Las naranjas no se llamaban así por su color – porque su color a menudo no era naranja. Descubre cómo consiguen su brillante tonalidad, por qué muchas naranjas maduras tienen que ser teñidas y por qué nada en el mundo es lo que crees que es.
Aunque el origen del nombre de muchas frutas es un misterio, la naranja parece una obviedad. Se llamó así por su color. En realidad, el uso de la palabra «naranja» para describir un cruce entre rojo y amarillo no se registró hasta trescientos años después de que la fruta apareciera en Europa. Se cree que las naranjas obtienen su nombre de la palabra sánscrita que significa «naranja». Y aunque la pulpa de las naranjas tiene un aspecto sabroso, la piel de muchas naranjas, especialmente en las de los países más cálidos, es verde.
Muchas frutas se recogen cuando aún están un poco verdes y se dejan madurar durante el transporte, en la tienda, o simplemente se convierten en pequeñas bombas de fruta duras en un cuenco en las casas de la gente. En cambio, la mayoría de las naranjas verdes están perfectamente maduras. En el momento en que se convierten en naranjas, se deslizan cuesta abajo hacia la podredumbre. La piel verde de una naranja no indica que no tenga suficiente color natural. Simplemente está llena de clorofila. En los países cálidos y soleados, esa clorofila permanece en la fruta. Sólo cuando la fruta se expone al frío, la clorofila muere y el color naranja brilla.
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En los países sudamericanos y en los países tropicales cercanos al ecuador, las naranjas permanecen verdes todo el año. En Estados Unidos, las naranjas que se cultivan a principios de la primavera o las que se cultivan a finales del otoño se vuelven naranjas de forma natural. Las que sólo ven el apogeo del verano suelen ser verdes. Para que sea aún más frustrante para los agricultores, las naranjas que han acabado con su clorofila pueden reverdecer de nuevo chupando la clorofila de las hojas que las rodean como pequeños y sabrosos vampiros.
Dado que la mayoría de la gente asocia la fruta verde con la que no está madura, la mayoría de las naranjas verdes en Estados Unidos y Europa tienen que ser coloreadas para ser vendibles. En algunos casos se exponen al gas etileno, que descompone la clorofila. Algunas se someten a un choque con frío o se cubren de cera. Algunas se restriegan con detergente y otras simplemente se sumergen en tinte. Lo que sea por una venta.
Vía Belly Bytes, Innvista.