Saber qué juegos de solitario existen y en qué se diferencian unos de otros te permite elegir el tipo que más se ajusta a tus gustos y temperamento. Hay varios criterios diferentes en los que basar su juicio.
Tipo de habilidad y pensamiento implicado
Los jugadores de solitario pueden ser considerados como pertenecientes a uno o más de tres tipos principales: los pensadores, los arriesgados y los intermedios.
Los pensadores prefieren los juegos completamente abiertos como Beleaguered Castle, Eight off y Penguin. En estos juegos todas las cartas están a la vista antes de empezar a jugar, por lo que la habilidad que implica es la de mirar hacia adelante y calcular tu mejor jugada en cada turno. En la mayoría de estos juegos todas las cartas se reparten antes de que hagas cualquier construcción, por lo que no tienes que arriesgarte a una lesión por esfuerzo repetitivo dándoles la vuelta una a una desde una pila.
Los más arriesgados son bastante felices con juegos completamente cerrados como Pyramid y Golf. En ellos no tienes cartas a la vista para empezar: sólo tienes que girarlas una a una (o tres a tres) y construirlas si puedes o descartarlas a un montón de residuos si no. A continuación, se puede o no dar la vuelta a la pila de desechos y empezar a reconstruir una segunda vez, o incluso una tercera. La mayoría de estos juegos acabarán saliendo si sigues canjeando indefinidamente. La habilidad en este caso consiste simplemente en mantener un ojo abierto y tu cerebro funcionando.
Probablemente la mayoría de la gente es intermedia, y se ciñe a los que están parcialmente abiertos pero no completamente, como el Freecell, el Klondike y el Spider. Estos juegos comienzan con muchas cartas suficientes inicialmente boca arriba para darte una orientación útil. El número visible para empezar varía, obviamente, de un juego a otro, y el tipo de habilidad que se requiere es, por supuesto, una mezcla de cálculo, cuidado y esperanza de lo mejor.
Un mazo o dos mazos
La mayoría de los solitarios se inventaron originalmente para ser jugados con uno o dos mazos, pero, de nuevo, la mayoría pueden ser igualmente jugados con, o adaptados para, cualquiera de ellos. No es de extrañar que las partidas con dos barajas suelan durar más, por lo que hay que tener en cuenta primero el tiempo del que se dispone o el número de partidas que se quiere jugar.
Tipos y estilos de juegos
No todos los solitarios implican la acumulación de cuatro u ocho cartas en secuencia ascendente de palos («constructores»). En algunos, como el Black Hole y el Golf, el objetivo es simplemente formar un único montón de las 52 cartas sobre una base, en secuencia numérica ascendente y descendente ad lib, pero no del mismo palo. En cierto sentido, se trata de «eliminadores», ya que, en efecto, simplemente se eliminan todas las cartas en un montón de descarte. Otros eliminadores incluyen el clásico Accordion, y juegos como el Eleven off, en el que se reparte un tableau y se eliminan cartas por parejas, las dos cartas de cada pareja suman 11 o 13.
También hay diferentes estilos de juegos:
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Hay juegos de construcción. Esto incluye el clásico solitario y el Spider, así como otros como Forty Thieves, Freecell y Miss Milligan.
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Hay juegos de tipo abanico, en los que las cartas se abren en abanico y hay una serie de cuadros. Esto incluye La Belle Lucie, Fan, Super Flower Garden y Shamrocks.
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Por último, hay juegos de tipo emparejamiento, como Golf, Monte Carlo y Pyramid.