Captura de pantalla de un Grumman F8F Bearcat restaurado en vuelo.
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Hay oficialmente otro Grumman F8F Bearcat en el aire, y ese es el tipo de grandes noticias que todos necesitamos ahora. El avión realizó su primer vuelo tras la restauración el pasado fin de semana en Chino, California, con el legendario piloto Steve Hinton a los mandos. Salió estupendamente.
Como informamos recientemente, la restauración a largo plazo es de un Grumman Bearcat que se estrelló en Oshkosh hace 27 años. El primer vuelo con motor desde el accidente fue a finales de abril. El objetivo del vuelo, dijo Hinton, era hacer las cosas «realmente aburridas», ya que todo el trabajo duro se ha hecho, revisado y comprobado, una y otra vez. El comentario de Hinton sobre el vuelo es también fantástico, por cierto. Míralo hasta el final.
El accidente fue en Oshkosh en 1993, cuando perdió potencia el piloto Elmer Ward cuando despegaba en él desde el Wittman Regional. En el subsiguiente aterrizaje forzoso en un campo, el Bearcat volcó sobre su espalda, pero milagrosamente no se incendió. Ward resultó gravemente herido, pero sobrevivió para volver a volar. Ward murió en 2007 a la edad de 86 años.
El Grumman Bearcat es una maravilla. Un caza de primera línea producido hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, es uno de los aviones de pistón más rápidos de la historia. Para la potencia, cuenta con el motor radial de doble fila Pratt & Whitney R-2800, que produce 2.250 CV. La variante de producción, que es la que se ha restaurado, es más rápida de 450 mph. Los Bearcats altamente modificados, incluyendo el Rare Bear, son incluso más rápidos. Ese famoso F8F ha volado a casi 530 mph, lo que lo hace tan hermoso como rápido.
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