Lobo gris (Canis lupus)
Lobo maderero. Lobo del Ártico. Lobo del valle del Mackenzie. Lobo del búfalo… ¿Cuántos tipos diferentes de lobos hay? Esta es una pregunta que los biólogos siguen debatiendo. También deben decidir la diferencia entre una especie y una subespecie (subgrupo dentro de una especie). La mayoría de los científicos creen que hay dos especies de lobos en el mundo: el lobo gris y el lobo rojo.
Durante muchos años, la mayoría pensaba que había 32 subespecies de lobo gris en Norteamérica. Sin embargo, con los recientes estudios genéticos, hoy la mayoría de los biólogos creen que sólo hay cuatro tipos o subespecies de lobo gris: el ártico, el de las grandes llanuras, el mexicano y el del noroeste. Otra posible subespecie llamada lobo oriental sigue siendo objeto de debate por parte de la comunidad científica.
Algunas subespecies suelen ser difíciles de distinguir entre sí. Esto se debe a que pueden reproducirse entre sí cuando sus áreas de distribución se solapan, de modo que sus poblaciones tienden a mezclarse en lugar de formar límites distintivos. Los diferentes rasgos que observamos en las subespecies son probablemente el resultado del área de distribución geográfica, el hábitat disponible y la base de presas. Las dimensiones del cráneo, el tamaño general, el color del pelaje y la longitud de los apéndices son algunas de las características que difieren entre las subespecies de lobo gris.
Lobo gris
- Clase: Mammalia
- Orden: Carnivora
- Familia: Canidae (Esta familia incluye todos los animales «parecidos a los perros» (lobos, coyotes, zorros, chacales, dingos y otros, incluso el mejor amigo del hombre, el perro doméstico).
- Género y especie: Canis lupus