Hoy en día, cada vez más futuras madres trabajan hasta unos días, o incluso unas horas, antes de ponerse de parto. El hecho de que menos del 40 por ciento de las mujeres trabajadoras de Estados Unidos disfruten de una baja por embarazo remunerada puede tener algo que ver con esta tendencia. Esa es la mala noticia. La buena noticia es que la mayoría de las mujeres, dependiendo de algunos factores clave, pueden realmente trabajar durante su embarazo sin poner en peligro su salud -o la de su bebé-.
¿Puedo trabajar mientras estoy embarazada?
Probablemente, pero eso depende de muchos factores que debe discutir en detalle con su médico, y quizás con su empleador. Si no tiene ningún problema médico y está experimentando un embarazo normal y de bajo riesgo (y si su trabajo no es peligroso, extenuante o excesivamente estresante), lo más probable es que pueda seguir yendo a trabajar durante todo el embarazo.
¿Puedo trabajar hasta que me ponga de parto?
Si su embarazo transcurre sin problemas y su trabajo no le está causando ningún problema ni a usted ni al bebé, lo más probable es que pueda trabajar hasta la llegada de su bebé si eso es lo que quiere hacer.
Tenga en cuenta, sin embargo, que es probable que experimente más fatiga y dolor de espalda hacia el final de su embarazo, así que intente ir con calma. Si puede permitirse el lujo de tomarse un poco de tiempo libre antes de la fecha del parto, puede que quiera aprovechar el que será su último tiempo a solas durante bastante tiempo. También es posible que quiera más tiempo para simplemente disfrutar de su embarazo y planificar su nueva llegada.
¿Hay razones por las que podría necesitar dejar de trabajar o reducir mi trabajo?
Si su trabajo es peligroso, excesivamente agotador o potencialmente dañino para la salud del feto, su médico puede recomendarle que limite sus horas de trabajo, que pida una asignación diferente en el trabajo o que deje de trabajar por completo.
Si tiene un problema de salud como diabetes, enfermedad renal, enfermedad cardíaca, problemas de espalda o presión arterial alta, o si ha tenido problemas con embarazos anteriores, es posible que su médico quiera restringir lo que hace tanto dentro como fuera del trabajo. Asegúrese de hablar de todos sus problemas de salud con su médico y pregunte específicamente cómo pueden afectar a su capacidad para realizar su trabajo durante el embarazo.
De igual modo, si su bebé en desarrollo tiene una condición que podría verse afectada negativamente por la tensión o el estrés del trabajo, su médico puede recomendarle que haga cambios. Las mujeres que están esperando gemelos u otros embarazos múltiples también pueden tener que dejar de trabajar antes de lo previsto.
¿Qué tipo de trabajos pueden considerarse inseguros para una mujer embarazada?
Cualquier trabajo que le exponga a sustancias que se ha demostrado que son perjudiciales para el feto -incluyendo pesticidas, algunos disolventes de limpieza, plomo y ciertos productos químicos- puede ser extremadamente peligroso. Entre los sectores que se consideran potencialmente peligrosos para las mujeres embarazadas se encuentran la agricultura, la atención sanitaria, algunos trabajos en fábricas, las tintorerías, la imprenta, algunos negocios de artesanía (como la pintura y el esmaltado de cerámica), los trabajos en autopistas o peajes (en los que los trabajadores respiran altos niveles de plomo y monóxido de carbono procedentes de los gases de escape de los coches) y la industria electrónica.
Los trabajadores del sector sanitario pueden estar expuestos a otras sustancias perjudiciales para un bebé en desarrollo, como los fármacos de quimioterapia, los rayos X, el mercurio orgánico y otras sustancias químicas, así como muchos virus y bacterias.
Los profesores y los cuidadores de niños, que están constantemente expuestos a muchos virus y bacterias, también pueden estar en riesgo. Las personas que ejercen estas profesiones pueden disminuir su exposición a los gérmenes lavándose las manos con frecuencia. Asimismo, los trabajadores de restaurantes y bares que respiran mucho humo de segunda mano en el trabajo también pueden poner en riesgo a sus bebés. Es posible que tu empleador pueda ofrecerte protecciones adicionales o reasignarte temporalmente a otras tareas.
La ley federal obliga a tu empleador a informarte sobre cualquier agente tóxico al que puedas estar expuesta en el local, y a proteger la salud y la seguridad de las mujeres embarazadas. Si cree que se le está negando esa protección, puede ponerse en contacto con uno de los organismos que aparecen al final de este artículo.
¿Debo seguir trabajando si mi trabajo es muy exigente físicamente?
Este es otro tema que debe discutir largamente con su médico. Aunque el ejercicio moderado es bueno para usted y su bebé, un trabajo demasiado exigente físicamente puede ser definitivamente perjudicial.
Si su trabajo requiere levantar objetos pesados -generalmente definido como más de 25 libras de forma regular-, escalar, o estar de pie o caminar de forma prolongada, su médico puede sugerirle que trabaje menos horas o que deje de realizar ciertas tareas. Recuerde que el peso adicional y su vientre en crecimiento pueden afectar a su equilibrio y provocar caídas. En las primeras etapas del embarazo, las náuseas y los mareos también pueden aumentar las probabilidades de sufrir lesiones, especialmente si su trabajo es muy agotador.
El jurado aún no ha decidido cuánto esfuerzo físico en el trabajo es seguro durante el embarazo. Según una revisión de 29 estudios en los que participaron más de 160.000 mujeres embarazadas, el trabajo físicamente exigente aumentaba las probabilidades de que una mujer tuviera un parto prematuro en un 22 por ciento y aumentaba las probabilidades de tener hipertensión o preeclampsia durante su embarazo en un 60 por ciento.
Estar de pie durante mucho tiempo en el trabajo también aumentaba el riesgo de parto prematuro (antes de las 37 semanas) en un 26 por ciento, según el estudio publicado en la revista del Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos. Sin embargo, un estudio más reciente no encontró una relación entre el trabajo físicamente exigente y los resultados adversos del embarazo. Por lo tanto, si se le permite hacer suficientes descansos y minimizar el levantamiento de objetos pesados y la escalada en su trabajo, es posible que pueda continuar con su trabajo sin suponer riesgos para usted o su bebé.
Asegúrese de pedir consejo a su médico. Según un informe de la Asociación Médica Americana, las actividades físicas en el trabajo, como estar de pie durante mucho tiempo, agacharse o trabajar por turnos, suponen el mayor peligro cuando se presentan de forma combinada y en circunstancias en las que las mujeres tienen pocas oportunidades de descansar.
He oído que los campos electromagnéticos emitidos por un monitor de ordenador pueden dañar al feto. ¿Es eso cierto?
Durante la década de 1980, cuando los ordenadores empezaban a abrirse paso en la vida de los estadounidenses de a pie, había mucha preocupación sobre si la energía emitida por los terminales de visualización de vídeo podía ser perjudicial para los fetos. Desde entonces, varios estudios han sugerido que la energía de los campos electromagnéticos emitida por los ordenadores no supone ningún riesgo, especialmente desde que los tubos de rayos catódicos fueron sustituidos por las pantallas LCD, pero los científicos siguen investigando los efectos generales y a largo plazo de la exposición a niveles más altos de campos electromagnéticos (como los de las líneas eléctricas exteriores) en la actualidad.
¿Cómo puedo mantenerme cómoda y salvaguardar mi salud y la de mi bebé en el trabajo?
Aunque su trabajo sea fácil y esté libre de peligros, va a experimentar algunas molestias y fatiga mientras trabaja durante su embarazo. La Asociación Médica Americana recomienda que los empleadores se adapten a los mayores requisitos físicos de la mujer durante el embarazo permitiéndole hacer descansos cada pocas horas, con una pausa más larga para comer cada cuatro horas.
También hay medidas que puede tomar para mantenerse lo más cómoda posible. Por ejemplo, para prevenir el dolor de espalda, el Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda que lleve zapatos de tacón bajo con buen soporte y que se asegure de tener una silla con buen soporte para la espalda. (También puede meter una pequeña almohada detrás de la parte baja de la espalda). Intente usar medias de apoyo, que evitarán la hinchazón de las piernas y pueden disminuir las probabilidades de tener varices.
Si tiene que estar sentada durante largos periodos de tiempo, apoyar los pies en un reposapiés -incluso una papelera o una guía telefónica- le ayudará a la circulación. Debe evitar cruzar las piernas porque impide la circulación y puede favorecer las varices. Ten en cuenta también que las mujeres embarazadas son más propensas a padecer el síndrome del túnel carpiano, así que si utilizas mucho el teclado, ajusta la altura de tu silla para que tus antebrazos estén a la altura del teclado. Y recuerda dar un descanso a tus manos y muñecas haciendo descansos regulares.
Además, las mujeres embarazadas nunca deben saltarse las comidas y deben beber mucha agua. Mantén un vaso lleno en tu escritorio en todo momento para recordarte que debes beber lo suficiente, y aprovecha los descansos para ir al baño para dar un pequeño paseo o hacer algunos estiramientos. (Variar de posición también es una buena forma de combatir la fatiga)
Si tu trabajo requiere que estés de pie durante largos periodos de tiempo, prueba a apoyar un pie en un taburete o caja. Siéntate a menudo en tus descansos. Si eso no es posible, o si tus pies y piernas se hinchan de todos modos, las medias de apoyo te ayudarán.
Tomando algunas precauciones y escuchando a tu cuerpo, puedes asegurarte unos nueve meses de trabajo saludables y productivos.
Más recursos
Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo
800-669-3362
www.eeoc.gov
Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH)
800/356-4674
www.cdc.gov/niosh
Administración de Seguridad Ocupacional &Salud (OSHA)
800/321-6742
www.osha.gov
Departamento de Trabajo de los EE. Departamento de Trabajo
866-487-2365
www.dol.gov
Departamento de Trabajo de EE.UU. Oficina de la Mujer
www.dol.gov/dol.wb
Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos. Trabajar durante el embarazo: Risks and Rights. education pamphlet
Columbia University. Clearinghouse on International Developments in Child, Youth and Family Policies. Issue Brief, Spring
Sistemas de Salud de la Universidad de Michigan. Trabajar durante el embarazo. http://www.med.umich.edu/obgyn/smartmoms/health/working/htm
March of Dimes. Múltiples: Gemelos, trillizos y más allá. Diciembre 2009 http://www.marchofdimes.com/professionals/14332_4545.asp
March of Dimes. Fumar durante el embarazo. Abril 2010 http://www.marchofdimes.com/pnhec/159_155.asp
Universidad de Michigan. Un nuevo estudio detalla la relación entre las condiciones de trabajo y los embarazos problemáticos; los autores piden mejores políticas de baja por maternidad. 30 de marzo de 2000 http://www.eurekalert.org/pub_rleases/2000-03/UoMH–Nsdl-3003100.php
Mozurkewich, Ellen L. et al. Working conditions and adverse pregnancy outcome: a meta-analysis. Obstetricia & Ginecología pp 623-635: 95, 2000
Asociación Médica Americana. Informe 9 del Consejo de Asuntos Científicos: Efectos del Trabajo en el Embarazo. 1999. http://www.ama-assn.org/ama/pub/article/print/2036-2338.html
Koren, Gideon. Exposición a campos electromagnéticos durante el embarazo. Canadian Family Physician, febrero de 2004 http://www.cfpc.ca/2003/Feb/vol49-feb-clinical-1.asp
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