Para quienes no nadan IM, la prueba de medley individual es una prueba desalentadora y aterradora, que incorpora las cuatro brazadas (mariposa, espalda, braza y estilo libre).
En la competición se trata de una distancia de 200 metros explosiva y llena de adrenalina, o de 400 metros brutalmente dolorosos y que ponen a prueba la resistencia (aunque algunos nadadores jurarán que deben durar 800 o 1600 metros cuando terminan).
Los nadadores que se decantan por una sola brazada (y los triatletas también sabéis quiénes sois) están perdiendo la oportunidad de realizar un entrenamiento cruzado en la piscina nadando un popurrí de brazadas que tiene muchos efectos beneficiosos.
Aunque compito en carreras oceánicas de larga distancia que sólo requieren el estilo libre, sigo entrenando en las cuatro brazadas durante todo el año y soy un firme creyente de que eso me hace un mejor nadador de distancia.
Este artículo describirá las cuatro brazadas y ofrecerá ideas sobre cómo incorporarlas en una rutina de natación diaria para mejorar tu rendimiento general en la natación.
Mariposa
La mariposa está estrechamente relacionada con el estilo libre en el sentido de que es básicamente la misma brazada, sólo que ambos lados de su cuerpo están haciendo una imagen especular de cada uno al mismo tiempo (mientras que en el estilo libre se alternan).
Considerada la brazada más difícil, la mariposa es a menudo evitada e ignorada por los nadadores que temen el dolor que sufrirán después de unas cuantas vueltas. Sin embargo, la mariposa desarrolla la fuerza y la resistencia al tiempo que pone a prueba tu capacidad cardiovascular (¡verás si no estás respirando con dificultad incluso después de unas cuantas vueltas fáciles!)
Incorporando la mosca a tu entrenamiento cada vez que te metes en la piscina, tus brazadas favorecidas se sentirán más fáciles y notarás que los mismos grupos musculares que utilizas en estilo libre y braza se fortalecen gracias a la mariposa. Un reto que puedes probar es nadar la última vuelta de cada una de tus series en mariposa (por ejemplo, si nadas 5×100 en 1:30, haz las últimas 25 en mariposa).
Al nadar esta difícil brazada al final de una serie o entrenamiento duro, puedes simular la fatiga de final de carrera y condicionar tu cuerpo para manejar mejor ese estrés (¡pruébalo y verás lo que quiero decir!).
La natación de espalda
La natación de espalda es una gran brazada de recuperación. Siempre deberías nadar algo de espalda en tu calentamiento y en tu enfriamiento cada día. Te permite estirar los músculos del pecho y de las piernas mientras te da una amplia oportunidad de respirar cuando quieras porque no estás boca abajo en el agua como en las otras tres brazadas.
Después de una serie dura es prudente hacer unos 100 metros de espaldas, y dejar que tu ritmo cardíaco disminuya con el descanso activo (lo que significa que estás descansando activamente nadando fácil); mantendrás tus músculos en movimiento y evitarás la acumulación de ácido láctico.
La braza
Siempre fue mi brazada más débil, pero era una forma estupenda de estirar -y utilizar- los músculos de las piernas. Los freestylers (¡léase triatletas!) descuidan sus piernas en la práctica porque es sencillamente imposible dar una patada de seis tiempos durante todo un entrenamiento. Sin embargo, unos cientos de metros de braza flexionan los músculos de la ingle, los muslos y las pantorrillas y mantienen las piernas ágiles y flexibles.