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Silas Stein/picture alliance via Getty Image
Actualizado el Ene. 28 a la 1 p.m. ET
El gobierno de Alemania ha rechazado la posibilidad de imponer un límite de velocidad en los tramos de autopista que no lo tienen en un esfuerzo por reducir las emisiones de carbono, informa Deutsche Welle.
«Hay mecanismos de control más inteligentes que un límite de velocidad general», dijo Seifert, según la emisora alemana.
El experto en transporte Weert Canzler, del Centro de Ciencias Sociales de Berlín, dijo a NPR que las propuestas anteriores para limitar la velocidad en las autopistas habían surgido debido a las crisis del precio del petróleo y a la preocupación por la seguridad del tráfico, y que duda de que haya otro impulso de este tipo a corto plazo.
«Durante al menos el próximo año o año y medio no hay ninguna posibilidad», dijo Canzler. «Tal vez si el gobierno cambiara»
Nuestra historia original continúa:
¿Cómo de rápidas son las autopistas alemanas, en gran parte sin límites de velocidad? Tom Hanks describió la conducción de una furgoneta camper Volkswagen en una de esas autopistas:
«No importa lo rápido que conduzcas en Alemania, alguien está conduciendo más rápido que tú», dijo una vez Hanks en Late Show with David Letterman. «Cuando otro coche te adelanta cuando conduces tan rápido como la física lo permite… te pasa un borrón. A veces es un borrón rojo, a veces es blanco»
Ahora eso puede cambiar. El ministro de transporte convocó un panel para encontrar formas de reducir las emisiones de carbono del transporte. El documento de trabajo del panel se filtró a la prensa alemana el pasado fin de semana, y una de las propuestas era imponer un límite de velocidad en los tramos de autopista que no lo tienen.
Más rápido que un coche alemán que pasa, el ministro de Transporte Andreas Scheuer cambió de marcha. Un límite de velocidad iba «en contra del sentido común», según el Frankfurter Allgemeine Zeitung. Entonces canceló la siguiente reunión del grupo de trabajo.
Hay más de 8.000 millas de autobahn en Alemania, y alrededor del 70 por ciento no tienen límites de velocidad, según el Instituto Federal de Investigación de Carreteras, aunque otras carreteras y autopistas sí tienen restricciones. La conveniencia de obligar a los conductores a reducir la velocidad en todos los tramos de autobahn es un eterno debate con opositores atrincherados: en un carril, la poderosa industria del automóvil y sus aliados en el gobierno; en el sentido contrario, los ecologistas y los defensores de la seguridad. El periódico Handelsblatt comparó la fiebre de la discusión pública con las opiniones polarizadas de los estadounidenses sobre el control de armas y el aborto.
La última iteración de la idea del límite de velocidad surgió de la Plataforma Nacional sobre el Futuro de la Movilidad, un comité gubernamental encargado de encontrar formas de reducir las emisiones de carbono del transporte, informa Reuters. Las ideas del comité incluyen un límite de velocidad de 130 km/h en los tramos sin restricciones de la autopista y una subida del impuesto sobre el combustible, así como el fin de las exenciones fiscales para los coches diésel, según Reuters. Cuando se les pidió que dieran más detalles, el grupo declinó responder a las preguntas enviadas por correo electrónico por NPR.
El partido de los Verdes apoya la propuesta. También lo hace el sindicato nacional de policía. El viernes, el líder adjunto del sindicato policial, Michael Mertens, comparó su país con la vecina Austria y estimó que Alemania podría evitar al menos 1 de cada 4 muertes imponiendo un límite en todas sus carreteras.
«En este país, algunas personas conducen legalmente a 200 o 250 kilómetros por hora ,» dijo Mertens a Sueddeutsche Zeitung. «Para ser claros, eso es una locura. A esa velocidad nadie puede controlar su coche en situaciones de estrés».
En comparación, no hay ningún sistema de carreteras de Estados Unidos sin límites de velocidad, dijo a NPR Joe Young, del Insurance Institute for Highway Safety, con sede en Ruckersville (Virginia). Young dijo que incluso el límite propuesto por Alemania de alrededor de 80 mph es alto, y sólo un puñado de estados americanos, en su mayoría rurales, incluyendo Texas, Montana, Idaho, Utah y Wyoming, permiten a sus conductores ir tan rápido.
La Asociación Alemana de la Industria del Automóvil calificó la propuesta de límite de velocidad como «una política puramente simbólica» sin un claro beneficio climático o de seguridad vial. En una declaración a NPR, el portavoz Eckehart Rotter escribió que los límites de velocidad sólo reducirían el 1% de las emisiones de carbono. Sugirió que la digitalización del tráfico rodado y la introducción de vehículos eléctricos harían más por el clima y la seguridad.
Un grupo anti-límite de velocidad dice que ha recogido 50.000 firmas.
«Un límite de velocidad en Alemania es sólo otro tornillo en un sistema impulsado por la ideología que tiene un objetivo: destruir el coche en Alemania en el futuro», escribe el grupo.
Jack Ewing, autor de Faster, Higher, Farther: El escándalo de Volkswagen, dijo que la cultura de las autopistas bruñe la reputación de la industria automotriz alemana.
«Los fabricantes de automóviles te dirán que los exigentes conductores alemanes son la razón por la que los coches alemanes son tan buenos», dijo Ewing, que también es reportero del New York Times, a NPR. «Su mercado doméstico es, de hecho, muy exigente en términos de calidad y rendimiento. En cierto modo, eso es un campo de pruebas para Daimler, BMW y Audi, y les ayudó a tener éxito en el extranjero»
Las emisiones del transporte han aumentado desde 1990, según las cifras del gobierno. En los últimos años, Alemania ha tomado medidas para limitar la contaminación de los coches. Hamburgo prohibió los diésel en el centro de la ciudad, informa Soraya Sarhaddi Nelson de NPR, aunque los residentes de la ciudad temen que esto disminuya los negocios sin reducir el smog. Alemania también ha considerado ofrecer transporte público gratuito en las ciudades para reducir el uso del coche, informa Laurel Wamsley de NPR.
Movimientos como este han desencadenado batallas sobre la identidad alemana. El partido de extrema derecha Alternativa para Alemania ha adoptado el lema «Ningún diésel es ilegal» para reunir a sus seguidores. La AfD también se opone al último paquete de propuestas para imponer límites de velocidad y aumentar los impuestos sobre el combustible y los precios de los coches de bajo consumo. El legislador federal de la AfD Dirk Spaniel, del estado productor de automóviles de Baden-Wuerttenberg, acusó a la comisión de obligar a los ciudadanos a comprar determinados productos. «Esto es una economía planificada en lugar de una economía de mercado», escribe Spaniel.
En la vecina Francia, el presidente Emmanuel Macron se vio obligado a eliminar una subida de impuestos sobre el combustible destinada a reducir las emisiones de carbono después de que los manifestantes de los chalecos amarillos salieran a la calle en violentas manifestaciones, informa Eleanor Beardsley de NPR.
Ewing dijo que los acontecimientos recientes pueden hacer que los alemanes sean más receptivos a los límites de velocidad a pesar de la oposición anterior. El escándalo de las emisiones de Volkswagen ha planteado la cuestión de la calidad del aire en las ciudades. Y Alemania se arriesga a recibir multas si no cumple los objetivos de la UE en cuanto a emisiones de gases de efecto invernadero. Una encuesta publicada el año pasado en Alemania por la aseguradora CosmosDirekt reveló que el 52% de los encuestados apoyaba un límite de velocidad. Los más firmes opositores eran los conductores más jóvenes, de entre 18 y 29 años.
Hasta ahora, los cambios en el transporte sólo existen como documento de trabajo. Según se informa, se espera una versión final en marzo.
Annalena Baerbock, copresidenta del Partido Verde, dijo a NPR que los estadounidenses son la prueba de que un límite de velocidad no hará mella en la industria automovilística alemana.
«Estados Unidos, en cuyos estados se aplica un límite de velocidad en todas las carreteras, ha importado de forma fiable coches de lujo alemanes durante décadas», dijo Baerbock.