Peggy Walker no se dio cuenta de que pasaba algo cuando salió a comer en St. Paul, Minnesota, el martes por la noche.
«Estaba sentada en el restaurante de espaldas a la puerta y, de repente, oí un jaleo detrás de mí», dijo. «Habían reunido a un montón de familiares y amigos, y todos entraron con confeti y kazoos».
Lo que Walker pronto descubrió fue que era la ganadora del sorteo Smart Home de HGTV, con una casa en Jacksonville Beach. El valor del paquete -que incluye la casa, el GMC Terrain Denali 2013 y 100.000 dólares- se estima en más de un millón de dólares.
La vida cambió rápidamente para esta maestra jubilada de 62 años que vive en una granja lechera de Wisconsin cuando su nombre fue elegido entre más de 40 millones de participaciones.
«Me quedé en shock», dijo. «Nos estamos deleitando con ello. No vamos a intentar decidir nada durante los primeros días. Hay tanto que procesar, hay tanta información que necesitamos».
Una portavoz dijo que Walker visitará la casa en unas semanas y luego podrá elegir entre el paquete de la casa o un premio en efectivo. Dijo que no sabía cuál era el premio en metálico.
Walker dijo que también tiene entendido que hay una alternativa en metálico, pero que no le han dicho cuál es.
Dijo que había estado participando en los sorteos Dream Home y Smart Home de HGTV durante los últimos años.
«Todos, todos los días», dijo. «A veces puedes participar dos veces al día, y así lo hice»
Walker, que se jubiló de la enseñanza el año pasado, ha vivido en la granja lechera de 220 acres en River Falls, Wisconsin, con su marido, Paul, desde 1974. Pero la granja pertenece a su familia desde 1895.
Ha estado en Disney World, dijo, pero nunca en Jacksonville.
«He estado haciendo recorridos en vídeo mientras me presentaba al concurso», dijo. «Así que lo conozco un poco. Es una zona tan hermosa. Dicen que está a sólo cinco minutos de la playa».
La cadena de televisión anunció el pasado agosto que construiría la casa en Paradise Key South Beach, una urbanización de 62 parcelas justo al norte de Butler Boulevard, donde las casas empiezan a costar 500.000 dólares.
Diseñada por Mike Stauffer y construida por Glenn Layton Homes, la casa de 2.400 pies cuadrados se planificó haciendo hincapié en la sostenibilidad y la eficiencia.
Se terminó a principios de este año y cuando las visitas terminaron el mes pasado, más de 8.000 personas habían comprado entradas para ver la casa.
HGTV comenzó el proyecto hace cuatro años, pero lo llamó Green Home (Casa Verde) como una versión más respetuosa con el medio ambiente de su largo sorteo Dream Home. Dream Home fue objeto de críticas hace unos años cuando los ganadores se dieron cuenta de que a menudo no podían pagar los impuestos sobre la renta y la propiedad de su premio de más de un millón de dólares.
Desde entonces, la cadena ha comenzado a incluir dinero en efectivo para ayudar a pagar esas facturas.
Keith Hicks, jefe de tasación del tasador de propiedades del condado de Duval, dijo que la casa no ha sido tasada todavía. Pero elaboró algunas cifras para el Times-Union.
Aunque Walker dijo que no sabe cuáles son sus planes con la casa, está segura de una cosa.
«Tengo tres nietos menores de 4 años», dijo. «No veo que vendamos la granja y nos mudemos allí permanentemente. Eso no está en el panorama ahora mismo.
«Pero hay muchas otras opciones en las que pensar»
Roger Bull: (904) 359-4296