Temas

Este artículo analiza los temas de The Wire.

Resumen

Cada temporada de The Wire se centra en una faceta diferente de la ciudad de Baltimore. En orden cronológico son: el tráfico ilegal de drogas, el sistema portuario, el gobierno y la burocracia de la ciudad, el sistema escolar y los medios de comunicación impresos. El amplio reparto está formado principalmente por actores de carácter poco conocidos por sus otros papeles. Simon ha dicho que, a pesar de presentarse como un drama criminal, la serie «trata realmente de la ciudad americana y de cómo convivimos. Trata de cómo las instituciones afectan a los individuos. Tanto si uno es un policía, un estibador, un traficante de drogas, un político, un juez o un abogado, todos están comprometidos en última instancia y deben enfrentarse a cualquier institución con la que estén comprometidos».»

Estilo

Realismo

Los guionistas se esforzaron por crear una visión realista de una ciudad estadounidense basada en sus propias experiencias. Simon, originalmente periodista del Baltimore Sun, pasó un año investigando un departamento de policía de homicidios para su libro, Homicide: A Year on the Killing Streets, donde conoció a Burns. Burns sirvió en el Departamento de Policía de Baltimore durante 20 años, y más tarde se convirtió en profesor en una escuela del centro de la ciudad. Ambos pasaron un año investigando la cultura de la droga y la pobreza en Baltimore para su libro The Corner: A Year in the Life of an Inner-City Neighborhood. Sus experiencias combinadas se utilizaron en muchos de los argumentos de The Wire.

El objetivo de realismo de la serie se centraba en la creación de personajes veraces. Simon ha declarado que la mayoría de ellos son composiciones de personajes de la vida real de Baltimore. La serie suele contar con actores no profesionales en papeles secundarios, lo que la distingue de otras series de televisión al mostrar los «rostros y voces de la ciudad real» que describe. Al distinguir a los personajes de la policía de otros detectives de la televisión, Simon señala que incluso los mejores policías de The Wire no están motivados por el deseo de proteger y servir, sino por la vanidad intelectual de creer que son más inteligentes que los criminales que persiguen. Sin embargo, aunque muchos de los policías muestran cualidades altruistas, muchos de los agentes retratados en la serie son incompetentes, brutales, engreídos o están atrapados por la burocracia y la política. Los delincuentes no siempre están motivados por el lucro o el deseo de hacer daño a los demás; muchos están atrapados en su existencia y todos tienen cualidades humanas. Aun así, The Wire no minimiza ni pasa por alto los horribles efectos de sus acciones.

La serie es realista al describir los procesos tanto del trabajo policial como de la actividad criminal. Incluso se ha informado de que criminales de la vida real ven la serie para aprender a contrarrestar las técnicas de investigación de la policía. La quinta temporada retrató una sala de redacción del Baltimore Sun y ha sido aclamada como la representación más realista de los medios de comunicación en el cine y la televisión.

En diciembre de 2006, The Washington Post publicó un artículo en el que estudiantes afroamericanos locales afirmaban que la serie había «tocado la fibra sensible» de la comunidad negra, y que ellos mismos conocían a homólogos de la vida real de muchos de los personajes. El artículo expresaba una gran tristeza por los estragos que las drogas y la violencia están causando en la comunidad negra.

Novela visual

Muchos acontecimientos importantes ocurren fuera de la cámara y no hay ninguna exposición artificial en forma de voz en off o flashbacks, con la única excepción de un flashback al final del episodio piloto, e incluso este breve uso de la técnica del flashback es en realidad la reproducción de un clip de imágenes momentáneas de antes en el mismo episodio. Así, el espectador tiene que seguir de cerca cada conversación para entender quién es quién y qué está pasando. Salon.com ha descrito la serie como de estructura novelesca, con una mayor profundidad de escritura y trama que otras series policíacas. Cada temporada de The Wire consta de entre 10 y 13 episodios de una hora de duración, que forman varias narraciones de varios niveles. Simon eligió esta estructura con la intención de que los largos arcos argumentales atrajeran al espectador y dieran lugar a un desenlace más satisfactorio. En varias entrevistas utiliza la metáfora de una novela visual, describiendo cada episodio como un capítulo, y también ha comentado que esto permite una exploración más completa de los temas de la serie en el tiempo que no se dedica al desarrollo de la trama.

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Comentario social

Simon describió la segunda temporada como

«una meditación sobre la muerte del trabajo y la traición de la clase obrera americana …. es un argumento deliberado de que el capitalismo libre de cargas no es un sustituto de la política social; que por sí solo, sin un pacto social, el capitalismo crudo está destinado a servir a unos pocos a expensas de la mayoría.»

Añadió que la tercera temporada «reflexiona sobre la naturaleza de la reforma y de los reformistas, y sobre si existe alguna posibilidad de que los procesos políticos, calcificados desde hace tiempo, puedan mitigar las fuerzas que actualmente se alzan contra los individuos.» La tercera temporada es también una alegoría que establece un paralelismo explícito entre la guerra de Irak y la prohibición de las drogas, que en opinión de Simon ha fracasado en sus objetivos y se ha convertido en una guerra contra la clase baja de Estados Unidos. Esto lo retrata el comandante Colvin, transmitiendo a Carver su opinión de que se ha permitido que la labor policial se convierta en una guerra y, por tanto, nunca tendrá éxito en sus objetivos.

El guionista Ed Burns, que trabajó como profesor de una escuela pública después de retirarse del cuerpo de policía de Baltimore poco antes de entrar a trabajar con Simon, ha calificado la educación como el tema de la cuarta temporada. En lugar de centrarse únicamente en el sistema escolar, la cuarta temporada contempla las escuelas como una parte porosa de la comunidad que se ve afectada por problemas fuera de sus límites. Burns afirma que la educación proviene de muchas otras fuentes además de las escuelas y que los niños pueden ser educados por otros medios, incluido el contacto con los traficantes de drogas para los que trabajan. Burns y Simon ven el tema como una oportunidad para explorar cómo los individuos terminan como los personajes criminales del programa, y para dramatizar la noción de que el trabajo duro no siempre es justamente recompensado.

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Disfunción institucional

Simon ha identificado las organizaciones que aparecen en la serie -el Departamento de Policía de Baltimore, el Ayuntamiento, el Sistema de Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore, la Organización Barksdale, The Baltimore Sun y la Hermandad Internacional de Estibadores- como instituciones comparables. Todas son disfuncionales de alguna manera, y los personajes suelen ser traicionados por las instituciones que aceptan en sus vidas. También hay un sentimiento del que se hace eco un detective en Narcóticos: «La mierda rueda cuesta abajo», que describe cómo los superiores, especialmente en los niveles superiores del departamento de policía en la serie, intentarán utilizar a los subordinados como chivos expiatorios de cualquier escándalo importante. Simon describió la serie como «cínica con respecto a las instituciones», pero con un enfoque humanista hacia sus personajes. Un tema central desarrollado a lo largo de la serie es la lucha entre los deseos individuales y la subordinación a los objetivos del grupo. Ya sea que el oficial Jimmy McNulty utilice todas sus cartas para perseguir un caso de alto perfil a pesar de la resistencia de su propio departamento, o que el miembro de la banda D’Angelo Barksdale acepte una sentencia de 20 años de prisión en contra de su fuerte deseo de entregar a su tío Avon y salir libre, este tipo de conflicto es omnipresente en todos los aspectos de la serie.

Vigilancia

Central para la estructura y la trama de la serie es el uso de la vigilancia electrónica y las tecnologías de intervención telefónica por parte de la policía, de ahí el título The Wire. Salon.com describió el título como una metáfora de la experiencia del espectador: las escuchas telefónicas permiten a la policía acceder a un mundo secreto, al igual que la serie lo hace con el espectador. Simon ha comentado el uso de planos de cámaras de equipos de vigilancia, o planos que parecen sacados de los propios equipos, para enfatizar el volumen de la vigilancia en la vida moderna y la necesidad de los personajes de cribar esta información.