Si sus ataques de migraña son cada vez más frecuentes, si sufre ataques de migraña incapacitante a pesar del uso óptimo de las terapias agudas, si experimenta algún grado de dolor de cabeza más días que no, o si su migraña ha evolucionado hasta el punto de experimentar dolor de cabeza a diario o casi a diario, entonces es el momento de considerar la terapia profiláctica para reducir la frecuencia de los ataques o, si su migraña se ha «cronificado» y se ha convertido en diaria o casi diaria, la terapia de supresión para ayudarle a lograr la remisión de vuelta a la migraña episódica.
Al igual que con el tratamiento de la migraña aguda, la terapia de prevención/supresión de la migraña puede incluir medidas no farmacológicas así como medicamentos; ejemplos de las primeras incluyen un programa de acondicionamiento aeróbico, evitar los «desencadenantes» de los ataques de migraña y esforzarse por mantener una buena higiene del sueño. Mientras que la migraña aguda puede responder únicamente a las intervenciones no farmacológicas, la migraña crónica suele requerir el uso eficaz tanto de los medicamentos destinados al tratamiento de la migraña aguda como de los medicamentos para la prevención/supresión. Antes de seleccionar una medicación específica para la prevención/supresión, hay algunas cuestiones importantes del tratamiento que hay que tener en cuenta:
– Tomar una dosis adecuada de la medicación durante una duración adecuada
Muchos pacientes acuden a la clínica e informan de que han fracasado con «todo» lo que han probado para la prevención/supresión de la migraña. Sin embargo, cuando se les pregunta por fármacos específicos, a menudo resulta que el paciente tomó la medicación dada sólo a una dosis muy baja y durante un corto período de tiempo, interrumpiendo la terapia debido a los efectos secundarios, a la falta de mejora o a ambos. Las terapias de prevención/supresión administradas por vía oral que se sabe que son eficaces para la prevención/supresión de la migraña pueden requerir un período considerable de tratamiento a una dosis terapéutica para empezar a ejercer cualquier efecto beneficioso clínicamente detectable, y en algunos casos -para minimizar los efectos secundarios relacionados con el fármaco- es necesario empezar el tratamiento con una dosis baja y aumentar posteriormente hasta una dosis objetivo durante un período de semanas. Esto puede ser especialmente duro para un paciente que experimenta dolor de cabeza a diario o casi a diario. No existe ningún tratamiento actual para la prevención/supresión de la migraña que tenga más de una probabilidad de lanzar una moneda al aire (50%) de promover una mejora significativa, y es difícil para su médico predecir por adelantado si el tratamiento prescrito será eficaz. Por lo tanto, el tratamiento farmacológico destinado a la prevención/supresión de la migraña es una cuestión de ensayo y error, un proceso que puede resultar frustrante tanto para los pacientes como para los médicos.
– No se quede con un perdedor
Si ha estado tomando una dosis adecuada de un medicamento de prevención/supresión durante un período de tiempo adecuado y no ha experimentado una mejora significativa en su trastorno de cefalea, entonces es la dosis o el medicamento equivocado para usted. Es el momento de cambiar. Llame a su médico.
– Trate de forma agresiva los ataques de cefalea «de ruptura»
El tratamiento agresivo de los ataques de migraña aguda o de las intensificaciones ayudará a reducir la probabilidad de ataques posteriores y a conseguir la remisión de la migraña crónica a su forma episódica. El dolor de cabeza tiende a engendrar dolor de cabeza, y si está intentando reducir la frecuencia de sus ataques o revertir el proceso de cronificación del dolor de cabeza, experimentar ataques prolongados de migraña severa irá en contra de ese esfuerzo. Y recuerde: ¡trátese pronto!
– Evite el uso excesivo de la medicación sintomática (aguda)
Hay pruebas científicas sólidas que sugieren que el uso excesivo de la medicación sintomática refuerza la cronificación y que el cese del uso excesivo puede ir acompañado de una mejora clínica. Recuerde: restrinja el uso de los analgésicos simples a no más de 15 días al mes y el uso de prácticamente todos los medicamentos de prescripción destinados al tratamiento de la migraña aguda a no más de 10 días al mes. De todos los medicamentos disponibles para el tratamiento de la migraña aguda, los antiinflamatorios no esteroideos parecen tener el menor potencial para promover la cefalea por uso excesivo de medicamentos.
– El uso crónico e indefinido de un medicamento para la prevención/supresión de la migraña rara vez es necesario
Muchos pacientes no requerirán un tratamiento crónico con una terapia de prevención/supresión durante periodos superiores a 6 meses o un año. El objetivo de la prevención/terapia es «sin dolor de cabeza o casi»… de nuevo a costa de no tener efectos secundarios o de tenerlos al mínimo. Una vez que haya alcanzado ese punto y haya permanecido en él de 4 a 6 meses, es muy posible que pueda reducir su medicación de prevención/supresión y que no vuelva a necesitar dicha terapia durante meses o años.
Lista de comprobación «a hacer» para mejorar el control de su dolor de cabeza
1. Inicie (y siga) un programa de acondicionamiento aeróbico.
2. Lleve un diario minucioso de los dolores de cabeza.
3. Mantenga una buena higiene del sueño.
4. Coma alimentos nutritivos y espaciados regularmente.
5. Trate los ataques agudos de migraña de forma temprana y agresiva.
6. No abuse de la medicación sintomática.
7. Si necesita una terapia de prevención/supresión, dé una oportunidad decente a la terapia específica.
8. Si sufre una «comorbilidad» de migraña, como insomnio crónico, ansiedad, depresión u otros problemas médicos, busque tratamiento para esa condición.
9. Reserve regularmente tiempo para la relajación personal y la reducción del estrés.
10. Retribuya… a su familia, amigos y comunidad. Independientemente de lo mal que le haga sentir su migraña, usted afrontará su trastorno de cefalea con mayor eficacia si participa activamente en el mundo que le rodea.
John F. Rothrock, MD
Editor en Jefe, Headache
Profesor y Director de la Vicepresidencia,
Programa de Investigación y Tratamiento del Dolor de Cabeza
Universidad de Alabama
Birmingham, AL, USA