Tú y tus hormonas

Nombres alternativos para el bocio multinodular

Bocio multinodular; GNM; bocio nodular

¿Qué es el bocio multinodular?

La glándula tiroidea’ data-content=’1456′ >la glándula tiroidea es una glándula con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello. Es responsable de la producción y liberación de hormonas tiroideas (tiroxina y triyodotironina). Cualquier aumento del tamaño de toda la glándula tiroidea, o de parte de ella, se denomina bocio. Para más información, consulte el artículo sobre el bocio. El bocio multinodular es un bocio en el que aparecen muchos bultos (nódulos) dentro de la glándula. Es probablemente el trastorno más común de la glándula tiroides. Los nódulos pueden ser claramente visibles o sólo se descubren a través de exámenes o exploraciones.

¿Qué causa el bocio multinodular?

La(s) causa(s) del bocio multinodular es(n), en la mayoría de los casos, desconocida(s)

A lo largo de un período de tiempo, los nódulos se forman debido a las diferentes tasas de crecimiento en diferentes partes de la glándula, posiblemente combinadas con otras influencias externas como la dieta, los medicamentos o los genes. Los nódulos dan lugar a un aspecto nudoso irregular en la estructura de la glándula tiroidea. Este proceso dura muchos años, por lo que es habitual que aumente el número de personas con bocio multinodular a medida que la gente envejece.

¿Cuáles son los signos y síntomas del bocio multinodular?

En muchos casos, los bocios multinodulares aparecen y pueden ser visibles incluso si la tiroides funciona normalmente (lo que se conoce como eutiroides). Por lo general, el bocio multinodular no es visible y sólo se descubre cuando el paciente es examinado o explorado por otras razones. Cuando hay síntomas de una glándula tiroidea hiperactiva (hipertiroidismo) o hipoactiva (hipotiroidismo), a menudo se encuentran nódulos. (Véanse los artículos sobre la hormona tiroidea y la tirotoxicosis.)

Menos comúnmente, el bocio multinodular puede causar dolor o molestias por un rápido aumento de tamaño. Esto puede deberse a una acumulación repentina de líquido o sangre dentro de un nódulo o, muy raramente, a un tumor. Los bocios muy grandes pueden asociarse a dificultades para tragar o respirar y, en algunos casos, pueden requerir una extirpación quirúrgica.

¿Qué frecuencia tiene el bocio multinodular?

La Organización Mundial de la Salud estima que el bocio afecta al 12% de la población mundial, siendo la cifra ligeramente inferior en Europa. El bocio multinodular y la enfermedad tiroidea en general, son mucho más comunes en las mujeres que en los hombres. También hay pruebas claras de un aumento con la edad, en parte debido a que el bocio multinodular se forma durante un largo período de tiempo. El examen ecográfico de la glándula tiroidea revelará nódulos en aproximadamente el 50% de las mujeres de 50 años o más. No hay razón para que la mayoría de los pacientes se preocupen por un hallazgo tan normal y, mientras la glándula tiroidea funcione con normalidad, muchas personas no necesitarán tratamiento médico.

¿Se hereda el bocio multinodular?

Algunas formas de bocio pueden ser hereditarias. Hay algunas pruebas de que la presencia de bocio en un miembro de la familia aumenta las posibilidades de que otros miembros de la familia tengan bocio. Sin embargo, nuestros conocimientos sobre los genes y los problemas genéticos aumentan constantemente y es probable que en el futuro dispongamos de información más precisa, incluidos los efectos de genes específicos y del entorno sobre el bocio.

¿Cómo se diagnostica el bocio multinodular?

Además de realizar una historia clínica y familiar inicial exhaustiva, el médico de cabecera del paciente también examinará los síntomas físicos y analizará los niveles hormonales en sangre. En algunos casos, los pacientes pueden ser remitidos a un cirujano o a un especialista en hormonas (un endocrinólogo). Para más detalles sobre otras pruebas, consulte el artículo sobre el bocio.

¿Cómo se trata el bocio multinodular?

Es importante establecer si la glándula tiroides funciona normalmente o no. La mayoría de los pacientes tendrán una glándula tiroidea que funciona normalmente, pero que nunca les hará daño.

Si la función es normal (eutiroidea), el bocio no está causando ningún problema estructural local, y si no hay preocupación por ninguna zona anormal dentro de la glándula, la única forma de tratamiento que probablemente se requiera sería el control regular de la función tiroidea. Si hubiera algún problema estructural, normalmente sería evidente en la ecografía realizada en el momento del diagnóstico. Se recomendarían otras pruebas o tratamiento si se produjera un cambio en esta situación.

En el caso de un tiroides hipoactivo (hipotiroidismo) sin otros síntomas preocupantes, se administraría un tratamiento con tiroxina que puede, durante un período de tiempo, ayudar a reducir ligeramente el tamaño del bocio, especialmente en los casos en los que hay una historia de deficiencia de yodo.

En el caso de una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo), se pueden utilizar los términos «bocio multinodular tóxico» o «bocio multinodular con tirotoxicosis». Esta hiperactividad puede ser sutil y detectarse sólo en los análisis de sangre (lo que se denomina «tirotoxicosis subclínica»), o claramente hiperactiva (véase el artículo sobre tirotoxicosis). Los comprimidos, como el carbimazol, pueden utilizarse a corto plazo para controlar la secreción de hormonas tiroideas mientras se establece el diagnóstico y se consideran otros tratamientos.

El tratamiento con fármacos como el carbimazol puede ayudar a controlar la hiperactividad tiroidea, pero no conduce a una cura, y es probable que la hiperactividad tiroidea vuelva a aparecer si se interrumpe el tratamiento. En estos casos, puede considerarse el tratamiento quirúrgico o el tratamiento con yodo radiactivo (también conocido como radioyodo) para un tratamiento más permanente de la hiperactividad tiroidea. Algunos pacientes optan por continuar con el carbimazol a largo plazo para controlar la hiperactividad.

La mayoría de los pacientes no necesitan tratamiento. Ocasionalmente, se puede llevar a cabo una cirugía para extirpar la totalidad o la mayor parte del tiroides, especialmente si un bocio multinodular es grande y el paciente lo considera antiestético. Sin embargo, la extirpación de una glándula que funciona normalmente puede hacer que el paciente necesite tiroxina de por vida. Se puede recomendar la cirugía si hay zonas preocupantes en una gammagrafía tiroidea o en una biopsia por aspiración con aguja fina.

Para conocer otras opciones de tratamiento, consulte el artículo sobre el bocio.

¿Existen efectos secundarios en el tratamiento?

Los efectos secundarios son los mismos que los del tratamiento del bocio.

¿Cuáles son las implicaciones a largo plazo del bocio multinodular?

Un bocio multinodular que no causa ningún síntoma, es poco probable que cause problemas a largo plazo. Sin embargo, es importante que el médico realice periódicamente pruebas de la función tiroidea para determinar si es necesario algún tratamiento futuro.

¿Existen grupos de apoyo a los pacientes con bocio multinodular?

La Fundación Británica de la Tiroides puede proporcionar asesoramiento y apoyo a los pacientes y sus familias que se enfrentan al bocio multinodular.

Última revisión: Feb 2018