«Gas rancio» es el término comúnmente utilizado para describir la gasolina que se ha degradado y ha perdido una parte importante de su combustibilidad. Las causas de esto son bastante simples. La gasolina empieza a mostrar signos de degradación a los 30 días de su vida útil. Ha estado expuesta al oxígeno y a otros «malos actores» del medio ambiente, y estos actores hacen que se produzcan reacciones químicas en la gasolina que llevan a la formación de gomas y barnices que causan problemas en los motores.
Esta es la forma medianamente científica de describir el problema. ¿Qué le parece al ciudadano medio? Quieren saber cuáles son los síntomas del gas rancio. Esta es una pregunta justa porque el usuario medio no va a examinar el gas durante las diferentes etapas de su vida. Va a llenar su lata de gasolina, la pone en su cortacésped u otro equipo, y va a utilizarla. Saben que hay un problema con el combustible cuando el equipo no funciona bien. Y de esto se deduce un punto importante: el problema de la gasolina rancia es más relevante para los equipos pequeños, no para los coches y camiones. El combustible que se obtiene en la gasolinera se gasta con la suficiente rapidez como para no tener que lidiar con un problema de gasolina rancia en su vehículo.
Los síntomas de la gasolina rancia
Llamar a la gasolina rancia implica que es vieja, que ha desarrollado el problema durante un largo período de tiempo. Y esto tiene sentido dado que los síntomas de la gasolina rancia se centran en la mala combustión del combustible. Quizás el motor no arranca o chisporrotea cuando debería funcionar a las mil maravillas. Si la gasolina está vieja y rancia, habrá perdido parte de su volatilidad. Los componentes más ligeros de la gasolina (recuerde que la gasolina es una mezcla de diferentes hidrocarburos) probablemente se han evaporado o han desaparecido. Esto hace que la gasolina restante sea menos volátil y menos capaz de arder como se necesita. Lo que significa que el motor no funcionará tan bien.
Si tiene una gasolina de mezcla de etanol como la E10, entonces es igual de probable que, si es lo suficientemente vieja como para ser considerada «rancia», bien puede haber sufrido una separación de fases. Si este es el caso, definitivamente tendrá problemas de combustibilidad porque la gasolina habrá perdido octanaje. No es infrecuente ver una caída de 3-4 puntos en el valor de octano, que es suficiente para perjudicar seriamente la capacidad de un motor para funcionar con ese tipo de combustible.
Soluciones para la gasolina rancia
Evitar que la gasolina se vuelva «rancia» en el almacenamiento se reduce a las condiciones de almacenamiento y al tratamiento. Lo ideal sería consumirlo rápidamente, pero eso no siempre es posible.
Así que la única opción es mejorar la capacidad del combustible para resistir los cambios que vienen con la edad. Los estabilizadores de combustible son opciones esenciales en la lucha contra la gasolina rancia, ya que detienen las reacciones químicas asociadas con el envejecimiento del combustible. Y dada la presencia de combustibles de etanol en el mercado, utilizar un estabilizador de etanol que controle la separación de fases es una consideración clave. Aunque hay varias opciones para ello, la mejor recomendación sería un estabilizador de etanol que no contenga alcohol. Esto limita el número de opciones, pero es de esperar. No todas pueden ser las mejores.
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