¿Quién era Timothy McVeigh?
Crecido en Pendleton, Nueva York, Timothy McVeigh desarrolló su interés por las armas y sus inclinaciones separatistas cuando era un adolescente intimidado. Sirvió con distinción en la Guerra del Golfo Pérsico, pero se desilusionó cada vez más con el gobierno estadounidense después de su licenciamiento. Tras meses de planificación, el 19 de abril de 1995, McVeigh detonó explosivos frente al edificio federal Alfred P. Murrah de Oklahoma City, Oklahoma, con el resultado de 168 víctimas y otros cientos de heridos. McVeigh fue detenido poco después del atentado y fue ejecutado por inyección letal el 11 de junio de 2001.
Vida temprana
Timothy James McVeigh nació el 23 de abril de 1968 en Lockport, Nueva York, y creció en las cercanías, en el pueblo obrero de Pendleton. Tras el divorcio de sus padres, vivió con su padre y se interesó por las armas gracias a las sesiones de tiro al blanco con su abuelo. Fue durante esta época cuando leyó Los diarios de Turner, un libro antigubernamental del neonazi William Pierce. El libro describía un atentado contra un edificio federal y alimentó la paranoia de McVeigh sobre un complot del gobierno para derogar la Segunda Enmienda.
Alto, delgado y callado, McVeigh sufrió acoso escolar en su adolescencia. También era muy brillante, e incluso obtuvo una beca universitaria parcial tras graduarse en el instituto en 1986, aunque sólo asistió brevemente a una escuela de negocios antes de abandonar.
En 1988, McVeigh se alistó en el Ejército de Estados Unidos y se convirtió en un soldado modelo, ganando la Estrella de Bronce por su valor en la Guerra del Golfo Pérsico. Recibió una invitación para hacer una prueba en las fuerzas especiales del Ejército, pero renunció a ella después de sólo dos días, y fue dado de baja en 1991.
McVeigh regresó inicialmente a Nueva York, pero pronto adoptó un estilo de vida peripatético mientras seguía el circuito de ferias de armas, vendiendo armas y predicando los males del gobierno. Periódicamente pasaba tiempo con sus compañeros del ejército Terry Nichols y Michael Fortier, que compartían la pasión de McVeigh por las armas y el odio a la autoridad federal.
Enfado creciente
Dos sucesos relacionados con las acciones del FBI contra los separatistas echaron más leña al fuego de la ira de McVeigh hacia el gobierno. En primer lugar, en el verano de 1992, el separatista blanco Randy Weaver se vio envuelto en un enfrentamiento con agentes del gobierno en su cabaña de Ruby Ridge, Idaho. Era sospechoso de vender escopetas recortadas ilegales. El asedio se saldó con la muerte del hijo y la esposa de Weaver.
Después, en abril de 1993, los agentes federales rodearon el recinto de Texas de una organización religiosa llamada los Branch Davidians para arrestar a su líder, David Koresh, por cargos de armas ilegales. El 19 de abril, McVeigh vio por televisión cómo el FBI irrumpía en el recinto, lo que provocó una tormenta de fuego que mató a decenas de miembros de la Rama Davidiana, incluidos niños.
El atentado de Oklahoma City
En septiembre de 1994, McVeigh puso en marcha su plan para destruir el edificio federal Alfred P. Murrah en Oklahoma City, Oklahoma. Con sus cómplices Nichols y Fortier, McVeigh adquirió toneladas de fertilizante de nitrato de amonio y galones de combustible para formar un explosivo altamente volátil. McVeigh eligió el edificio federal Murrah porque ofrecía excelentes ángulos de cámara para la cobertura mediática. Quería hacer de este ataque una plataforma para su mensaje antigubernamental.
La mañana del 19 de abril de 1995, el segundo aniversario del asedio del FBI al complejo de la Rama Davidiana, McVeigh aparcó un camión Ryder cargado con la sustancia explosiva frente al edificio Murray. La gente venía a trabajar y en el segundo piso, los niños llegaban a la guardería. A las 9:02 de la mañana, la explosión arrancó toda la pared norte del edificio, destruyendo las nueve plantas. Más de 300 edificios de la zona inmediata resultaron dañados o destruidos. Entre los escombros había 168 víctimas, entre ellas 19 niños pequeños, y otros más de 650 heridos.
Detención, juicio y ejecución
Los primeros informes sugerían que un grupo terrorista de Oriente Medio podría haber sido el responsable, pero en pocos días, McVeigh fue considerado el principal sospechoso. Ya estaba en la cárcel, tras haber sido detenido poco después del atentado por una infracción de la matrícula, momento en el que se descubrió que llevaba una pistola oculta ilegalmente. Nichols no tardó en entregarse a las autoridades, y ambos fueron acusados del atentado en agosto.
Tras un juicio de cinco semanas que comenzó en abril de 1997, McVeigh fue declarado culpable tras 23 horas de deliberación, y fue condenado a muerte. Al año siguiente, Nichols fue condenado a cadena perpetua.
Mientras estaba en el corredor de la muerte, McVeigh fue entrevistado para una biografía, American Terrorist, por Lou Michel y Dan Herbeck. McVeigh habló del atentado con cierto orgullo, refiriéndose a las jóvenes víctimas como «daños colaterales». Mientras tanto, sus peticiones de apelación y de un nuevo juicio fueron rechazadas.
El 11 de junio de 2001, tras un intento de suspensión de la ejecución, las autoridades de la prisión federal colocaron una aguja en la pierna derecha de McVeigh y le inyectaron un chorro mortal de drogas en las venas. Murió a los pocos minutos y su cuerpo fue incinerado.