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Nota del editor: Este segmento fue retransmitido el 28 de diciembre de 2020. El audio está disponible aquí.
Durante siglos, los estudiosos asumieron que los mitos griegos sobre las feroces mujeres guerreras a las que llamaban amazonas eran solo eso: mitos.
Pero la nueva arqueología confirma lo que historiadores modernos como Adrienne Mayor, de la Universidad de Stanford, habían empezado a sospechar: Las amazonas eran muy reales, y en realidad eran nómadas escitas.
A principios de este mes en Rusia, los arqueólogos encontraron las tumbas de cuatro mujeres guerreras – enterradas juntas junto con sus armas. Mayor dice que es la primera vez que los arqueólogos descubren restos de mujeres guerreras dentro de un rango de edades, desde unos 45 a 50 años hasta unos 12 años.
«Estas cuatro mujeres eran compañeras de guerra, probablemente murieron en una escaramuza y fueron enterradas juntas», dice.
Los famosos historiadores de la Grecia antigua nunca dudaron de que las amazonas existieran, dice, pero los historiadores y estudiosos modernos no han podido rastrear los orígenes del mito y finalmente creyeron que las guerreras eran producto de la imaginación de los griegos.
Los historiadores pensaron que las amazonas mencionadas en la mitología eran una variedad de cosas: dobles de los persas, inventadas sólo para ser masacradas por los guerreros masculinos griegos, o utilizadas como propaganda para oprimir a las mujeres griegas, dice Mayor.
«Pensaban en ellas como símbolos de una especie de mujeres monstruosas porque su estilo de vida era lo contrario de los roles femeninos griegos adecuados», dice.
Pero el nuevo descubrimiento demuestra lo contrario.
«Creo que todo eso es algo cuestionable», dice. «Ahora, por supuesto, tenemos pruebas convincentes de que las mujeres reales que viven el estilo de vida de las amazonas en el mito realmente existieron.»
Entrevistas destacadas
Sobre la cultura de las mujeres amazonas, que se cree que fueron nómadas escitas hace 2.500 años
«Pertenecen a tribus de nómadas, de los pasos. Recorrieron el vasto territorio de la región conocida en la antigüedad como Escitia. Era una tierra que se extendía desde el Mar Negro hasta el este de Mongolia. Los chinos construyeron la Gran Muralla China para mantenerlos fuera. Así que estas eran feroces tribus guerreras. Fueron los primeros en domesticar y montar a caballo, y perfeccionaron la invención del arco recurvo. Así que sus vidas se centraron en los caballos y el tiro con arco. Y enseñaban a los niños y niñas a montar y disparar desde la infancia para que todos los miembros de la tribu pudieran cazar y defender a la tribu».
Sobre cómo la mitología griega retrataba a las mujeres amazonas
«Bueno, Homero las describió por primera vez en su poema épico sobre la Guerra de Troya, la ‘Ilíada’, que fue escrito entre el 750 y el 650 a.C., y Homero llamó a las amazonas ‘iguales a los hombres’. Un antiguo historiador griego dijo que estas tribus de Escitia eran tan salvajes que incluso las mujeres iban a la guerra. Así que hubo varios historiadores antiguos, como Heródoto en el siglo V a.C. y más tarde Estrabón y Platón… Nunca dudaron de que las amazonas existieran realmente, y las relacionaron con las mujeres reales de las tribus nómadas.
«Pero los mitos, no sabemos el origen de los mitos. Fueron escritos por primera vez por Homero. Fueron los archienemigos míticos de los griegos, los mayores héroes del mito: Pericles o Hércules, Teseo, Aquiles. Todos ellos para demostrar su valor y habilidades en los duelos con las reinas amazonas. Y recuerda que sólo puedes ganar honor si luchas y derrotas a un adversario realmente poderoso y fuerte. Así que las amazonas encajan en ese papel. Teseo de Atenas capturó a la amazona Antíope, la llevó a Grecia para que fuera su novia y entonces, según el mito, un enorme ejército de amazonas juró vengarse e invadieron Atenas para rescatarla. Aquella monumental batalla mítica contra las amazonas fue la victoria de la que Atenas se sintió más orgullosa. Las imágenes de esa dura victoria se representaban en toda la ciudad, en la Acrópolis y en el escudo de Atenea. Las amazonas desempeñaron un papel en la legendaria guerra de Troya. Como sabemos, Pentesilea era la reina de las amazonas. Llevó un grupo de mujeres guerreras a luchar del lado de los troyanos y se batió en duelo con el campeón griego Aquiles. Éste ganó, pero en el mito se arrepintió de haber matado a una enemiga tan valiente y hermosa. Y hay pinturas de jarrones del siglo V a.C. que le muestran matándola y luego haciendo contacto visual y supuestamente enamorándose de la amazona moribunda.»
Sobre el mito de que las amazonas se dedicaban tanto a la guerra que se cortaban uno de los pechos para disparar mejor sus arcos
«Eso es una calumnia. Es un hecho falso que se ha pegado como un súper pegamento durante más de 2.500 años. Si la gente cree saber algo sobre las amazonas, es ese supuesto hecho. Esa historia surgió por primera vez en torno al año 490 a.C. Un historiador griego patriótico intentó forzar un significado griego para la palabra Amazona. Amazon no es una palabra griega originalmente, y fue tomada de alguna otra cultura antigua. No sabemos cuál, pero porque sonaba un poco como la palabra para pecho – ‘mazos’ – y si le pones una ‘A’ delante, significa ‘sin’. Así que pensaron que sugería que significaba ‘sin pecho’ y eso exigía una historia. Así que la gente dijo: ‘Bueno, tal vez se cortaron un pecho para poder tensar un arco, disparar flechas’. Y esa es una idea fisiológicamente tonta.
«Y de hecho, fue rechazada por otros escritores griegos de la antigüedad, y lo que es más significativo, ni un solo artista antiguo compró esa idea. Todas las amazonas en el arte griego y romano son de doble pecho, y cualquiera que practique el tiro con arco sabe que los pechos no son un obstáculo»
Sobre la fascinación por las guerreras amazonas, como las representadas en la película «Wonder Woman»
«Bueno, los antiguos griegos, estaban fascinados porque era muy diferente a sus propias madres y esposas e hijas. Y la idea de que las mujeres pudieran ser iguales a los hombres les resultaba algo inquietante, pero también atractiva. Tenían sentimientos muy ambivalentes al respecto. Creo que hoy en día mucha gente sigue teniendo sentimientos ambivalentes y contradictorios al respecto. Creo que para los antiguos griegos, las historias de esas audaces amazonas que luchaban contra sus mayores héroes, les proporcionaban una especie de lugar seguro, una forma emocionante de imaginar la igualdad entre los sexos en una especie de mito.
«Creo que hoy en día, las luchas por encontrar el equilibrio y la armonía entre hombres y mujeres, eso es simplemente universal, puedes verlo en Grecia y Persia y Egipto y China e India en sus historias de mujeres guerreras. Y ahora, el hecho de que podamos leer los mitos y conocer las realidades de una cultura igualitaria que no sólo nos ofrece una especie de historias románticas y emocionantes sobre hombres y mujeres que podían ser iguales, sino que ahora sabemos que había un núcleo de verdad subyacente a esas historias. Creo que siempre ha habido amazonas en los mitos. A veces están ocultas, a veces están a la vista. Pero ahora la realidad histórica está saliendo a la luz y es gracias a descubrimientos arqueológicos como el que se ha dado a conocer este mes.»
Cassady Rosenblum produjo y editó esta entrevista para su emisión con Todd Mundt. Serena McMahon la adaptó para la web.