor unlauteren Geschäftspraktiken und falscher Werbung schützt. Die meisten Staaten, die Gesetze gegen unlautere Werbung erlassen haben, haben diese nach dem Vorbild des FTCA gestaltet. Solche staatlichen Gesetze erlauben es Verbrauchern, die durch irreführende Werbung geschädigt wurden, die für die betreffende Werbung verantwortlichen Unternehmen zu verklagen. Einige wenige Staaten sehen sogar eine strafrechtliche Bestrafung vor, wenn Betrug Teil der Gleichung ist.

Wenn beispielsweise die Art und Weise, wie ein Unternehmen ein Produkt fälschlicherweise bewirbt, den Grad des Betrugs erreicht und so schädlich ist, dass es zu schwerwiegenden finanziellen Verlusten oder gesundheitlichen Problemen führt, kann dieses Unternehmen wegen eines Vergehens angeklagt werden. Bei einer Verurteilung kann das Unternehmen mit Geld- und Gefängnisstrafen rechnen. Eine Gefängnisstrafe für falsche Werbung kann bis zu einem Jahr dauern, abhängig von der Anzahl der wiederholten Verstöße, die das Unternehmen begangen hat.

Der Lanham Act, auch bekannt als Trademark Act von 1946, ist das wichtigste Bundesgesetz, das Marken und unlauteren Wettbewerb regelt. Das Gesetz war für die Schaffung eines nationalen Markenregistrierungssystems verantwortlich und bietet Schutz gegen Markenverletzungen, falsche Werbung und die Verwendung ähnlicher Marken (z. B. Logos, Dienstleistungsmarken, Symbole usw.).

Unternehmen können das Markenregistrierungssystem nutzen, um zu überprüfen, ob eine Marke, die sie verwenden möchten, nicht bereits registriert ist.

Ziel des Lanham Acts ist es, durch seine Bestimmungen Markenrechtsverletzungen und falsche Werbung zu verhindern, den fairen Wettbewerb zwischen Unternehmen zu fördern und Verbraucher vor falschen und irreführenden Geschäftspraktiken zu schützen.

Die Schritte für eine Klage wegen falscher Werbung hängen von vielen Faktoren ab, wie z. B. von der Art des anzuwendenden Gesetzes (z. B. Bundesrecht versus Landesrecht) und dem Klagegrund (z. B. unlauterer Wettbewerb, falsche Werbung, Betrug usw.).

Fälle, die Bundesangelegenheiten betreffen, müssen zunächst bei der zuständigen Regierungsbehörde eingereicht werden, bevor sie vor Gericht landen können. In solchen Fällen wird die Regierungsbehörde, die für die Überwachung der Angelegenheit zuständig ist, im Namen der geschädigten Verbraucher klagen.

Wenn eine Klage wegen falscher Werbung jedoch auf staatlichem Recht basiert, werden die Gesetze in der Gerichtsbarkeit, die den Fall anhört, den Prozess kontrollieren. Auch bei Sammelklagen wegen falscher Werbung, die viele Einzelpersonen betreffen oder an denen Unternehmen aus mehr als einem Bundesstaat beteiligt sind, kann der Uniform Deceptive Trade Practices Act („UDTPA“) als Richtschnur dienen.

Im Allgemeinen sollte eine Person, die eine Klage wegen falscher Werbung anstrebt, die Beschwerde zunächst bei ihrer örtlichen Behörde für Verbraucherangelegenheiten einreichen. Die staatliche Behörde gibt Anweisungen, wie eine Beschwerde einzureichen ist, und kann einer Person helfen, festzustellen, ob sie ein privates Klagerecht hat und wie viel ihr Fall an Schadenersatz wert sein könnte. Wenn die Person einen Fall hat, sollte sie mit einem lokalen Wirtschaftsanwalt sprechen, um weitere rechtliche Beratung zu erhalten.

Abhängig davon, wie viele Verbraucher betroffen waren, kann der Anwalt empfehlen, eine Sammelklage anstelle einer Einzelklage einzureichen. Unabhängig davon, welcher Weg gewählt wird, ist es in beiden Fällen erforderlich, die Klage bei Gericht einzureichen, die Klage der Gegenseite zuzustellen, die vorgerichtlichen Phasen zu durchlaufen und sich schließlich entweder mit der Gegenseite zu einigen oder einen Prozess zu führen.

Die Strafen für falsche Werbung können von zivilrechtlich bis strafrechtlich reichen. Wenn ein Kläger ein Unternehmen erfolgreich wegen falscher Werbung verklagt, kann er eine Geldentschädigung erhalten und kann beantragen, dass das Gericht eine einstweilige Verfügung gegen das Unternehmen erlässt, um falsche Werbepraktiken zu verbieten.

Wird das Unternehmen hingegen strafrechtlich wegen falscher Werbung angeklagt und verurteilt, muss es unter Umständen hohe Geldstrafen zahlen, eine gewisse Zeit im Gefängnis verbringen und seine Geschäftspraktiken ändern. In einigen Fällen kann ein Unternehmen sogar dazu verurteilt werden, eine Entschädigung an seine Opfer zu zahlen.

Abgesehen davon, dass man entweder die bundes- und landesrechtlichen Vorschriften überprüft oder einen Anwalt beauftragt, um sie zu erläutern, gibt es derzeit keinen festen Rahmen, dem man folgen kann, um sicherzustellen, dass eine Werbung nicht gegen das Gesetz verstößt. Es gibt jedoch einige Grundregeln, die bei der Werbung zu beachten sind und die einem Unternehmen helfen, rechtlichen Ärger zu vermeiden. Dazu gehören:

• Verzichten Sie auf täuschende oder irreführende Aussagen, wenn Sie ein Produkt oder eine Dienstleistung bewerben. Mit anderen Worten: Machen Sie keine Behauptungen, die wissentlich falsch sind. Behaupten Sie nicht, dass ein Produkt etwas kann, was es nicht kann, wie im obigen Beispiel mit dem Proteinriegel.
• Erinnern Sie sich daran, die Erlaubnis zur Verwendung von Werbematerialien einzuholen, wie z. B. Zitate, Fotos von Prominenten, wissenschaftliche Studien usw. Platzieren Sie sie nicht einfach auf dem Produkt oder in einer Anzeige, ohne die Zustimmung einzuholen und ihre Richtigkeit zu überprüfen.
• Das Gleiche gilt, wenn Sie versuchen, die Konkurrenz auszustechen. Überprüfen Sie Aussagen, die andere Unternehmen herabsetzen, auf ihren Wahrheitsgehalt und versuchen Sie, Vergleiche nach Möglichkeit zu vermeiden. Wenn das Unternehmen es für nötig hält, sich mit seinen Konkurrenten zu vergleichen, dann stellen Sie sicher, dass es zumindest fair und ehrlich mit ihnen umgeht.
• Wenn ein Unternehmen einen Verkauf oder eine Werbeaktion bewirbt, dann muss dieses Unternehmen eine ausreichende Menge der Verkaufsartikel auf Lager haben. Wenn dies nicht möglich ist, sollten Sie in der Anzeige einen Hinweis auf diese Beschränkung geben. Staatliche Vorschriften legen in der Regel fest, wie viele Produkte ein Unternehmen auf Lager haben muss, wenn es eine Werbeaktion oder einen Verkauf durchführt.
• Die Verwendung des Wortes „kostenlos“ in einer Werbeaktion kann ebenfalls zu rechtlichen Konsequenzen führen. Alle Bedingungen und Konditionen müssen im Angebot angegeben werden. Wenn zum Beispiel in einer Geschäftsanzeige steht: „Kaufen Sie eine, erhalten Sie eine gratis“, muss angegeben werden, ob dies die Steuern für die zweite „kostenlose“ Flasche einschließt, ob es sich um dieselbe Marke handelt und so weiter.
• Wenn ein Unternehmen damit wirbt, dass es einen einfachen Zugang zu Kreditlinien oder Geld-zurück-Garantien anbietet, muss es Beweise haben, die diese Behauptungen stützen.
• Schließlich, wenn nichts anderes, sollten Sie sich immer bemühen, ehrlich zu den Verbrauchern zu sein. Dies ist eine extrem wichtige Richtlinie, die man befolgen sollte, besonders wenn es darum geht, den Preis von Waren und/oder Dienstleistungen zu bewerben.

Die Zusammenarbeit mit einem erfahrenen Anwalt für falsche Werbung kann ein wertvoller Aktivposten für Ihren Anspruch sein. Ein Anwalt, der regelmäßig Fälle von falscher Werbung bearbeitet, ist bereits mit den geltenden Gesetzen vertraut, weiß, welche Ansprüche stark genug sind, um es vor Gericht zu schaffen, und ist in der Lage, die möglichen Ergebnisse Ihres Falles auf der Grundlage der relevanten Fakten vorherzusagen.

Wenn Sie also glauben, dass Sie durch falsche Werbung einen Schaden, einen finanziellen Verlust oder eine gesundheitliche Beeinträchtigung erlitten haben, dann kann es in Ihrem besten Interesse sein, einen lokalen Wirtschaftsanwalt zu konsultieren, um mehr über Ihre Möglichkeiten des Rechtsschutzes zu erfahren. Ihr Anwalt wird in der Lage sein, den Sachverhalt Ihres Anspruchs zu beurteilen, kann feststellen, ob Sie einen tragfähigen Fall haben, und kann Ihnen mit den richtigen rechtlichen Verfahren helfen, um Ihnen die benötigte Erleichterung zu verschaffen.

Zusätzlich zu den gerade erwähnten Vorteilen kann Ihr Anwalt auch erklären, wie die Gesetze in Ihrer Gerichtsbarkeit Ihren Anspruch beeinflussen können, kann die potenziellen Abhilfemaßnahmen erörtern, die Sie im Falle eines erfolgreichen Falles erhalten könnten, und kann die Vertretung vor Gericht übernehmen.

Alternativ dazu sollten Sie, wenn Sie ein Unternehmen sind, das wegen falscher Werbung verklagt wird oder Ratschläge benötigt, wie Sie Probleme mit falscher Werbung vermeiden können, einen Wirtschaftsanwalt für weitere rechtliche Beratung beauftragen.

Ihr Anwalt wird in der Lage sein, alle Fragen oder Bedenken zu beantworten, die Sie in Bezug auf falsche Werbung haben, und kann sicherstellen, dass Ihre Geschäftsanzeigen sowohl mit den Landes- als auch mit den Bundesgesetzen konform sind. Für den Fall, dass Sie verklagt werden, kann Ihr Anwalt Ihnen auch dabei helfen, Ihre Verteidigung vorzubereiten, festzustellen, ob es irgendwelche Einreden gibt, die Sie gegen eine Klage erheben können, und Sie vor Gericht vertreten.