TDAH y ansiedad

Hasta un 5% de los adultos tienen TDAH. El diagnóstico implica que el trastorno estaba presente desde la infancia. Un estudio ha encontrado que la ansiedad es una condición con una prevalencia de casi el 34% en el TDAH. De hecho, la ansiedad y el TDAH pueden darse juntos en un 28% de niños y un 33% de niñas. Esto es mucho más alto que la prevalencia en niños sin esta condición.

Los adultos con TDAH persistente tienen trastornos de ansiedad en más del 40% y el 50% en hombres y mujeres, respectivamente. Uno de cada ocho de estos pacientes presenta un trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Lo contrario también es cierto. Los adultos con depresión o ansiedad tienen una prevalencia de TDAH mucho mayor que los controles. Pero, ¿se trata realmente de afecciones comórbidas, es decir, de afecciones psiquiátricas, que se dan en el mismo paciente, pero que no tienen ninguna otra relación?

Ahora se sabe que no se trata de afecciones que surjan de forma independiente en muchos pacientes. Por el contrario, la ansiedad suele ser una consecuencia del TDAH, que deteriora gravemente el funcionamiento del adulto hasta un nivel en el que el individuo ya no puede funcionar sin gran estrés. Por lo tanto, en muchos casos es una consecuencia parcial del TDAH, un resultado del sentimiento de impotencia del individuo y de su incapacidad para escapar de la incompetencia social, laboral y personal inducida por el TDAH. El sentimiento crónico de fracaso elimina toda motivación o capacidad de hacerlo mejor.

Diagnóstico

En la mayoría de los casos, la presencia de ansiedad coincidente puede descartarse mediante la Entrevista Clínica Estructurada para los Trastornos del Eje I del DSM-IV. Otro conjunto de trastornos no coincide con los criterios de ansiedad, pero provoca sentimientos subjetivos de mal funcionamiento que se sabe que se deben al TDAH. Esto puede formar una vorágine de ansiedad, que empeora aún más el funcionamiento ejecutivo y la atención, y acaba por ocultar la causa por completo. El contenido de los sentimientos de ansiedad en la ansiedad inducida por el TDAH suele estar relacionado con su incapacidad para satisfacer las demandas a las que se enfrentan, debido a su ineficacia asociada al TDAH. A diferencia de lo que ocurre en un trastorno de ansiedad primario, no se trata de un miedo irreal o inexistente, sino de uno con un contenido real.

Tratamiento

La implicación del estado actual del conocimiento de estas condiciones co-ocurrentes es que el tratamiento debe centrarse en el TDAH y no en la ansiedad subyacente, ya que la primera opción eliminará efectivamente ambas. Cualquier otro modo de terapia corre el riesgo de tratar el extremo equivocado del problema.

Una segunda razón para centrarse en tratar primero el TDAH antes que la ansiedad es la respuesta positiva mucho más rápida y fuerte del primero, lo que lo hace mucho más rentable y proporciona la respuesta a la pregunta, qué tratar primero.

Además, es esencial examinar a todos los pacientes ansiosos para detectar el TDAH también, ya que este último es un marcador de las condiciones que incluyen el primero.

El tratamiento del TDAH suele comenzar con medicamentos, de los cuales un fármaco muy eficaz hasta la fecha se ha encontrado que es el metilfenidato. Todavía se desconoce en qué medida la presencia de ansiedad altera la respuesta del paciente. Los datos disponibles sugieren una peor respuesta en los niños con TDAH y ansiedad, y una mayor susceptibilidad al desarrollo de efectos secundarios como los tics. El análisis de estos datos se complica aún más por el hecho de que la mejora en cualquiera de las dos condiciones llevará, por supuesto, a una mejora correspondiente en la otra, debido a la estrecha relación de muchos síntomas de cualquiera de ellas.

Un ejemplo clásico es la reducción de la falta de atención y el olvido cuando se alivia un estado de preocupación constante mediante una farmacoterapia adecuada. Otro problema es que la mayoría de las escalas para medir el efecto del tratamiento en el TDAH complicado por la ansiedad se centran en medidas no específicas de la ansiedad, como el sueño o las quejas digestivas, en lugar de las quejas relacionadas con la preocupación, que son patognomónicas del trastorno. Por ejemplo, la ansiedad social podría deberse al miedo a lo que los demás puedan pensar de ellos, lo que es más característico de la verdadera ansiedad, o a una historia de vergüenza social y molestias causadas por las conductas del TDAH. Por lo tanto, son necesarias escalas más precisas, que excluyan las quejas inducidas por el TDAH, para evaluar los resultados de la intervención en este trastorno combinado.

Se suelen utilizar combinaciones de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o buspirona para la ansiedad, con estimulantes como el metilfenidato. Sin embargo, la terapia cognitivo-conductual parece tener el mismo efecto para aliviar tanto la ansiedad como las manifestaciones del TDAH en estos niños, aunque el tratamiento se centre sólo en los síntomas del TDAH. Se ha descubierto que el tratamiento combinado tiene un mayor riesgo de reacciones adversas y eventos psiquiátricos que cuando se utiliza un solo fármaco. La combinación de un fármaco con intervenciones psicosociales para la ansiedad, así como para algunas características del TDAH, puede ser la mejor modalidad de tratamiento para una subcategoría en este grupo de niños.

El TDAH suele actuar como un obstáculo en la interiorización o la práctica de la TCC en pacientes que tienen tanto esta condición como la ansiedad, hasta que la primera esté controlada. La TCC actúa especialmente bien en los pacientes adultos con TDAH, que tienen una mejor percepción de sus déficits y de los problemas a los que se enfrentan por ello, lo que proporciona una gran motivación y necesidad del tratamiento. Combinada con el entrenamiento en habilidades ejecutivas, ayuda a estos pacientes a aprender a realizar mejor su trabajo con mayor facilidad, utilizando habilidades de estrategia, planificación y organización en sus tareas, por orden de prioridad.