¿Qué es el estiramiento de la piel?
El estiramiento de la piel se refiere a una variedad de dispositivos, productos y procedimientos que hacen que la piel sea más tensa, causando realmente algún grado de contracción y elevación, o a través de la creación de la apariencia de una piel más tensa y de aspecto más joven. Sin embargo, el término «estiramiento de la piel» puede resultar confuso. «Muchos productos para el cuidado de la piel, dispositivos médicos y procedimientos quirúrgicos anuncian su eficacia para tensar la piel, pero los resultados pueden variar drásticamente», afirma el Dr. Alexis Parcells, cirujano plástico certificado e instructor clínico en RWJ Barnabas Health.
¿Por qué se afloja la piel en primer lugar?
En una palabra: el envejecimiento. Un poco de flacidez y aflojamiento de la piel es una parte normal del proceso de envejecimiento, dice el Dr. Parcells. Hay muchos factores que influyen en el aspecto y el tacto de la piel a medida que se envejece. El tiempo, la gravedad, la genética, la exposición al humo y a los contaminantes atmosféricos, la dieta y la radiación solar contribuyen a la capacidad del cuerpo para restaurar o sustituir las células cutáneas dañadas. Además, a medida que se envejece, disminuyen las reservas de colágeno, elastina y ácido hialurónico, los componentes esenciales de la piel. Al mismo tiempo, los ligamentos, que proporcionan la estructura de apoyo que mantiene estos componentes en su lugar, comienzan a debilitarse, lo que resulta en una piel más delgada y flácida.
«Es importante entender el proceso de envejecimiento y lo diferentes que son nuestros cuerpos porque esto influye en lo que será eficaz para usted y por qué sus resultados pueden diferir de los de otra persona», explica.
Tipos de tratamientos de estiramiento de la piel
Hay cinco categorías básicas de tratamientos de estiramiento de la piel: Químicos, ultrasonidos, láser, radiofrecuencia y quirúrgicos, dice Lisa Cassileth, MD, FACS, cirujana plástica y reconstructiva en Beverly Hills, profesora clínica adjunta en la UCLA y anterior jefa clínica de la División de Cirugía Plástica del Centro Médico Cedars-Sinaí. «Es aconsejable consultar a un dermatólogo y a un cirujano plástico para entender sus opciones, el coste total y para asegurarse de que le está tratando alguien con licencia y experiencia en esas técnicas», dice.
Los mejores tratamientos de estiramiento de la piel
No hay un «mejor» tratamiento de estiramiento de la piel, más bien debe buscar cuál es el mejor tratamiento para su tipo de piel y situación particular, dice el Dr. Parcells. Otro factor es la parte del cuerpo que se desea mejorar. Los tratamientos para la piel flácida de la cara son muy diferentes a los de la piel más delicada del rostro, dice.
Durante la consulta inicial, debe ser muy sincero sobre sus preocupaciones, motivaciones para buscar tratamiento, historial médico y hábitos diarios, dice. «Necesitamos toda la información para crear un plan individualizado», explica. «Probablemente no será una sola cosa, sino que utilizará una variedad de productos y procedimientos.»
Con eso en mente, aquí hay algunas opciones para explorar.
Tratamientos químicos
Los tratamientos químicos, como las exfoliaciones y las cremas medicinales son a menudo la primera opción que muchas personas prueban, ya que están ampliamente disponibles y son menos invasivos. «Llevan muchos años existiendo y pueden ser una forma estupenda de tensar la piel, reducir las líneas de expresión e impartir un ligero efecto lifting al mejorar el colágeno», explica el Dr. Cassileth. «Sin embargo, el impacto es limitado porque sólo pueden penetrar superficialmente»
Hay un montón de productos tópicos de venta libre que prometen reafirmar y tensar el aspecto de la piel del cuello. «Las cremas, los sueros y las lociones pueden contener ácido hialurónico, elastina o factores de crecimiento que pueden restaurar un aspecto juvenil al rellenar temporalmente la piel tras su aplicación», afirma el Dr. Parcells. «Por ejemplo, el ácido hialurónico unirá el agua a las células de la piel para humedecerla e hidratarla, dejando la piel con un aspecto más terso y suave». Sólo hay que saber que estos no son la misma fuerza que obtendrías de un médico y son mínimamente eficaces, si es que lo son, añade.
Microneedling de radiofrecuencia
Los tratamientos de microneedling de radiofrecuencia son la novedad más caliente, ya que permite a los médicos dirigir el calor a una profundidad específica y personalizarlo para el paciente, dice el Dr. Cassileth. «Los hay de distintas potencias, desde un ‘lifting a la hora del almuerzo’ con un leve efecto refrescante hasta un tratamiento fuerte que causa hinchazón durante una semana pero produce resultados más pronunciados», dice. «Los tratamientos más potentes suelen ser utilizados por personas que tienen flacidez pero quieren evitar la cirugía, y un buen tratamiento puede quitarte años de encima».»
La energía de la RF calienta el colágeno bajo la superficie de la piel, haciendo que se contraiga, así como que se cree más colágeno de forma natural, dice el doctor Hardik Doshi, cirujano plástico facial de Discreet Plastic Surgery en Nueva York. «Tensamos la piel de dentro a fuera y de fuera a dentro, intercalando dos varillas», explica. «Una varita va por encima de la piel, haciendo que el colágeno se contraiga y se tense, y la otra va por debajo de la piel, donde licua la grasa». El proceso se conoce como lipólisis asistida por radiofrecuencia.
Se necesita un pequeño pinchazo en la piel para acceder al nivel más profundo. Los resultados aparecen gradualmente en un plazo de seis semanas a tres meses, dice. Los tratamientos de radiofrecuencia pueden utilizarse en la cara y el cuello o hay tipos formulados para el cuerpo. Puede ser necesario más de un tratamiento si la piel es extremadamente laxa.
Microneedling con otras tecnologías
Algunos procedimientos más recientes combinan múltiples tecnologías en un solo dispositivo para tensar la piel. Por ejemplo, Vivace es un nuevo tratamiento que comienza con microneedling y añade radiofrecuencia y luz láser. «Es el primer dispositivo que utiliza un motor robótico para introducir suavemente las agujas en la piel, lo que permite un control suave y preciso, sin tiempo de inactividad, con total comodidad y con un sistema de administración óptimo después del tratamiento», dice la doctora Sejal Shah, fundadora de SmarterSkin Dermatology en Nueva York. «Tanto los componentes de microagujas como los de radiofrecuencia estimulan el colágeno, lo que da lugar a un estiramiento de la piel», afirma. «Utilizo el tratamiento principalmente en la cara, el cuello y el pecho, pero también lo he usado en otras zonas del cuerpo, como las manos, las rodillas y el abdomen». Y hasta ahora, todo va bien. «La mayoría de las personas han notado inmediatamente que la piel aparece más radiante e incluso más tensa. Con el tiempo, la piel debería parecer más suave y firme, con una textura mejorada y una reducción de las líneas finas y las arrugas», dice. Algunas personas también notan una mejora del tono y una pigmentación más uniforme. El número de tratamientos necesarios varía, pero suele ser de tres a seis. A continuación se explica por qué el microneedling es una tendencia de cuidado de la piel muy actual.
Robert Przybysz/
Tensado de la piel por ultrasonidos
Los tratamientos por ultrasonidos son más recientes y todavía se están perfeccionando, pero son muy prometedores, dice el doctor Cassileth. «Los ultrasonidos pueden atravesar la piel de forma inofensiva, calentando y tensando los tejidos más profundos. Los dispositivos manuales emplean ondas sonoras para aumentar las reservas de colágeno bajo la superficie de la piel, reafirmándola», dice. «Sin embargo, hemos observado que esto no funciona para todo el mundo y a veces estos tratamientos profundos no son suficientes. Parecen funcionar mejor para la piel pesada con más grasa, ya que encogerá y tensará estas estructuras que pueden causar flacidez y papada».
Tensado de la piel con láser
Los láseres ofrecen un tratamiento específico, y los láseres que se dirigen al colágeno y al agua engrosarán estas estructuras y reducirán las líneas finas y los daños causados por el sol, dice el Dr. Cassileth. Estos procedimientos no quirúrgicos no son invasivos, se realizan en el consultorio y tienen poco o ningún tiempo de inactividad. Si bien son populares, el efecto de elevación suele ser mínimo y, para obtener los mejores resultados, necesitará varios tratamientos.
Estos funcionan mejor para hacer que su piel parezca más joven al mejorar la textura de la piel que para levantarla realmente, dice el Dr. Doshi.
Tensado quirúrgico de la piel
La cirugía plástica es el estándar de oro cuando se trata de tensar la piel. «Estas son siempre la piedra angular del estiramiento de la piel, ya que no hay nada como eliminar el exceso de piel para deshacerse de ella», dice el Dr. Cassileth. «Los cirujanos también pueden dirigirse a las zonas problemáticas con diferentes incisiones ocultas».
La cirugía también puede ser la única opción para las personas con una importante flacidez de la piel a causa del parto o de una pérdida masiva de peso», dice el doctor Mark H. Schwartz, profesor clínico adjunto de cirugía plástica en el Weill Cornell Medical College de Nueva York. «Siempre hay contrapartidas. Estos procedimientos pueden tener recuperaciones más largas, requerir anestesia general y dejar cicatrices», dice. «Los resultados, sin embargo, son inmediatos, duraderos y pueden ser muy espectaculares cuando los realiza un cirujano plástico certificado». (Una advertencia: Si estás considerando la cirugía plástica, es posible que quieras mantenerte alejado de las redes sociales cuando busques un médico. Sólo el 18 por ciento de las publicaciones de cirugía plástica en Instagram son de médicos cualificados.)
El estiramiento de la piel como efecto secundario
Con algunos procedimientos, la piel más firme es más una ventaja que un objetivo. Los resultados no son tan espectaculares como los que se pueden conseguir con procedimientos específicamente diseñados para tensar la piel, pero para la persona adecuada, estos beneficios pueden ser suficientes para marcar una diferencia significativa, dice el Dr. Doshi. Los procedimientos destinados a la pérdida de grasa (liposucción, Kybella, Coolsculpting), los rellenos faciales (inyectables como Juvaderm, Restalyne) y los productos para las arrugas (Botox) proporcionan un cierto grado de estiramiento de la piel como efecto secundario feliz, dice. Muchos de ellos son tratamientos de belleza que se pueden hacer en la hora del almuerzo.
Cómo sacar el máximo partido a los tratamientos de estiramiento de la piel
Lo que se hace en la consulta del médico sólo puede ayudar hasta cierto punto; lo que se hace en casa marcará la diferencia en la eficacia de los tratamientos y la duración de los resultados. «Les digo a mis pacientes que necesitan tres cosas: Cumplimiento, una buena rutina de cuidado de la piel y protección solar», dice el Dr. Parcells. Asegúrese de completar todo el programa de tratamiento y de seguir todas las indicaciones de su médico y, a continuación, mantenga los resultados cuidando su piel y protegiéndola con un protector solar diario de 30+ FPS.
Unas palabras sobre los tratamientos en casa
Hay muchas cremas, sueros y dispositivos comercializados para el estiramiento de la piel en casa. Sea muy escéptico de estos, dice el Dr. Parcells. «Muchos simplemente no funcionan y son una pérdida de tiempo y dinero. Cualquier dispositivo que esté diseñado para ser utilizado en casa no tiene la misma potencia o energía que los dispositivos de grado médico en la oficina», dice.
Aunque puede ser posible obtener productos químicos de grado médico o láseres y utilizarlos en casa, eso no significa que usted debe, dice la Dra. Cassileth. Dice que ha visto demasiados tratamientos de bricolaje que resultan en quemaduras graves y cicatrices permanentes.