El éxito de la jardinería proviene de una combinación de aprendizaje sobre las plantas y cómo crecen y de la aplicación de las técnicas que las ayudan a prosperar.
Uno de los aspectos básicos que cualquier jardinero necesita entender son los tipos de suelo; aquí, analizamos el suelo de jardín vs. suelo de maceta. Tierra para macetas y cuándo utilizarlas.
Una pregunta sencilla: ¿qué es la tierra?
Antes de empezar, debemos aclarar una cosa desde el principio: a pesar de lo que hayas oído o leído en otros sitios, la tierra no es «suciedad».
Aunque de forma casual y coloquial podamos referirnos a la «tierra» o «suelo» de nuestro patio como «suciedad», como jardineros, este término es muy poco útil, y debemos evitarlo.
La «suciedad» es algo que hace que las cosas estén «sucias» y puede incluir polvo, excrementos, hollín, aceite, etc.
El suelo es aquello en lo que crecen las plantas y, como jardineros, tenemos que interesarnos por la composición y las propiedades del suelo porque todos los suelos son diferentes, al igual que las preferencias que tienen las plantas por los distintos tipos de suelo. Si queremos que nuestro jardín prospere, debemos entender este concepto tan básico.
Hay al menos seis tipos de suelo: arcilloso, calcáreo, arenoso, limoso, limoso y turba. La composición de la tierra de tu jardín dependerá en gran medida del lugar en el que vivas, pero estará formada por materia orgánica junto con una mezcla de arena, arcilla, limo y otros componentes en cantidades variables.
Ahora pasemos a la diferencia entre la tierra de jardín y la tierra para macetas.
Suelo superior vs. suelo superior enriquecido
El suelo que cubre tu jardín hasta los primeros 30 centímetros es el suelo superior, y debajo de éste se encuentra el subsuelo. Como hemos comentado, la composición de la tierra vegetal -y por tanto sus propiedades- variará en función del lugar en el que vivas, pero en general, es densa, pesada y retiene el agua.
Si vives en una zona arenosa, la tierra drenará más rápido y se secará antes; la tierra rica en arcilla retiene el agua durante más tiempo y tarda más en drenar.
La tierra vegetal se ha formado a lo largo de millones de años, ya que en ella han vivido y muerto animales y plantas, y suele ser rica en nutrientes, aunque no necesariamente.
También contiene materia viva, como microorganismos, hongos y semillas.
Cuando se necesita, se puede comprar tierra vegetal en los centros de jardinería, donde hay diferentes tipos disponibles.
Otro tipo de tierra disponible para su compra se conoce como «tierra vegetal enriquecida». Es similar a la tierra vegetal normal que se vende en los centros de jardinería, pero además incluye materia orgánica añadida, lo que hace que la tierra sea más fértil. A continuación hablaremos de cuándo utilizar tierra vegetal enriquecida.
Suelo para macetas
Lo primero que hay que saber sobre el «suelo para macetas» es que no es técnicamente suelo -sólo utilizamos este nombre para referirnos a él ya que las plantas crecen en él igual que en el suelo real.
Al igual que las tierras verdaderas, la composición de las tierras para macetas varía – son una combinación de diferentes componentes mezclados para fines específicos (es decir, el cultivo de diferentes tipos de plantas), y hay muchas recetas diferentes.
Una tierra para macetas típica puede contener musgo de turba, corteza y materiales orgánicos como serrín.
Las propiedades de las tierras para macetas contrastan con las de la tierra vegetal – mientras que la tierra vegetal es densa y pesada, la tierra para macetas es ligera y esponjosa. Mientras que la tierra vegetal retiene el agua y no drena bien, la tierra para macetas no retiene el agua y se drena fácilmente.
La tierra para macetas también contiene mucho aire, y a medida que se drena, atrae más nuestro, ayudando a las plantas que crecen en ella a respirar. Al ser ligera, esponjosa y llena de aire, es fácil que las raíces crezcan y se desarrollen en la tierra para macetas.
Otra cualidad importante de la tierra para macetas es que es estéril: no contiene microorganismos -ni semillas de otras plantas o malas hierbas que luego germinarán una vez que añadas agua.
Cuándo utilizar tierra vegetal y tierra vegetal enriquecida
Como decíamos al principio, el éxito de la jardinería depende del conocimiento de las plantas y de las habilidades para aplicar ese conocimiento correctamente. Saber cuándo utilizar qué tipo de tierra es un aspecto clave de la jardinería.
La tierra vegetal se utiliza mejor en el exterior en jardines abiertos; si necesita rellenar zonas bajas o agujeros en el césped o, por ejemplo, rellenar zonas alrededor de los patios, debe utilizar tierra vegetal.
La tierra vegetal también es útil para las zonas en las que se quieren cultivar árboles o arbustos; la tierra vegetal pulverizada comprada, fácil de rastrillar y que drena bien, es ideal para ello.
Por regla general, si no necesita mejorar la calidad del suelo, sino sólo rellenar huecos, la tierra vegetal normal es la mejor opción. También es la más barata.
Sin embargo, si quiere mejorar la calidad del suelo en una parte de su jardín para fomentar un crecimiento fuerte, por ejemplo en un arriate elevado, la tierra vegetal enriquecida puede ser una mejor opción. Recuerde, sin embargo, que la tierra vegetal enriquecida es más cara, así que considere cuidadosamente antes de comprarla.
Cuándo usar tierra para macetas
La tierra para macetas es ideal para usarla en contenedores – si cultivas plantas en jardineras, cestas colgantes o similares, la tierra para macetas es una mejor opción. Si utiliza tierra de jardín en macetas, retendrá demasiada agua y sus plantas podrían encharcarse.
La tierra para macetas, como su nombre indica, también es ideal para cultivar plantas a partir de semillas en macetas antes de trasladarlas a su jardín.
Dado que la tierra para macetas se mezcla para fines específicos, hay muchos tipos diferentes disponibles, y debe asegurarse de comprar el tipo correcto para las plantas que espera cultivar en ella.
Sobre todo, no asuma simplemente que la tierra para macetas es de alguna manera «mejor» que la tierra vegetal y que las plantas crecerán automáticamente con más fuerza en ella. La tierra para macetas es más cara que la tierra vegetal o la tierra vegetal enriquecida, pero tiene que ser utilizada de forma correcta o sólo acabará malgastando su dinero.
Entender el valor de cada una y elegir adecuadamente
Como hemos visto al comparar la tierra de jardín frente a la tierra para macetas, son bastante diferentes, y ambas tienen sus usos específicos. Ninguna de las dos es «mejor», pero dependiendo de para qué la quieras usar, una siempre es más apropiada. Debes entender para qué se usa cada una y elegir en consecuencia.