A lo largo de dos horas, Call Me By Your Name presenta una delicada historia de amor entre dos hombres, Elio (Timothée Chalamet), de 17 años, y Oliver (Armie Hammer), de 24 años, que se reúnen en una cita veraniega en Italia que les cambia la vida. La película, que está nominada a cuatro Oscars en la ceremonia de esta noche, es conmovedora en todo momento, y no es hasta su escena final cuando el espectador se ve obligado a enfrentarse a otras emociones que no sean la felicidad vicaria. Es en estos últimos minutos cuando Elio recibe una llamada telefónica de Oliver anunciándole su próxima boda con una mujer; entonces procede a derrumbarse, agachándose en el suelo ante una chimenea crepitante mientras procesa la realidad que le destroza el alma de que su amor nunca se reavivará.
Cuando esa realidad se hunde lentamente, los ojos de Elio se llenan de lágrimas, y pronto empiezan a gotear, una a una, por su cincelado rostro. Todo el tiempo, la cámara no se detiene y se deleita con su dolor mientras parpadea incontroladamente y respira profundamente, mientras sus labios se curvan, mientras mira fijamente al fuego como si su vida dependiera de ello. En el papel de Elio, Chalamet saborea cada pequeño movimiento de su actuación, evocando sin palabras un mundo de emociones; esto le ha valido una nominación a Mejor Actor en los premios de esta noche, convirtiendo al joven de 22 años en uno de los nominados más jóvenes en décadas.
Pero por muy envolvente que sea la actuación de Chalamet, el peso emocional de la escena se debe tanto, o más, a la canción que suena suavemente de fondo. «Visions of Gideon» es la tercera y última canción de Sufjan Stevens que aparece en la película, y sus sencillos acordes de piano proporcionan el telón de fondo perfecto para que Sufjan contemple la pérdida del amor: «Te he amado por última vez», declara antes de preguntar: «¿Es un vídeo?». El tema de cuatro minutos, que suena en su totalidad mientras comienzan a rodar los créditos de la película, es sorprendente por su belleza atormentada; es el tipo de canción que se nutre de la repetición y que, al mismo tiempo, se construye hacia una liberación catártica que nunca llega.
En lo que respecta a las canciones originales para películas, «Visions» es una de las primeras que he escuchado que realmente se siente como si tuviera que estar en la escena en la que aparece. Incluso el director de la película, Luca Guadagnino, parece estar de acuerdo, compartiendo que sabía que sería la banda sonora de esta escena inmediatamente después de escucharla; incluso le dio a Chalamet un auricular para que lo usara durante el rodaje para que el actor pudiera escucharla mientras intentaba canalizar la emoción necesaria. A estas alturas, he visto Call Me By Your Name cuatro veces, y estoy seguro de que esta película no habría sido lo mismo sin la inclusión de esta canción.
En muchos sentidos, lo mismo puede decirse de todas las contribuciones de Sufjan a la película. Junto a «Visions», Sufjan también grabó otra canción nueva -la nominada al Oscar «Mystery of Love»- y recurrió a su frecuente colaborador Doveman para remezclar su tema de Age of Adz «Futile Devices». Las tres aparecen en Call Me By Your Name en momentos cruciales y, con la excepción de «Love My Way» de los Psychedelic Furs -que se benefició de un clip ahora viral de Oliver bailando alegremente junto a ella- son las canciones más reconocibles asociadas a ella.
He leído mucho en la decisión de Sufjan de contribuir tanto a esta película. No sólo el notoriamente privado compositor había rechazado numerosas ofertas de Hollywood en el pasado, sino que, según Guadagnino, a Sufjan sólo se le pidió originalmente que contribuyera con una canción, no con tres. El artista ha expresado su admiración por el libro original de Andre Aciman, el guión adaptado de James Ivory y la habilidad de Guadagnino como director, pero su voluntad de sumergirse en esta historia, en particular, lo dice todo. Cuando Vulture le preguntó por su decisión, Sufjan señaló la profunda fisicidad de la obra de Guadagnino, así como la experiencia emocional que se detalla en esta narración. «Eso es realmente en lo que estaba trabajando, esta idea del primer amor siendo realmente irracional y sensacional», dijo Sufjan, «y sintiéndose ilimitado en su experiencia».
Por supuesto, la admiración es compartida. Guadagnino buscó específicamente a Sufjan también, diciendo a Pitchfork que el cantante «es uno de los más grandes artistas americanos» mientras señalaba «la complejidad de su cuerpo de trabajo.» Y aunque nunca lo dijo, quiero creer que el apego de Guadagnino a la música de Sufjan es similar al mío: que el director encontró partes de sí mismo alojadas en las grietas de las cavilaciones de Sufjan sobre la vida, la muerte, el amor y el cristianismo como yo lo he hecho a lo largo de los años.
En sus álbumes «Greetings from Michigan» e «Illinois», Sufjan invita a los oyentes a un viaje por el Medio Oeste, hablando de la pobreza en Flint a través de los ojos de un ciudadano desempleado y reflexionando sobre su relación con su madrastra en una visita imaginada a Decatur, Illinois. En «Seven Swans», utiliza los principios de su fe cristiana para explorar la religión y sus límites de una manera franca sin ser excesivamente justa. En la morbosa «Carrie & Lowell», su más reciente trabajo, se enfrenta a la muerte de su madre -que le abandonó cuando era un bebé mientras sufría depresión, esquizofrenia y abuso de sustancias- con una crudeza que uno suele reservar para sus pensamientos más privados. Incluso en «Age of Adz», su álbum experimental de tendencia electrónica, Sufjan encuentra la manera de utilizar los fenómenos naturales como metáforas de sus propias luchas en la vida. El oriundo de Detroit es un maestro de la construcción de mundos – y como persona queer, siempre encontré sus mundos más habitables que los míos.
Durante mi primer año de instituto, pasé gran parte de mi tiempo libre en casa improvisando bailes interpretativos de «Impossible Soul», la obra de 25 minutos que cierra Age of Adz. En un momento en el que me enfrentaba a mi homosexualidad y al impacto que tendría en mi vida, me resultaba fácil ver las cinco suites independientes del tema como prueba de una alternativa. Incluso me puse en el papel de Sufjan en mi propia gran producción en mi mente.
Como muchas de las canciones de Sufjan, la inspiración detrás de «Impossible Soul» se ha dejado en gran medida abierta a la interpretación. En ella, el cantante se lamenta de una ruptura con una mujer y luego se desprecia a sí mismo por no ser capaz de hacer que la relación funcione; declara que no «quiere sentir dolor» cuando se le pregunta si «no ha conseguido sentir placer»; y admite ser egoísta aunque no se considere un buscador de placer. Es típicamente grandioso en su alcance, y casualmente, juega con el histrionismo comúnmente abrazado por la gente queer con un don para el drama. Su capacidad para encajar en una narrativa -una de mi propia creación, en la que el protagonista se enfrenta a sus temores de una vida al otro lado del armario y se embarca en un romance relámpago con el hombre de sus sueños- le permitió convertirse en mi mantra. Era lo que me hacía seguir adelante, incluso cuando luchaba en aquel momento por imaginar cómo sería un futuro feliz para mí, un gay en el armario.
Para el clímax de la canción en la cuarta suite, siempre enderezaba la espalda e hinchaba el pecho. Imbuido de una nueva sensación de confianza, hacía la sincronización labial junto a Sufjan mientras declaraba triunfalmente: «¡Chico, podemos hacer mucho más juntos! No es tan imposible». Su referencia a un sujeto masculino y su creencia en un mundo lleno de posibilidades desempeñaron un papel importante en el cambio de mi perspectiva sobre mi sexualidad. A los 16 años, estas palabras adquirieron un sentido de poder que las campañas como NOH8 y It Gets Better nunca pudieron. Sufjan Stevens actuó como un recipiente para mi homosexualidad. Sin ser él mismo abiertamente queer (lo que no quiere decir que no se haya especulado sin cesar sobre su sexualidad), me hizo sentir que merecía la felicidad y, lo que es más importante, que acabaría encontrándola.
En los Oscar de esta noche, la discreta «Mystery of Love» competirá con propuestas mucho más llamativas como «This Is Me» de The Greatest Showman y «Remember Me» de Coco en la carrera por la mejor canción original. Aunque cada una de ellas es digna de su puesto en la lista, no puedo evitar pensar en lo mucho que la música de Sufjan forma parte de la película en la que aparece. Call Me By Your Name es una película tranquila, que se nutre de su relativa soledad, que se construye de forma lenta pero deliberada, que se fija más en las miradas robadas y en las miradas demasiado largas que en los diálogos ingeniosos o en los giros sorprendentes. Como historia, se siente extrañamente personal. Las delicadas canciones de Sufjan no sólo encajan en ese estado de ánimo, sino que lo elevan.
Como película, Call Me By Your Name está lejos de ser inmune a las críticas. Además del atroz reparto de dos actores blancos heterosexuales en los papeles de Oliver y Elio, la película carece de escenas de sexo explícito, lo que ha llevado a los críticos a preguntarse si su carácter homosexual fue atenuado para atraer a un público más amplio. En medio de las críticas, la música de Sufjan emerge fácilmente como la parte más orgánica de la película. En la mencionada entrevista de Vulture, Sufjan admitió que, al componer canciones, «me siento casi impotente ante el movimiento creativo». Describe su estilo de escritura como «inmediato e impulsivo», comparándolo con «no tener el control». A diferencia de los actores de Call Me By Your Name, Sufjan no intentaba encarnar un arquetipo; simplemente escribía lo que sentía, expresando lo que le salía naturalmente. Lo que hace que sus contribuciones sean aún más importantes: ¿cómo había capturado el espíritu de esta película sin esfuerzo?
Cuando suena «Futile Devices» de Sufjan mientras Elio se sienta, esperando ansiosamente el regreso de Oliver, podemos sentir claramente cómo le pesa el tiempo que han pasado separados. Cuando suena «Mystery of Love» mientras Elio y Oliver se embarcan felizmente en una escapada romántica, su primera (y última) oportunidad de explorar realmente su relación en privado, podemos compartir esa sensación de alegría. Esa canción nos dice que, sí, este tipo de amor – vertiginoso y envolvente – es, de hecho, bastante misterioso. Y en cuanto a «Visions of Gideon», bueno, nunca volveré a escuchar esa canción sin pensar en ese primer plano final. No puede haber otra. Así que, por la Academia: Por todos los pequeños niños maricas que aprendieron a amarse a sí mismos a través de su música, y por toda la belleza que aporta a Call Me By Your Name, espero que le deis a Sufjan Stevens un Oscar esta noche. Es justo.
Michael Cuby es el editor general de ellos. Su trabajo ha aparecido en PAPER, Teen Vogue, VICE y Flavorwire.