Michi Shinohara, MD, FAAD, dermatólogo certificado y profesor clínico adjunto de dermatología en la Universidad de Washington en Seattle, proporciona la siguiente información sobre los riesgos relacionados con las nuevas tintas para tatuajes.
La composición de la tinta para tatuajes ha cambiado drásticamente con el paso de los años. En el pasado, se utilizaban en las tintas sales metálicas, plomo, cobalto y carbono. Hoy en día, muchas tintas de tatuaje modernas (especialmente los rojos y amarillos intensos) contienen colorantes orgánicos azoicos con pigmentos de base plástica que también tienen usos industriales en la impresión, los textiles y la pintura de coches. Por ello, Shinohara explica que hay muchas incógnitas sobre cómo interactúan estas tintas con la piel y dentro del cuerpo y si son responsables de un número cada vez mayor de complicaciones.
Uno de los problemas más comunes asociados al tatuaje son las reacciones alérgicas a los pigmentos del mismo.
Los picores, bultos o erupciones pueden aparecer días, meses o incluso años después del tatuaje inicial. Estas reacciones deben tratarse con una pomada tópica de esteroides.
En los casos en los que se produce una reacción alérgica meses o años después, la persona afectada puede no sospechar que el tatuaje es el culpable.
En las personas con psoriasis y eczema, los tatuajes pueden hacer que las afecciones crónicas de la piel se agraven.
La sarcoidosis es un trastorno autoinmune caracterizado por la inflamación y el picor que puede producirse en un tatuaje décadas después del procedimiento y puede afectar a otros órganos, como los pulmones o los ojos. Este tipo de reacción no está causada directamente por el tatuaje original, sino que puede aparecer dentro del tatuaje. Los tratamientos incluyen cremas tópicas y, en casos graves, medicamentos inmunosupresores.
Algunas infecciones relacionadas con los tatuajes pueden tener graves consecuencias para la salud. Las infecciones más comunes relacionadas con los tatuajes incluyen infecciones bacterianas localizadas. Además, se ha informado de la transmisión de sífilis y hepatitis B y C debido a prácticas de tatuaje no estériles. Sin embargo, Shinohara señala que los brotes también pueden tener su origen en la tinta del tatuaje y no en las herramientas utilizadas en el procedimiento. Un reciente brote de infecciones por micobacterias atÃpicas se ha atribuido a la tinta del tatuaje contaminada, que provoca pústulas dolorosas y bultos rojos dentro del tatuaje durante el primer mes del procedimiento. En este tipo de infección, se toma una biopsia del tatuaje y se cultivan las bacterias. Este tipo de bacteria es más difícil de tratar que las bacterias estafilocócicas normales y puede requerir un curso de varios meses de antibióticos orales para eliminar la infección.
El cáncer de piel puede aparecer dentro de un tatuaje, y por esa razón Shinohara explica que los artistas del tatuaje deben tener cuidado de no colocar un tatuaje sobre un lunar existente. Sin embargo, una reacción que puede producirse es un bulto que imita el cáncer de piel, lo que puede arruinar el tatuaje. Este tipo de bulto o lesión que puede producirse dentro de un tatuaje se parece a un tipo de cáncer de piel conocido como carcinoma de células escamosas. Dado que el bulto es tan difícil de distinguir de este cáncer de piel, requiere una biopsia y, en algunos casos, puede ser necesario tratarlo como un cáncer de piel, con una cirugía adicional. Shinohara señala que se cree que esta reacción inusual proviene de la tinta de los tatuajes y puede dar lugar a un tratamiento del cáncer de piel potencialmente innecesario y costoso.
Shinohara ofrece los siguientes consejos para aquellos que insisten en hacerse tatuajes:
Asegúrese de ir a un salón de tatuajes profesional y a un artista del tatuaje que tenga licencia en base a los requisitos de un estado.
Insista en ver el equipo en un embalaje estéril.
Hágale saber al artista del tatuaje si tiene una reacción. Si el problema dura más de una o dos semanas, acuda a un dermatólogo certificado.
Las personas con una enfermedad crónica de la piel, como psoriasis, eczema o tendencia a la formación de cicatrices queloides, deberían consultar a un dermatólogo certificado antes de hacerse un tatuaje.
Evite tatuarse sobre un lunar, ya que dificultará el diagnóstico de un problema si el lunar cambia en el futuro.
Dado que los tatuajes no están regulados de ninguna manera, hay muchas incógnitas que podrían plantear problemas potenciales para los consumidores en cuanto a las tintas y las herramientas utilizadas, dice Shinohara. Es especialmente importante que los consumidores sean conscientes de los riesgos potenciales, que informen al artista del tatuaje de cualquier problema que surja y que acudan a un dermatólogo certificado para que les haga un diagnóstico y un tratamiento adecuados.