La quimioterapia consiste en utilizar fármacos anticancerosos (citotóxicos) para destruir las células cancerosas. Éstos actúan interrumpiendo el crecimiento de las células cancerosas.
Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP)
La quimioterapia es el principal tratamiento para el cáncer de pulmón de células pequeñas. Los médicos la utilizan porque este tipo de cáncer responde muy bien a la quimioterapia. Y el cáncer de pulmón de células pequeñas suele haberse extendido más allá del pulmón cuando se diagnostica.
Los fármacos de quimioterapia circulan por el torrente sanguíneo de todo el cuerpo. Por lo tanto, pueden tratar las células que se han desprendido del tumor pulmonar y se han extendido a otras partes del cuerpo.
Por sí sola
Puede recibir quimioterapia por sí sola para tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas.
Antes o después de la radioterapia
Puede recibir quimioterapia antes o después de la radioterapia, o al mismo tiempo que la radioterapia.
Antes o después de la cirugía
Si le van a operar de un cáncer de pulmón de células pequeñas muy incipiente, su médico puede sugerirle que reciba quimioterapia antes o después de la operación.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP)
La quimioterapia es un tratamiento habitual para el cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Antes o después de la cirugía
Algunas personas pueden recibir quimioterapia antes de la cirugía (quimioterapia neoadyuvante). Esto puede reducir el tamaño del cáncer y facilitar su extirpación.
En el caso del CPNM en fase inicial, la quimioterapia después de la cirugía puede ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer. Es importante que su médico hable con usted de antemano sobre los beneficios y los posibles riesgos de la quimioterapia. Los fármacos pueden provocar efectos secundarios. La quimioterapia suele funcionar mejor en pacientes que están en forma. Si está lo suficientemente en forma como para recibir quimioterapia, suele comenzarla en las 8 semanas siguientes a la cirugía.
Antes, después o junto con el tratamiento de radioterapia
Dar quimioterapia antes o después de la radioterapia puede ayudar a veces a deshacerse del CPNM en fase inicial en personas que no pueden someterse a la cirugía.
Si está en buena forma, su médico puede sugerirle un tratamiento combinado con radioterapia y quimioterapia (quimiorradioterapia).
Cáncer avanzado
Puede recibir quimioterapia si tiene un cáncer de pulmón que se ha extendido o si tiene un cáncer de pulmón de células no pequeñas localmente avanzado. Puede ayudar a algunas personas a vivir más tiempo aunque su cáncer no pueda curarse.
Tipos de quimioterapia
El tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas es diferente al del cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Cáncer de pulmón de células pequeñas
Por lo general, se administra una combinación de fármacos de quimioterapia, que incluye cisplatino o carboplatino. Las combinaciones incluyen:
- EP (cisplatino y etopósido)
- carboplatino y etopósido
- Gemcarbo (gemcitabina y carboplatino)
- vinorelbina
- gemcitabina
- paclitaxel (Taxol)
- docetaxel (Taxotere)
- etopósido
- pemetrexed.
- Sentirse enfermo
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Sentirse muy cansado
- Una menor resistencia a las infecciones
- Sangrar y aparición de hematomas con facilidad
- diarrea o estreñimiento
- pérdida de cabello
- qué medicamentos tiene
- qué cantidad de cada medicamento tiene
- cómo reacciona
El cáncer de pulmón de células pequeñas suele responder bien a estos tratamientos. Pero los investigadores siguen probando otras combinaciones para ver si pueden mejorar los resultados, disminuir los efectos secundarios o ambas cosas.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas
Lo más probable es que reciba cisplatino o carboplatino con al menos otro fármaco de quimioterapia como:
Cómo se recibe la quimioterapia
La mayoría de estos fármacos se administran en el torrente sanguíneo, pero algunos son cápsulas que se tragan.
En el torrente sanguíneo
El tratamiento se administra mediante un goteo en el brazo o la mano. Una enfermera coloca un pequeño tubo (una cánula) en una de sus venas y conecta el goteo a ella.
Es posible que necesite una vía central. Se trata de un tubo largo de plástico que introduce los fármacos en una vena grande, ya sea en el pecho o a través de una vena del brazo. Se mantiene mientras se realiza el tratamiento, que puede durar unos meses.
Toma de cápsulas
El hecho de que tenga el estómago lleno o vacío puede afectar a la cantidad de fármaco que llega al torrente sanguíneo.
Debe tomar la dosis correcta, ni más ni menos.
Hable con su especialista o con la línea de asesoramiento antes de dejar de tomar un medicamento contra el cáncer.
Cuando recibe quimioterapia
Por lo general, recibe quimioterapia cada 3 o 4 semanas si se la administran por vía intravenosa. Cada período de 3 a 4 semanas se denomina ciclo. Es posible que tenga entre 4 y 6 ciclos de quimioterapia.
Si tiene cápsulas que se tragan puede tener el tratamiento una vez a la semana. O puede recibirlo una vez al día durante 5 días cada 3 semanas.
Donde recibe la quimioterapia
Por lo general recibe el tratamiento en el torrente sanguíneo en la clínica de día del cáncer. Estará sentado en una silla durante unas horas, por lo que es una buena idea llevar periódicos, libros o dispositivos electrónicos que le ayuden a pasar el tiempo.
Algunos tipos de quimioterapia los recibe durante un par de días y permanece en una sala del hospital. ¡Pero esto no es habitual en la quimioterapia para el cáncer de pulmón.
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Clare Disney (enfermera): Hola, me llamo Clare y esto es una unidad de día de cáncer.
Así que cuando llegues y te informes con la recepcionista una de las enfermeras te llamará cuando tu tratamiento esté listo, te sentará y te explicará todo el tratamiento.
Buenos días, Iris, mi nombre es Clare. Soy la enfermera que te va a atender hoy. Vamos a empezar poniendo una cánula en el dorso de tu mano y dándote una medicación contra la enfermedad. Y luego voy a volver a hablar con usted sobre la quimioterapia y los posibles efectos secundarios que puede experimentar a lo largo de su tratamiento. ¿Está bien?
Antes de cada tratamiento tendrá que hacerse un análisis de sangre para comprobar que su sangre está bien. Y también te revisará uno de los médicos para asegurarse de que estás en condiciones de recibir el tratamiento. A veces, el análisis de sangre se realiza el mismo día del tratamiento. Otras veces te lo harán el día antes de tu tratamiento cuando veas al médico.
Cada quimioterapia se confecciona para cada paciente en particular, dependiendo del tipo de cáncer que tenga y de dónde esté y dependiendo de su altura, peso y resultados sanguíneos.
Así que, dependiendo de dónde se encuentre su cáncer, algunas personas reciben su fármaco de quimioterapia, su fármaco contra el cáncer por goteo, otras recibirán una inyección y otras tendrán comprimidos.
Así que, Iris, su quimioterapia se le va a administrar en lo que llamamos ciclos y los ciclos se dan cada tres semanas durante un periodo de seis ciclos. Así que vendrá durante aproximadamente cinco meses para su quimioterapia.
Dependiendo de dónde esté su cáncer y qué tipo de cáncer tenga dependerá de la frecuencia con la que venga a recibir el tratamiento. Un ejemplo de un ciclo de tratamiento sería que usted viniera el día 1, el día 8 y el día 15, y que luego tuviera una semana de descanso antes de volver a recibir el tratamiento del día 1.
Dependiendo del tipo de tratamiento que esté recibiendo, también le daremos algunos comprimidos contra el mareo para que los tome junto con la quimioterapia y también algunos fármacos para prevenir cualquier reacción si es apropiado.
Toda la quimioterapia se administra durante diferentes períodos de tiempo, por lo que es mejor que compruebe con su enfermera cuánto tiempo es probable que esté en la unidad. Esto puede variar desde una hora hasta todo el día de tratamiento, por lo que debe estar preparado para llevar algunas cosas que le mantengan ocupado, libros y música.
Así que, antes de irse a casa, es importante asegurarse de que tiene las pastillas que necesita para irse a casa con sus medicamentos contra la enfermedad y cualquier otra pastilla para controlar los síntomas que pueda necesitar. Además, asegúrese de que tiene los números de teléfono de la unidad de oncología para llamar si tiene fiebre o experimenta cualquier otro síntoma en casa sobre el que necesite pedir consejo.
Así que, por favor, asegúrese cuando salga de la unidad de que tiene toda la información que necesita y si tiene alguna pregunta no dude en preguntar a la enfermera que podrá responderla.
Antes de su próximo ciclo de tratamiento vendrá a ver al médico en la sala de la clínica, se le hará un análisis de sangre y un examen para asegurarse de que está en condiciones de recibir el tratamiento.
Antes de empezar la quimioterapia
Prueba de hisopo COVID
Debido al coronavirus, es necesario realizar una prueba para comprobar la presencia del mismo antes de recibir el tratamiento. La prueba se llama COVID swab test.
Para realizar la prueba su enfermera toma una muestra del interior de su nariz y de la parte posterior de su garganta. Utilizan un bastoncillo de algodón largo para tomar la muestra. O la muestra puede ser saliva u otro líquido. Dependiendo de la prueba que utilice su hospital, puede tardar desde 90 minutos hasta unos días en obtener un resultado.
En la mayoría de los hospitales, se le hace la prueba de hisopo COVID entre 48 y 72 horas (hasta 3 días) antes de acudir a su tratamiento en la unidad de quimioterapia.
Esto significa que podría hacerse la prueba de hisopo el mismo día que acude al hospital para los análisis de sangre y la cita con su médico. Si tiene un tratamiento semanal o más frecuente, algunos hospitales le pedirán que se haga la prueba de hisopo el día del tratamiento.
Consulte con su equipo cuándo se hará la prueba, ya que hay algunas diferencias entre los hospitales.
Análisis de sangre
Necesita hacerse análisis de sangre para asegurarse de que es seguro empezar el tratamiento. Se hacen unos días antes o el mismo día en que se inicia el tratamiento. Se realizan análisis de sangre antes de cada ronda o ciclo de tratamiento.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:
Los efectos secundarios dependen de:
Comunique a su equipo de tratamiento cualquier efecto secundario que tenga.
Su equipo puede ayudarle a controlar cualquier efecto secundario.
Cuando vuelva a casa
La quimioterapia para el cáncer de pulmón puede ser difícil de sobrellevar. Informe a su médico o enfermera de cualquier problema o efecto secundario que tenga. La enfermera le dará los números de teléfono a los que puede llamar si tiene algún problema en casa.
Suplementos dietéticos o a base de hierbas y quimioterapia
Informe a sus médicos si toma algún suplemento o si le han recetado algo los profesionales de terapias alternativas o complementarias.
No está claro cómo podrían interactuar algunos suplementos nutricionales o a base de hierbas con la quimioterapia. Podrían ser perjudiciales.