Tratamientos caseros para perros lesionados: RESUMEN
1. Si tu perro se ha hecho daño en la pata, llévalo directamente al veterinario por cualquier lesión que pueda ser grave.
2. Trata las lesiones agudas e inflamadas con frío. Trate las lesiones crónicas con calor.
3. Mantenga a su atleta canino en plena forma con masajes regulares, quiropráctica, acupuntura, acupresión u otras terapias.
4. Utilice suplementos, una dieta mejorada y hierbas para acelerar la reparación de los tejidos y reducir la inflamación alrededor de la lesión de su perro.
Perros con riesgo de tirones musculares
Una distensión muscular en la pata del perro, luego un tirón de ligamentos, un esguince, una contusión… muy pronto estamos hablando de problemas graves. Las lesiones deportivas caninas son cada vez más comunes, pero hay mucho que se puede hacer para detectarlas a tiempo, tratarlas correctamente y reducir el riesgo de que su perro se lesione gravemente, necesite cirugía o tenga que retirarse de la competición.
Todos los perros son candidatos a sufrir lesiones, pero los que tienen un riesgo especial de sufrirlas son:
– perros con sobrepeso
– atletas de fin de semana
– perros con artritis
– perros dedicados a la búsqueda y el rescate
– perros que compiten en flyball, agility, estilo libre, disc dog (Frisbee), trabajo de campo, buceo en muelle, obediencia, tiro de pesas, trineo de perros y otros deportes
Signos de lesiones en perros
Los signos de lesiones en perros no siempre son evidentes. De hecho, como señala Morgan Spector en Clicker Training for Obedience, los perros son muy buenos para ocultar las lesiones, un comportamiento que proviene de un mecanismo atávico de supervivencia. Como resultado, rara vez nos damos cuenta de que los perros tienen dolor hasta que el daño es grave.
Para identificar las lesiones caninas a tiempo, entrénese para ser observador. Acostúmbrese a observar cómo su perro se estira, gira, camina, corre y salta. Pida ayuda a sus amigos y entrenadores con visión. Cuando la alineación es perfecta y los músculos están tonificados, los movimientos del perro son equilibrados y elegantes. Las cojeras graves son evidentes, como si su perro se torciera una muñeca, pero si presta atención, notará síntomas más sutiles, como la tensión, la sensibilidad, la restricción de movimientos e incluso el más mínimo cambio de marcha.
Los ejercicios de amplitud de movimiento, como el uso de una golosina o un juguete para atraer a su perro a un giro cerrado a la derecha o a la izquierda o a levantar y bajar la cabeza, pueden llamar la atención sobre problemas menores. Los masajes diarios y las caricias suaves también ofrecen pistas. ¿Su perro se aparta cuando le acaricia o presiona los cuartos traseros? ¿Siente alguna zona inusualmente caliente? ¿Está dura o rígida? ¿Está sensible o hinchada? ¿No se siente como ayer? El tacto es una de las formas más rápidas de descubrir inflamaciones, tensiones musculares y otras molestias.
Cuando notes cambios, anótalos en un calendario o cuaderno. Si es necesario, un historial preciso de los síntomas y tratamientos ayudará a los veterinarios y otros terapeutas a entender la lesión de su perro.
Obviamente, cualquier problema grave debe ser atendido de inmediato. Siempre que tenga dudas, acuda directamente a su veterinario, clínica de rehabilitación, quiropráctico veterinario, masajista canino u otro especialista.
Primeros auxilios para perros con tirones musculares
El tratamiento de primeros auxilios más importante para cualquier lesión es el reposo, y las terapias adicionales más sencillas son el calor y el frío. Cuál debe usar cuando?
Una lesión aguda es aquella que se agudiza rápidamente, dentro de las 24 a 48 horas del incidente que la causó. Las lesiones agudas suelen ser el resultado de un esguince, una caída, una colisión u otro impacto, y producen un dolor agudo y repentino, sensibilidad, enrojecimiento, hinchazón, piel caliente al tacto e inflamación.
El frío se recomienda para las lesiones agudas porque reduce la hinchazón y el dolor. Los perros lesionados buscan instintivamente charcos, estanques, arroyos y bancos de nieve de invierno en los que pararse o tumbarse.
Una bolsa de guisantes congelados es una práctica compresa fría porque puede colocarse prácticamente en cualquier parte del cuerpo, ajustándose a ella. Los productos de terapia de frío para mascotas, como las bolsas y fundas On-Ice, están disponibles en las tiendas de suministros para mascotas. Las empresas de suministros médicos venden una variedad de compresas frías para lesiones deportivas. Las que contienen un gel que permanece maleable incluso cuando se congela son especialmente útiles para moldear alrededor de la musculatura de un perro.
Debido a que el frío restringe la circulación y a que el hielo que se deja durante demasiado tiempo puede causar complicaciones, envuelva cualquier bolsa de hielo descubierta en una toalla antes de aplicarla, retire la bolsa de hielo después de 10 o 15 minutos y espere al menos dos horas antes de volver a aplicarla. No aplique nunca tratamientos de frío justo antes de hacer ejercicio, entrenar o competir.
El calor se recomienda para las lesiones crónicas, que tardan en desarrollarse, mejoran y empeoran, y provocan un dolor sordo o una molestia. Las causas habituales de las lesiones crónicas son el uso excesivo, la artritis y las lesiones agudas que nunca fueron tratadas adecuadamente. La terapia de calor ayuda a que los músculos doloridos y rígidos, las articulaciones artríticas y las lesiones antiguas se sientan mejor porque estimula la circulación, ayuda a liberar los músculos tensos y alivia los espasmos.
El calor no se recomienda para las lesiones agudas, las áreas de hinchazón o inflamación, o para su uso inmediatamente después del ejercicio.
Para aplicar el calor húmedo de forma segura y eficaz, coloque una toalla húmeda en un secador de ropa caliente o en el microondas durante uno o dos minutos. Asegúrese de que la toalla esté caliente pero no incómoda (pruébela en la parte interior de la muñeca y déjela enfriar si es necesario), y luego dóblela para que se adapte a la zona afectada. Una toalla adicional encima ayuda a retener el calor. Aplique calor a la lesión durante 10 o 15 minutos, y luego espere otros 15 minutos o más antes de volver a aplicarlo.
Las almohadillas eléctricas no suelen ser recomendables para el uso canino. Las almohadillas térmicas para mascotas que se pueden poner en el microondas, como la Snuggle Safe y la ThermoWave, liberan un calor seguro y suave durante horas.
Trabajos corporales para el alivio de lesiones musculares
El masaje es una de las técnicas más fáciles de aprender para los adiestradores, y la mayoría de los perros disfrutan cuando se les acaricia, amasa, estira y frota. El masaje, la mioterapia (trabajo con puntos gatillo) y otras técnicas manuales no sólo tratan las lesiones, sino que ayudan a prevenirlas al mejorar la circulación, reparar el tejido dañado, calmar al paciente y restaurar el rango de movimiento. Los masajistas caninos y los mioterapeutas caninos son profesionales de la salud con formación especial en el tratamiento de las lesiones deportivas.
Los ajustes quiroprácticos corrigen la alineación de las articulaciones y las vértebras para aliviar el dolor, reducir los espasmos musculares, mejorar la coordinación y mejorar la salud general. Los quiroprácticos veterinarios suelen estar especializados en lesiones deportivas.
La acupuntura acelera la curación al aumentar la circulación en las zonas afectadas, aliviar el dolor, mejorar los problemas musculoesqueléticos como la artritis, los trastornos discales, la rigidez o la cojera, y equilibrar la energía del cuerpo. Su pariente cercano, la acupresión (véase «Los perros deportistas y las técnicas de acupresión»), que consiste en sujetar los puntos de acupuntura en lugar de insertar agujas, puede utilizarse para los primeros auxilios de emergencia, la rehabilitación y el acondicionamiento para prevenir lesiones.
El TTouch de Tellington (pronunciado tee-touch) es beneficioso para los atletas caninos porque sus toques circulares realmente cambian la forma en que los perros procesan la información. Estos sencillos movimientos pueden ayudar a su perro a cambiar de marcha mental y a centrarse en el momento presente, a liberar la tensión y a sentirse confiado en lugar de temeroso. Los TTouches para perros más conocidos son el deslizamiento de la oreja (sujetando la oreja del perro entre el pulgar y el índice doblado, se deslizan los dedos desde la base hasta la punta y se repite hasta que se haya acariciado toda la oreja) y los círculos de la oreja (se hacen pequeños círculos por toda la oreja). Los TTouches en las orejas tienen un efecto calmante en casos de emergencia o siempre que el perro esté estresado, distraído o con dolor.
Los ejercicios táctiles como el paseo por el laberinto (pasar por encima y alrededor de obstáculos de poca altura) mientras se lleva una venda elástica para el cuerpo ayudan a los perros a entender dónde están sus extremidades traseras. Esta conciencia propioceptiva (neuro-muscular) mejora la coordinación y reduce el riesgo de lesiones. Consulte «Calming TTouch for Noise-Phobic Dogs», y «TTouch Practitioners Explain Canine ‘Body Wrapping», para obtener consejos sobre el uso de TTouch para la comodidad de su perro.
Con la ayuda de libros como «Physical Therapy for the Canine Athlete» de Suzanne Clothier y la quiropráctica veterinaria Sue Ann Lesser, DVM, puede guiar a su perro a través de estiramientos terapéuticos, ajustes físicos y ejercicios que corrigen una variedad de problemas.
A medida que crece el interés por la rehabilitación canina, más clínicas y terapeutas independientes ofrecerán terapias no invasivas y sin medicamentos. Con la ayuda de talleres, libros, vídeos, revistas, cursos en línea y DVD, cualquier persona puede aprender los fundamentos de muchas técnicas de trabajo corporal para utilizarlas en casa, en el adiestramiento y siempre que un perro pueda beneficiarse.
Remedios herbales para curar las lesiones de los perros
El árnica (Arnica montana) es una pequeña hierba alpina cuyas flores amarillas tienen un potente efecto curativo. Si se aplica uno o dos minutos después de una lesión por traumatismo, la tintura de árnica (un extracto alcohólico de las flores) puede detener el dolor y prevenir los hematomas. Aplicada a lesiones más antiguas, el árnica estimula la circulación capilar y acelera la curación.
Pero el árnica es una hierba controvertida. Debido a que es un potente estimulante del corazón, a la mayoría de los herbolarios estadounidenses se les ha enseñado que el árnica nunca debe tomarse internamente ni usarse sobre la piel rota.
Este enfoque cauteloso, dicen algunos expertos, priva a los usuarios del potencial más importante del árnica.
Según Ed Smith, un investigador de hierbas de gran prestigio y fundador de Herb Pharm, un fabricante de productos a base de hierbas, el árnica se recomienda específicamente para las lesiones internas, como las derivadas de accidentes de tráfico o de la cirugía. Smith no encuentra ninguna justificación para las advertencias que comúnmente se colocan en los productos de árnica.
Además de recomendar la tintura de árnica para uso interno en mascotas y personas, administrando 1 gota por cada 15 libras de peso corporal cada tres o cuatro horas según sea necesario, recomienda aplicarla en heridas sangrantes y otras lesiones para reducir la hinchazón, el dolor y los moretones.
Sé por experiencia que si se actúa con la suficiente rapidez, en uno o dos minutos después de la lesión, la tintura de árnica de potencia completa detiene el dolor al contacto y previene la hinchazón y los hematomas, razón por la cual guardo frascos en mochilas, bolsos, riñoneras, guanteras, botiquines y armarios de cocina.
Hace unas semanas, cuando Chloe, mi labrador retriever de tres años, se tumbó en el bosque, supe que estaba herida. Cuando se puso de pie, no podía poner peso en su pata trasera izquierda. Le revisé la pata en busca de cortes y astillas, pero estaba bien.
Sin tener ni idea de lo que había pasado, abrí un frasco de esencia de árnica Weleda, le di cuatro gotas en la lengua y le saturé la pata herida desde la columna vertebral hasta los dedos de los pies, masajeando suavemente su pelaje para ayudar a que llegara a la piel.
En menos de un minuto, mi perra puso peso en la pata herida y en cinco minutos, mientras caminábamos lentamente hacia casa, su cojera desapareció. Después de un día de descanso en la jaula y de aplicaciones adicionales de árnica, Chloe retomó sus actividades normales a un ritmo sedante hasta su cita mensual con el quiropráctico.
La tintura de árnica puede diluirse en agua para usarla como compresa. Mezcle 1 cucharada de tintura con ½ taza de agua, sature una toalla o paño y manténgala en su lugar durante 10 minutos cada cuatro a seis horas. Los comprimidos y ungüentos homeopáticos de árnica son tratamientos populares para las lesiones deportivas. Estos productos son especialmente útiles para las lesiones cerca de los ojos o las membranas mucosas, que una tintura de alcohol irritaría. Pero para todas las demás lesiones traumáticas, la tintura de árnica es mi primera opción de primeros auxilios.
Remedio de rescate
Las esencias florales, como los famosos remedios de flores de Bach, se elaboran colocando flores en agua, exponiéndolas a la luz solar y embotellando el resultado. Estas esencias «energéticas» se asemejan a los remedios homeopáticos, pero abordan los síntomas emocionales en lugar de los físicos. (Véase «Terapia de esencias florales para perros»). El producto más famoso de este tipo es el Rescue Remedy de Bach, una mezcla de esencias de cerezo, clemátide, impatiens, jara y estrella de Belén. Durante décadas, se ha administrado a personas y animales para ayudarles a lidiar con el shock, el estrés y los traumas. Si a su perro le duele la pata, Rescue Remedy es un producto eficaz que puede probar.
Kris Lecakes-Haley, practicante de Remedios Florales de Bach en Animal Synergy en Phoenix, Arizona, dice que Rescue Remedy es uno de los productos más vendidos del mundo para aliviar el estrés. «Aunque Rescue Remedy y todos los remedios de Bach están diseñados para trabajar en las emociones», dice, «con frecuencia tienen un impacto inmediato en las lesiones físicas».
En una exposición canina a la que asistió Lecakes-Haley, un Norwich Terrier estaba a punto de entrar en el ring de la exposición cuando chocó entre bastidores con otro perro. «Inmediatamente empezó a cojear», dice, «y me sorprendió ver cuánta gente se acercó a ofrecer Rescue Remedy a la dueña. Ella le frotó unas gotas en las encías y las patas y también en la zona impactada. El perro se estremeció, bostezó y salió sin problemas a la pista. Este es un ejemplo clásico de Rescue Remedy en acción».
La misma mezcla de esencias, elaborada por diferentes fabricantes, se vende bajo los nombres de Calming Essence, Five-Flower Formula y Trauma Remedy.
Las esencias florales pueden aplicarse con toda su fuerza, unas gotas cada vez, diluidas en agua, añadidas a infusiones o hidrosoles, o añadidas al agua potable. Las esencias florales diluidas se pueden pulverizar en el aire alrededor del perro. Las esencias completas o diluidas pueden aplicarse en las almohadillas de las patas y en el abdomen, dejarse caer sobre la lengua, masajearse en las encías, aplicarse en la piel desnuda del interior de la oreja o colocarse en la nariz.
La frecuencia de aplicación importa más que la cantidad, y pequeñas cantidades administradas cada hora aproximadamente pueden ayudar a cualquier perro a recuperarse más rápidamente.
Herbas y compresas de hierbas para el alivio del dolor y la curación
Varias hierbas tienen propiedades antiinflamatorias que ayudan a los perros con artritis y lesiones deportivas. La boswellia (Boswellia serratta), el bupleurum (Bupleurum spp.), la cayena (Capsicum frutescens), la raíz de garra del diablo (Harpagophytum procumbens), la matricaria (Tanacetum parthenium), el jengibre (Zingiber officinale), la cúrcuma (Curcuma longa) y la yuca (Yucca baccata) se han utilizado para aliviar el dolor articular y aumentar la movilidad y la amplitud de movimiento de los perros. La mayoría de los herbolarios recomiendan «cursos» breves de hierbas, como cinco días de inicio y dos de finalización, para controlar la respuesta del animal, ajustar la dosis o cambiar de una hierba a otra.
Algunos productos a base de hierbas se mezclan específicamente para perros con artritis, problemas de rodilla o codo, o rigidez en las articulaciones, como el remedio australiano DGP (Dog-Gone Pain), Animals’ Apawthecary’s Alfalfa/Yucca Blend, y Nature’s Herbs for Pets blends for Injury Relief, Joint Relief, y otras condiciones. Siga las instrucciones de la etiqueta.
Para el tratamiento de esguinces, tirones en los músculos de las patas y otras lesiones agudas, Juliette de Bairacli Levy, de la fama de Crianza Natural (véase «Una historia del cuidado holístico de los perros»), recomienda el reposo y la aplicación de envolturas empapadas en agua fría y vinagre. «Los remedios herbales son la consuelda o la malva», dice. «Haz una infusión estándar de cualquiera de las dos hierbas y baña la zona lesionada antes de aplicar los vendajes». Una infusión estándar se hace cubriendo 1 o 2 cucharaditas de hierba seca o 1 o 2 cucharadas de hierba fresca con 1 taza de agua hirviendo. Tapar y dejar reposar.
Para hacer una compresa fría para lesiones agudas y zonas de inflamación, dejar reposar la infusión hasta que se enfríe, colar, añadir una o dos cucharadas de vinagre de sidra crudo si se desea, y luego refrigerar o colocar en el congelador hasta que se enfríe. Si tiene prisa, prepare un té de doble potencia y añada cubitos de hielo para enfriarlo. Empapa una toalla o paño pequeño, escúrrelo lo suficiente para que no gotee, aplícalo en la zona afectada y mantenlo en su sitio. Después de unos minutos, vuelve a empapar el paño y aplícalo de nuevo. Vuelva a colocar la compresa según sea necesario para mantener la zona fría durante 10 o 15 minutos. Repita el tratamiento cada dos o cuatro horas.
La menta es una hierba refrescante con propiedades analgésicas; el té de menta frío es una compresa eficaz para las lesiones agudas.
Las compresas calientes de hierbas se llaman fomentaciones. Para el dolor crónico y las lesiones que no presentan hinchazón o inflamación, deje reposar el té recién hecho o recalentado hasta que esté cómodamente caliente, no hirviendo, y luego cuélelo y aplíquelo como se ha descrito anteriormente. En cuanto se enfríe la fomentación, vuelva a empapar el paño y aplíquelo de nuevo. Continúa calentando la zona durante 10 o 15 minutos y repite cada dos o cuatro horas.
La cayena es una hierba calentadora con propiedades analgésicas, especialmente si se aplica con regularidad, por lo que la cayena añadida a cualquier infusión funciona bien como fomentación. Sólo tenga cuidado de no tocar sus ojos o los de su perro o las membranas mucosas con la cayena. Si lo hace, aplique cualquier aceite vegetal para eliminarla, ya que el agua no eliminará la capsaicina (el ingrediente irritante de la cayena).
Para obtener más información sobre los remedios a base de hierbas para su perro, consulte «Ayude a curar a su perro con hierbas comunes.»
La colaboradora de Whole Dog Journal, CJ Puotinen, vive con su marido, Joel, y su labrador retriever, Chloe, en Nueva York.