Una mujer a la que se le dijo que nunca podría ser madre tras nacer con dos sistemas reproductivos ha dado a luz a un total de cuatro niños.
A Lauren Cotter, de 34 años, le diagnosticaron útero didelfo a los 16 años tras años de agónicos dolores menstruales.
La enfermedad, que afecta a una de cada 3.000 mujeres, hizo que naciera con dos úteros, dos cérvices y, en su caso, dos vaginas.
A la maestra de primaria le dijeron que llevar y dar a luz a sus hijos sería difícil porque sus úteros y cérvices tenían la mitad de tamaño que los de una mujer normal.
Pero, contra todo pronóstico, Cotter y su novio de la infancia, Ben, de 33 años, se han convertido en padres de Amelie, de 5 años, Harvey, de 3, y las gemelas Maya y Evie, de 15 meses.
La madre llevó a todas las niñas en su útero derecho, mientras que Harvey creció en el izquierdo.
Cotter, de Melbourne, Australia, dijo: «Desde muy pronto, Ben y yo hablamos de tener hijos y estaba claro que él realmente quería ser padre.
«Sabía que tenía que ser abierta y honesta y decirle que podría no ser una posibilidad para mí.
«Por suerte no le molestó. Lo hablamos y estuvimos de acuerdo en que había más de una forma de tener un bebé si lo deseabas lo suficiente.
«Pero en realidad, nos ha resultado fácil quedarnos embarazados; no estoy segura de por qué, ni de si tiene algo que ver con mis dos vaginas.»
Después de empezar a tener la menstruación a los 14 años, Cotter pronto empezó a sufrir dolorosos calambres y sangrados abundantes.
Una ecografía realizada dos años más tarde reveló que tenía útero didelfo, que se produce cuando el útero no se fusiona correctamente durante el desarrollo en el vientre materno.
Unos meses después de su diagnóstico, Cotter se sometió a una cirugía láser para eliminar la pared divisoria entre sus dos vaginas, lo que le permitió disfrutar de una vida amorosa normal.
Un año después, cuando tenía 17 años, conoció a su marido, un detective de la policía, y la enamorada pareja se casó en Melbourne en 2012.
Desesperados por ser padres, los recién casados empezaron a intentar tener un bebé un año después de contraer matrimonio.
Pero, aunque la fertilidad en sí no era un problema, a Cotter le advirtieron de que los abortos espontáneos y los mortinatos eran una posibilidad, dado que sus úteros tenían la mitad del tamaño medio.
La pareja, que se preparaba para un camino difícil hacia la paternidad, se quedó sorprendida cuando Cotter se quedó embarazada de Amelie en octubre de 2013, después de solo un mes de intentarlo.
Cotter dijo: «Decidimos intentarlo y ver qué pasaba. Sabíamos que podría ser un camino lleno de baches y tratamos de no hacernos demasiadas ilusiones.
«Justo un mes después de empezar a intentarlo, compré una pila de pruebas de embarazo y empecé a hacerlas semanalmente.
«Una mañana, tenía un test a mano, y en la varilla había una línea azul muy, muy, tenue.
«No podía estar segura, así que me hice un test cada mañana de esa semana, y cada día la línea se hacía más oscura hasta que estuve segura: estábamos embarazados».
El embarazo transcurrió sin problemas y el bebé Amelie nació por cesárea el 12 de junio de 2014, en el Mercy Hospital for Women de Melbourne, con un peso saludable de 6 libras y 13 onzas.
Adaptándose a la vida familiar, la pareja decidió empezar a intentar tener el segundo bebé unos 18 meses después.
Tras sólo dos meses, Cotter se quedó embarazada y se sorprendió al descubrir en su primera exploración que su bebé crecía en el útero izquierdo, y no en el derecho, como antes.
«Llevé a Amelie en el derecho y asumí que el izquierdo era un fiasco», añadió.
Después de otro embarazo sin problemas, Harvey nació por cesárea a las 33 semanas.
Al llegar al Hospital Mercy para Mujeres, pesó 4 libras y 12 onzas, y, después de luchar inicialmente para tragar por sí mismo, se le permitió volver a casa después de tres semanas.
Al estar ocupada criando a dos niños pequeños, Cotter no estaba segura de querer volver a intentarlo de inmediato.
Así que un año y medio después de tener a Harvey le pusieron un implante anticonceptivo por consejo de su asesor.
«La píldora me daba migrañas y no podía usar la espiral, así que al final el implante era la única opción que me quedaba», dijo.
Según el NHS, el implante tiene una eficacia superior al 99%, pero sólo tres semanas después de colocarlo, Cotter se quedó embarazada de gemelos.
«El día en que me venía la regla, saqué un test de embarazo y en pocos minutos se confirmaron mis sospechas».
«La sorpresa se queda corta. Durante 17 años juntos, Ben y yo sólo nos habíamos quedado embarazados cuando lo habíamos planeado. Ahora, aquí estábamos, teniendo gemelos por sorpresa».
Preocupados por el tiempo que Cotter podría gestar gemelos debido a su estado, los médicos la pusieron en estricto reposo en cama a partir de las 19 semanas.
«Mi médico fue muy honesto y dijo que no podía saber cómo iba a desarrollarse el embarazo», dijo.
Para la marca de 37 semanas, Maya y Evie nacieron por cesárea el 5 de junio de 2018, con un peso de 5 libras y 13 onzas, respectivamente.
Aunque en un principio parecían perfectamente sanas, el drama llegó a las pocas horas de su llegada cuando Evie empezó a tener problemas para respirar y fue enviada a cuidados intensivos.
Una radiografía de sus pulmones mostró que sufría una hernia diafragmática congénita, que se produce cuando un bebé nace con sus intestinos en la cavidad torácica.
Con tan solo cinco días de vida fue sometida a una cirugía de ojo de cerradura, a la que sus padres fueron advertidos de que solo tenía un 50% de posibilidades de sobrevivir.
Pero la pequeña se recuperó por completo y estuvo lista para volver a casa a las tres semanas.
Ahora, con 15 meses, las gemelas son felices, están sanas y son el centro de la vida «loca, agitada y sorprendente» de la familia. – Daily Mail