La tortuga verde es la segunda más grande después de la tortuga laúd. Pueden pesar hasta 225 kg y alcanzar 1,2 m de longitud. El adulto es herbívoro y se alimenta de hierbas marinas, algas y otras formas de vida vegetal marina. Su pico es afilado y finamente dentado, perfectamente adaptado para pastar en los lechos de hierbas marinas y raspar las algas de las superficies duras.
Esta especie es la única que se acerca a la orilla regularmente para tomar el sol. El perchado sólo se produce en Hawái, en particular en la cadena de islas del noroeste de Hawái, en las islas Galápagos y en algunas zonas de Australia.
Hechos sobre la tortuga verde& Datos
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Se cree que estas tortugas mejoran la salud de los lechos de hierbas marinas y los microhábitats asociados. Pastorean los lechos, arrancando la parte superior de las hojas y evitando las raíces. ¡Las hierbas marinas crecerán más sanas y rápidas con un recorte diario! Aprenda sobre su dieta.
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Algunas verdes del Pacífico Oriental se consideran tortugas negras del Pacífico y algunos investigadores creen que pueden ser una especie separada en contraposición a su estatus actual como subespecie. Su coloración no es negra, pero la pigmentación de su piel es más oscura que la de otras tortugas verdes, lo que las hace parecer más oscuras en general. También son más pequeñas y su caparazón tiene una forma ligeramente diferente.
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Su nombre proviene del color de su grasa, no de su caparazón, como se cree comúnmente.
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Se encuentran en la lista roja de la UICN como especies en peligro de extinción en Estados Unidos y en todo el mundo.
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Su nombre científico es Chelonia mydas.
Distribución
Amenazas
La disminución de la población se debe principalmente a la recolección de sus huevos y carne para el consumo humano. El fibropapiloma (también conocido como FP) es una enfermedad asociada a lesiones y al rápido crecimiento de tumores en los ojos, la boca y las zonas de piel blanda, así como en los órganos internos. El FP, que se cree que está relacionado con la contaminación de los océanos, ha afectado mucho a sus poblaciones, especialmente en Florida y Hawái, pero también en el Caribe y Australia.
Otras amenazas son la ingestión de plásticos, las colisiones con embarcaciones, el desarrollo costero, la degradación del hábitat de alimentación y el enredo en las artes de pesca.
¿Sabías que…
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Estas tortugas se distribuyen por todo el mundo y anidan en más de 80 países. Casi todas las tortugas verdes hawaianas migran para anidar en French Frigate Shoals, en las Islas Noroccidentales de Hawai (NWHI), situadas aproximadamente a 500 millas al NO de Honolulu. Las NWHI están designadas como refugio y están restringidas únicamente a la investigación científica.
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Hubo una vez una pesquería de tortugas frente a Cayo Hueso, Florida, hasta que fueron protegidas en la década de 1970. Hoy en día, en el emplazamiento de la antigua fábrica de conservas de tortugas A. Granday se encuentra Turtle Kraals, un restaurante y bar. Los animales capturados se mantenían aquí antes de ser exportados como un manjar en todo el mundo.