«Si algo hay que decir de la gente que trabaja en Cabo, es lo resistentes que somos. Ni una tormenta, ni un huracán, ni ahora, ni siquiera una pandemia puede detenernos. Nos estamos levantando más rápido de lo que pensamos, y muy pronto estaremos completamente de pie», dijo María del Pilar Buendía, gerente de capacitación y calidad del Viceroy Los Cabos.
Con los Estados Unidos ahora más de seis meses en la pandemia de coronavirus, nos hemos acostumbrado a la nueva normalidad. Estamos adaptando nuestra forma de trabajar y aprender, de socializar con los amigos y la familia, y sí, incluso de viajar.
Según una investigación realizada por la empresa de marketing turístico MMGY Global, se espera que este otoño se produzca un pequeño auge de los viajes, dada la creciente popularidad de los trabajos y la educación a distancia, así como un deseo largamente reprimido de salir a la carretera tras meses de cuarentena. Aproximadamente el 64% de los viajeros espera hacer un viaje de placer en los próximos seis meses. Esto no es sorprendente si se tiene en cuenta el estudio del experto en tarjetas de crédito LendingTree, según el cual el 72% de los estadounidenses no se ha tomado vacaciones de verano este año, y el 44% de los trabajadores estadounidenses aún no ha utilizado su tiempo libre anual remunerado.
Entonces, ¿quiénes los visitan ahora? ¿Y cómo es allí durante una pandemia mundial? Esto es lo que debes saber para planear un viaje a Los Cabos en este momento.
¿Cómo es la situación del COVID-19 en este momento en Los Cabos?
Al momento de la publicación, Los Cabos tiene 183 casos activos de COVID-19. Y según The New York Times, el estado mexicano de Baja California Sur, donde se encuentra Los Cabos, ha tenido 9.033 casos totales desde el inicio de la pandemia. (Como punto de comparación, Florida ha tenido un número total de 665.722 casos). Está claro que el COVID sigue siendo un riesgo en Los Cabos, pero el destino está siendo cuidadoso y firme para mantener ese número bajo.
El 15 de marzo, la cámara de comercio local, compuesta por hoteleros, promotores, arquitectos, ingenieros, profesionales del transporte y más, se reunió para analizar la situación. En ese momento, había menos de 100 casos confirmados en todo México. Los Cabos decidió entonces como destino, al margen de las decisiones del estado o del país, que entraría en cierre total el 1 de abril. Permaneció cerrado hasta el 15 de junio. Para un destino cuya principal industria es el turismo (constituye el 80% de la economía local), esto tuvo un fuerte impacto. Aunque Baja California Sur tiene la segunda población más pequeña entre los estados de México, sufrió la segunda mayor pérdida de empleo durante la pandemia, sólo superada por Quintana Roo, sede de Cancún y la Riviera Maya.
«Tener nuestro destino totalmente cerrado por primera vez sin fecha de reapertura conocida fue horrible», dijo María del Pilar Buendía, gerente de capacitación y calidad del Viceroy Los Cabos. «Aparte de las tiendas de comestibles y la atención médica, nada estuvo abierto durante más de dos meses».
Durante ese tiempo, muchos hoteles hicieron lo posible por apoyar a sus trabajadores.
Gabriel Ibarra Macías, director de ventas y mercadotecnia de México Grand Hotels en Los Cabos, dijo que él y otros empleados de nivel ejecutivo tomaron recortes salariales para ayudar a compensar el número de empleados de nivel inferior cuyos empleos se verían afectados. «Queríamos que pudieran quedarse y regresar», dijo.
Mientras tanto, el sector privado trabajaba con rapidez y empeño para encontrar una solución viable de reapertura. «Normalmente, las autoridades gubernamentales son las que se reúnen y arman los protocolos de salud y seguridad, y los negocios locales deben cumplirlos para poder reabrir», explicó Rodrigo Esponda, director general del Consejo de Turismo de Los Cabos. «Aquí fue todo lo contrario. Empresas como Marriott, IHG, Hilton y otras investigaron lo necesario para que los hoteles reabrieran con seguridad. Los restaurantes hicieron lo mismo. Luego acudieron a las autoridades y éstas obligaron a cumplir con lo que el sector privado estaba regulando»
Llegaron a un plan estratégico de cinco fases, en contraste con el plan de tres fases del gobierno federal. Los Cabos ha permanecido en la primera fase desde junio, lo que significa que puede operar hasta un máximo del 30 por ciento, en hoteles, restaurantes y otros negocios locales. Un comité de salud evalúa su situación semanalmente y, a partir de la semana que viene, se pasará a la fase 2, que eleva esa cifra al 40 por ciento. Algunos podrían decir -en concreto, algunos negocios que anhelan desesperadamente la reapertura- que el destino está siendo excesivamente cauto, pero el consenso general es que harán lo que sea necesario para mantener a la mayor cantidad de personas a salvo y asegurar su futuro y sustento, en lugar de apresurarse a reabrir demasiado rápido. «Lo peor sería tener que volver a cerrar», dijo Esponda.
«Si algo hay que decir de la gente que trabaja en Cabo es lo resistentes que somos», dijo Buendía. «Ni una tormenta, ni un huracán, ni ahora, ni siquiera una pandemia puede detenernos. Nos estamos levantando más rápido de lo que pensamos, y pronto estaremos completamente de pie.»
¿Cómo es ahora mismo Cabo San Lucas?
Antes del COVID-19, una soleada tarde de fin de semana en el lugar de las vacaciones de primavera probablemente vería las calles llenas de gente y música. Ahora, la ciudad desértica parece estar desierta, como si fuera ella (en lugar de sus clientes) la que se está alimentando de la resaca de demasiados chupitos de tequila.
Más de dos tercios de los escaparates están cerrados, y los que están abiertos acogen como mucho a un puñado de personas. En los televisores de todos los bares abiertos que pasamos suena un partido de fútbol. En algunos hay pequeños grupos de turistas observando el partido en la barra o disfrutando de una copa en las mesas de fuera. Por recomendación de nuestro taxista, paramos en Tacos Guss, uno de los bares favoritos de la zona, para tomar un aperitivo y una cerveza fría. El menú, que sólo se paga en efectivo, ofrece deliciosos tacos a partir de 25 MXN (alrededor de 1 USD). Incluso los pedidos más pequeños son recibidos con una gran bandeja de aderezos y seis tazones de salsa, todo cubierto con una envoltura de plástico.
Entonces nos asomamos a Cabo Wabo Cantina, un establecimiento propiedad de Sammy Hagar de Van Halen y fácilmente uno de los lugares más conocidos en el centro de Cabo San Lucas. Una pareja se sienta en el bar de arriba, al aire libre; cuatro parejas en el bar de abajo, al aire libre; y nadie dentro del restaurante. Después de que declinamos sentarnos, el anfitrión del restaurante nos invita con entusiasmo a volver esa noche, cuando habría música en directo en el famoso escenario. Aunque es tentador, no me siento lo suficientemente cómodo con la idea de visitar un bar popular por la noche.
¿Cómo es ahora mismo San José del Cabo?
Aunque parece haber el mismo número de negocios cerrados, San José del Cabo tiene un ambiente completamente diferente al de su ciudad hermana. Tanto los lugareños como los turistas disfrutan del cálido clima vespertino, con niños que juegan alegremente en la plaza del pueblo y parejas que pasean de la mano por las estrechas calles.
El Paseo del Arte, una exploración semanal al aire libre de las galerías de arte de San José del Cabo y una de las principales atracciones de la ciudad, lamentablemente está cerrado en esta época del año, pero todavía están abiertas suficientes galerías y tiendas de artesanía para saciar la sed de un creativo. Me gusta visitar la galería del artista español Enrique Bascón y charlar sobre sus retratos al óleo y sus dibujos cómicos, así como admirar las lámparas turco-mexicanas hechas a mano en Olympos.
¿Cuál es la mejor manera de llegar a Los Cabos en este momento?
Los viajes por carretera están de moda ahora mismo, y llegar a Los Cabos en coche es posible. Sin embargo, es un viaje un poco largo: casi 1.000 millas desde Tijuana, y un viaje de aproximadamente 24 horas desde San Diego. Si te animas, Baja California Sur tiene algunos destinos increíbles para surfear en los que puedes parar en tu camino por la carretera federal 1, que conecta con la interestatal 5 de Estados Unidos.
Volé desde el noreste de Estados Unidos, que suele tener horribles opciones para llegar a la costa oeste de México durante la temporada baja. A pesar de jugar con las fechas y los horarios, y de reservar con bastante antelación, cualquier vuelo con conexiones de menos de 10 horas cobraba alrededor de 800 dólares. En su lugar, reservé dos billetes distintos en Aeroméxico: De Nueva York a Ciudad de México y luego de Ciudad de México a Los Cabos, y acabé pagando poco más de la mitad del precio original. Eastern Airlines anuncia que su tarifa introductoria será de 200 dólares ida y vuelta para el vuelo mencionado.
También existe la opción de volar en privado, para aquellos en el mercado de alto lujo de Los Cabos que buscan un nivel extra de seguridad al viajar durante una pandemia. Tanto el principal aeropuerto internacional de San José del Cabo como el más pequeño, el Aeropuerto Internacional de Cabo San Lucas, aceptan aviones privados o chárter. Este último ha visto muy pocas interrupciones en el servicio, incluso durante la pandemia. El pasado mes de junio, mientras que los vuelos al aeropuerto de San José del Cabo (al que llegan todos los aviones comerciales) se redujeron en un 80% con respecto al año pasado, las cifras de Cabo San Lucas se redujeron sólo en un 4%. Algunos hoteles de lujo ofrecen ahora ofertas con aerolíneas asociadas, como el Pasaporte Privado a Pedregal del Waldorf Astoria Los Cabos, con la compañía Schubach Aviation de California, que puede recoger a grupos de entre cuatro y ocho personas desde cualquier lugar de EE.UU.
Para todos los demás, la observación de aviones puede ser una actividad divertida, ya que los lugareños a veces se familiarizan con los aviones privados de los visitantes famosos. Mientras me recogían a mi llegada, por ejemplo, mi chófer señaló un elegante jet negro aparcado en la pista, señalando que pertenecía al campeón de boxeo Floyd Mayweather.
¿Cuál es la mejor manera de moverse por Los Cabos ahora mismo?
La mayoría de los hoteles y operadores turísticos de Los Cabos ofrecen fácilmente traslados públicos y privados desde y hacia el aeropuerto, su hotel y el centro de la ciudad, y es la opción más fácil (y a menudo más barata). Hacienda Encantada Resort & Residences, por ejemplo, ofrece un servicio de transporte para los huéspedes cada dos horas desde su propiedad hasta el corazón de Cabo San Lucas por 5 dólares/viaje (o gratis, para los que tienen un plan todo incluido). Un viaje en taxi de esa distancia me costó 40 dólares en efectivo.
Aunque es una opción más cara, recomiendo seguir con los traslados privados en este momento: El único traslado público que tomé con un operador turístico no requería (o imponía) el uso de máscaras, y me sentía incómodo al estar cerca de otros en una furgoneta cerrada. A menudo confié en Transcabo para ir de un lugar a otro. Todos los viajes fueron cómodos, seguros y ofrecieron un excelente servicio.
Las aplicaciones de viaje compartido como Uber y Lyft tienen presencia en Cabo, pero no se recomiendan. No puedes tomarlas desde el aeropuerto (los conductores carecen de un permiso necesario para recoger pasajeros de la zona). Tu mejor opción es concertar un viaje con antelación, aunque si vas a utilizar un taxi local, asegúrate de aclarar el importe antes de subir, ya que no hay taxímetros.
¿Dónde están los mejores lugares para alojarse en Los Cabos ahora mismo?
Cuando se trata de alojamiento en Los Cabos, puedes elegir entre un resort y un alquiler privado. Una mezcla de los dos -alojamiento exclusivo y privado enclavado entre las habitaciones normales de los huéspedes, con acceso a todas las comodidades del resort- ha sido una tendencia creciente en Los Cabos, y es una opción especialmente valiosa ahora. Los viajeros más precavidos estarán de acuerdo en que el precio vale la pena por la seguridad y la tranquilidad que supone tener un espacio propio e higiénico.
Las Residencias de Hacienda Encantada, situadas en la cima de una colina con vistas al mar, a las formaciones rocosas de Land’s End y a los pueblos de los alrededores, ofrecen villas de dos dormitorios y casas privadas de tres a cuatro dormitorios en una adorable zona cerrada de la propiedad. Los patios traseros de las residencias están adornados con piscinas infinitas privadas (con bar para nadar), jacuzzis, tumbonas, fogones y parrillas. Un mayordomo personal está a su disposición para satisfacer todos sus caprichos, desde la coordinación de los traslados hasta la reserva de cenas.
Los huéspedes también tienen acceso al resto del complejo, incluida la piscina infinita de la azotea del vecino Vista Encantada Spa Resort & Residencias. Las actividades adicionales, como las clases de cocina privadas y las catas de tequila, y las comidas en la suite preparadas personalmente para usted por el chef, ofrecen una diversión más distanciada socialmente.
Los que deseen el mismo nivel de privacidad, pero más cerca de la acción, deben consultar las casitas de varias habitaciones, las villas y las casas privadas del Waldorf Astoria Los Cabos Pedregal en Cabo San Lucas. Debido a la demanda de los huéspedes (regularmente llegan al límite del 30 por ciento de la capacidad, e incluso han tenido que rechazar a posibles huéspedes durante las horas punta, como el 4 de julio), el complejo ha creado recientemente paquetes de estancia prolongada. Los huéspedes pueden obtener un 30% de descuento si se quedan al menos siete días, o una semana completa gratis si se quedan un mes. También ofrecen un programa de aprendizaje a distancia de inmersión cultural en la Baja Española para niños, que incluye clases de español, clases de bienestar con actividades como tenis y yoga, y exploraciones culturales locales.
Los que no tengan hijos o busquen una estancia más corta pueden seguir disfrutando de la lujosa privacidad: Cada habitación cuenta con una terraza exterior y una piscina privada, y hay conserjes personales disponibles para asistirle las 24 horas del día.
¿Cuáles son los mejores resorts con todo incluido para alojarse ahora mismo?
Marquis Los Cabos, un todo incluido sólo para adultos, cuenta con tres piscinas infinitas, además de música divertida y juegos de patio como herraduras y cornhole. Un amable camarero, Arturo, se aprendió rápidamente mi nombre y mis preferencias de bebidas, y siguió refrescando mi vaso durante todo el día sin que tuviera que pedirlo. Y por la noche, la música en directo de un hábil saxofonista acompañó una deliciosa cena bajo las estrellas.
A un precio ligeramente superior se encuentra el lujoso Le Blanc Spa Resort Los Cabos. Quizás el elemento más impresionante de la propiedad es su excelente servicio de comidas y bebidas. Ocho restaurantes permanecen abiertos en el lugar, y todos ellos requieren reservas anticipadas (que pueden ser realizadas fácilmente por su conserje personal) para mantener bajo el número de personas que cenan al mismo tiempo.
Pronto quedó claro que Le Blanc tiene una base de fans muy leales. «Los huéspedes empezaron a reservar sus estancias en el momento en que reabrimos», comentó un empleado. En el bar del vestíbulo, escuché a una mujer decirle a otra: «Este es mi duodécimo día aquí». Y en el spa, cuando le mostraron la ubicación del jacuzzi, escuché a un hombre decir: «¡Ya lo tengo! Estuve aquí hace cinco semanas.»
¿Qué se siente al ir a un balneario ahora mismo?
Los ambientes húmedos y mojados son un potencial caldo de cultivo para el virus, así que si te apetece visitar un spa, es importante que investigues sobre las políticas de limpieza e higiene.
Uno de los mejores, según los premios World’s Best de Travel + Leisure, es el Waldorf Astoria Spa. Actualmente están abiertos para tratamientos, además de ofrecer su característico ritual de limpieza de pies de bienvenida que utiliza hierbas especiales.
Los terapeutas llevan mascarillas, y los clientes reciben mascarillas desechables aireadas y ligeras para usar durante sus tratamientos. Fuera de las salas de tratamiento, el único servicio adicional abierto actualmente es la piscina privada al aire libre. Durante los 40 minutos que me senté al sol, tuve todo el lugar para mí.
Tuve una experiencia similar en el Milagro Spa. Me dijeron que las mascarillas eran opcionales (para mí, no para el personal), así que decidí quitarme la mía. Pasé bastante tiempo en el jacuzzi (otros elementos de hidroterapia, como la sauna y la sala de vapor, estaban cerrados) y en la majestuosa piscina al aire libre, donde estuve completamente sola.
¿Cuáles son las mejores actividades para hacer en Los Cabos ahora mismo?
Muchos lugares permanecen cerrados en Los Cabos, pero hay algunas opciones abiertas y disponibles para elegir.
El tour Cabo Luxury Sunset Sailing con Cabo Adventures te acerca al Land’s End, una atracción de la lista de deseos de muchos, y proporciona una excelente vista del atardecer desde el Mar de Cortés. A las parejas de invitados se les da lugares específicos para sentarse en el velero para asegurar la distancia, aunque no siempre estaban a dos metros de distancia. Debido a la barra libre y a los aperitivos suministrados, el uso de la máscara tampoco era obligatorio.
Los Tamarindos es una magnífica granja y restaurante orgánico a las afueras de San José del Cabo. Sus clases de cocina artesanal le permitirán cosechar sus propias verduras y hierbas de la granja, y luego le guiarán en la preparación de su propia comida de cuatro platos. Si va a cenar en el restaurante, pruebe cualquier plato o cóctel preparado con mangos frescos.
El explorador francés Jacques Cousteau se refirió una vez al Mar de Cortés como «el acuario del mundo», debido a la espectacular variedad de vida marina que puede encontrarse bajo la superficie. Compruébelo usted mismo haciendo una excursión de buceo o snorkel con Cabo Pulmo Diving. Nuestro instructor de buceo, Pilu, nos llevó a un increíble sitio de buceo llamado El Vencedor, hogar de una docena de amistosos tiburones.
Gary Jeffrey, de Denver, y Michael Obrochta, de Chicago, son amigos desde la infancia y viajan juntos cada pocos meses para bucear. Los Cabos fue su primer viaje – fueron a Cabo Pulmo específicamente para ver los tiburones – desde que comenzó la pandemia. Ambos dijeron que estaban «emocionados y aliviados» por volver por fin al agua, y que eligieron venir a Cabo porque era un destino que habían visitado antes y que les encantaba, y porque era el primer lugar que estaba abierto para ellos. Dijeron que eran dos de un total de seis turistas que se quedaban en la ciudad esa semana, y los únicos dos en su alojamiento. «Tuvimos todo el arrecife para nosotros», dijo Jeffrey.
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