Una tormenta con cualquier otro nombre… es sólo una tormenta? Sí, un huracán es lo mismo que un tifón, que también es lo mismo que un ciclón. Entonces, tifón vs. huracán, ¿cuál es la diferencia? Nada en absoluto, salvo sus nombres, aunque éstos dependen del lugar de origen de la tormenta. Un «huracán» se produce sobre el Atlántico Norte o sobre los océanos Pacífico Norte central u oriental, en lugares como Florida, el Caribe, Texas y Hawai. ¿Se forma en el Pacífico Norte occidental, en países del este de Asia como Japón y Corea? Eso es un «tifón». Tanto los huracanes como los tifones son ciclones tropicales, y se les llama «ciclón» cuando se producen en otros lugares, como en el océano Índico. Averigüe más sobre los términos meteorológicos que querrá conocer.
¿Qué es exactamente un ciclón tropical?
Bueno, comienza sobre aguas tropicales o semitropicales como lo que la NOAA llama una serie «rotatoria» y «organizada» de nubes y tormentas eléctricas. (En el hemisferio norte todas giran en sentido contrario a las agujas del reloj). Cuando se pone en marcha, se llama «depresión tropical». A medida que adquiere velocidad, pasa a ser una «tormenta tropical», que debe tener vientos de al menos 39 millas por hora para obtener esta designación. Y cuando se alcanzan vientos sostenidos de 74 millas por hora, la tormenta se ha intensificado, o «madurado», hasta el punto de que ahora nos referimos a ella como un huracán, un tifón o un ciclón tropical intensificado.
¿Por qué los diferentes nombres?
Ciclón es genérico, y la palabra que los meteorólogos utilizan para hablar en general de estas tormentas. El Online Etymology Dictionary data sus orígenes en 1848, cuando presumiblemente se utilizó por primera vez para describir una intensa tormenta que se produjo sobre la India en 1789; viene, vagamente, de la palabra griega kyklon, «que se mueve en círculo, que se arremolina». El origen de la palabra huracán en América se remonta a la llegada de los españoles en los siglos XV y XVI; la palabra española para huracán es huracán. Según Gawker, «‘Tifón’ entró en la lengua inglesa cuando los exploradores se relacionaron con los residentes del suroeste y el sur de Asia viene de tufan, que significa ‘gran tormenta ciclónica’ en árabe, persa e hindi.»
Semejantes, pero no siempre iguales
Huracán vs. tifón, ¿cómo se comparan? Bueno, no todos son exactamente iguales; varían en intensidad, y la forma en que se califica esa intensidad depende de quién hace el cálculo. En Estados Unidos, clasificamos los huracanes en una escala del 1 al 5, utilizando la escala Saffir-Simpson que se basa en la velocidad máxima del viento: La categoría 1 tiene vientos entre 74 y 95 millas por hora; la categoría 2, entre 96 y 110 mph; la categoría 3, entre 111 y 129 mph; la categoría 4, entre 130 y 156 mph; y la categoría 5, 157 mph y más. Esto es lo que significan prácticamente esas clasificaciones. Sin embargo, la Organización Meteorológica Mundial da a los tifones fuertes, a los tifones muy fuertes y a los tifones violentos una designación de Clase 5, con velocidades de viento que van desde 74 millas por hora hasta 119 o más millas por hora.
Huracán vs. tifón: las similitudes
No importa cómo se llamen estas tormentas intensas y a veces peligrosas, estas tormentas potencialmente peligrosas traen fuertes vientos, mucha lluvia e inundaciones. Y no importa en qué parte del mundo te encuentres, si vives en una región que experimenta ciclones (o huracanes o tifones), las tormentas más grandes e intensas son cada vez más probables, debido al cambio climático, según un estudio reciente. Tifón o huracán o ciclón, no importa cómo los llamemos o dónde los experimentemos, nos espera un futuro salvaje. Asegúrate de estar preparado.