El síntoma más común y clásico que sugiere una fuga de LCR espinal es una cefalea posicional: una cefalea que empeora cuando se está en posición vertical y mejora cuando se está en posición horizontal. No es inusual que el dolor de cabeza se vuelva menos posicional con el tiempo, o que el aspecto posicional se resuelva por completo. Ocasionalmente, la cefalea nunca es posicional, y rara vez se ha informado de un patrón inverso de peor cefalea cuando se está recostado. Hay que tener en cuenta que no todos los pacientes con una cefalea posicional tienen una fuga de LCR espinal y que no todas las cefaleas relacionadas con fugas de LCR espinal son posicionales. La cefalea suele localizarse en la parte posterior de la cabeza, pero puede ser frontal, bitemporal o en toda la cabeza. La gravedad de la cefalea varía enormemente, de leve a grave, y puede no correlacionarse bien con los hallazgos en las imágenes. Muchos pacientes están bastante discapacitados por su incapacidad para ser funcionales mientras están de pie.
Hay una serie de signos y síntomas no relacionados con el dolor de cabeza. El reconocimiento del patrón de cefalea y de otros síntomas es importante para que los médicos sospechen el diagnóstico de hipotensión intracraneal secundaria a una fuga de LCR espinal.
Síntomas comunes:
Dolor de cabeza que empeora en posición vertical y mejora en posición horizontal (pero se producen otros patrones)
Náuseas y vómitos
Dolor o rigidez de cuello
Cambio en la audición (amortiguada, bajo el agua, acúfenos)
Sensación de desequilibrio
Fotofobia (sensibilidad a la luz)
Fonofobia (sensibilidad al sonido)
Dolor interescapular (entre los omóplatos)
Dolor o entumecimiento de brazos
Cambios en la cognición («niebla cerebral»)
Mareos o vértigo
Síntomas menos comunes:
Cambios visuales (visión borrosa, visión doble, defectos del campo visual)
Entumecimiento o dolor facial
Cambios en el gusto
Dolor o entumecimiento en varios niveles de las raíces nerviosas por debajo de los brazos
Fatiga
Galactorrea (secreción de líquido por los pezones)
Signos raros o complicaciones:
Cuatriplejia
Demencia
Parkinsonismo, otros trastornos del movimiento
Ataxia (marcha inestable)
Estupor / coma
Trombosis venosa cerebral
Síndrome de vasoconstricción cerebral reversible (SVC)
Síndrome de encefalopatía reversible posterior (PRES)
Ataque
Muerte
Puntos clave:
– No todos los pacientes con una cefalea posicional tienen una fuga de LCR espinal
– La cefalea puede ser trivial o estar ausente, siendo más prominentes otros signos y síntomas
– El aspecto posicional de la cefalea a menudo disminuye con el tiempo y puede estar ausente desde el inicio
– La gravedad de los síntomas y la discapacidad asociada son a menudo infravalorados
.