(1884 – 1962)
Reformista humanitaria estadounidense, Diplomática y escritora
Una de las figuras más influyentes del siglo XX, Eleanor Roosevelt ha dejado un legado duradero a través de sus logros humanitarios como reformadora, diplomática y escritora. Su vida personal también refleja un singular triunfo de autorrealización frente a formidables obstáculos emocionales y sociales.
Anna Eleanor Roosevelt nació en la ciudad de Nueva York en una vida de riqueza y privilegio social (su tío era el presidente Theodore Roosevelt). Tímida, introvertida y físicamente sencilla, también sufrió la pérdida de ambos padres a una edad temprana. Tras casarse con su primo lejano, Franklin Delano Roosevelt, en 1905, pasó los siguientes años como esposa y madre de sus seis hijos.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, Eleanor Roosevelt se convirtió en una activista independiente de diversas causas políticas y sociales, como la Liga de Mujeres Votantes, la Liga Sindical de Mujeres y la división femenina del Partido Demócrata. En el momento de la elección de su marido como Presidente en 1933, estaba preparada para asumir un papel cada vez más público como portavoz de otros grupos: Los afroamericanos, los jóvenes, los pobres y otras personas que necesitaban una voz política humana.
Como Primera Dama durante un periodo sin precedentes de 12 años, la influencia de Roosevelt entre bastidores era grande. Además, su columna de prensa sindicada, su programa de radio, sus conferencias de prensa formales y sus extensos viajes fomentaron su promoción de las causas humanitarias liberales. Quizás su actividad más publicitada en este sentido fue su renuncia a las Hijas de la Revolución Americana cuando este grupo se negó a permitir que la cantante afroamericana Marian Anderson actuara en el Constitution Hall de Washington (que era propiedad de la organización). El matrimonio Roosevelt se convirtió en una asociación intelectual y política, y Eleanor Roosevelt desarrolló posteriormente su propio círculo de amigas íntimas, varias de las cuales eran lesbianas. Su vínculo emocional más intenso fue con una destacada corresponsal de prensa, Lorena Hickok; la correspondencia que se conserva de ambas (unas 3.500 cartas) es una prueba fehaciente de su relación lésbica.
Tras la muerte de Franklin en 1945, Eleanor Roosevelt mantuvo una vida muy visible y activa en la política nacional e internacional. Nombrada en 1945 por el presidente Harry S. Truman como miembro de la delegación de Estados Unidos en las Naciones Unidas, llegó a presidir el comité que elaboró la Declaración Universal de los Derechos Humanos en 1948. Continuó escribiendo diversas columnas en periódicos y revistas, así como varios libros. Hasta el final de su vida, Roosevelt fue un miembro influyente del Partido Demócrata. Murió en la ciudad de Nueva York.
Criticada durante gran parte de su vida pública por sus francas opiniones liberales, Roosevelt fue prácticamente admirada por todos en sus últimos años (Truman la apodó «primera dama del mundo»). En las décadas posteriores, esa reputación ha perdurado y se ha intensificado aún más.
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