Una gran preocupación entre los científicos de los océanos y los bañistas es el impacto que los protectores solares químicos están teniendo en el medio ambiente marino. Esto ha llevado a prohibir la venta y el uso de protectores solares químicos en estados y comunidades insulares como Hawái, las Islas Vírgenes de Estados Unidos y Aruba, y a una propuesta de prohibición federal en todos los Santuarios Marinos Nacionales de Estados Unidos que contienen arrecifes de coral. La FDA incluso ha recomendado eliminar todos los ingredientes químicos de los protectores solares de su lista de ingredientes «seguros y eficaces» debido a la preocupación por los riesgos para la salud humana. Por ello, se ha producido un aumento en la producción de protectores solares «respetuosos con los arrecifes», pero ¿qué significa esto realmente y hasta qué punto son seguros estos protectores solares alternativos para el medio ambiente marino?
Como alternativa a los protectores solares fabricados con productos químicos tóxicos para los peces, los corales y otras especies marinas, los protectores solares de base mineral se utilizan a menudo como una opción «respetuosa con los arrecifes». Aunque los protectores solares minerales son mejores para el medio ambiente marino que los protectores solares con sustancias químicas tóxicas, como la oxibenzona, el octinoxato y el octocrileno, siguen existiendo riesgos asociados a su uso. Los ingredientes activos más comunes en los protectores solares minerales son el óxido de zinc y el dióxido de titanio.
¿Cómo puedo saber si un protector solar es «respetuoso con los arrecifes»?
¡Cuidado! Por desgracia, los términos «respetuoso con los arrecifes» y «seguro para los arrecifes» no están regulados, por lo que no siempre se puede confiar en los productos con esta descripción. Es importante comprobar realmente la etiqueta de «ingredientes activos» en la parte posterior de su protector solar o producto de cuidado personal para asegurarse de que no se incluyen productos químicos perjudiciales para los arrecifes. El tamaño de los minerales también puede influir. Asegúrese de utilizar protectores solares minerales de tamaño micro (o no nano) para evitar las nanopartículas, ya que estas partículas más pequeñas pueden ser tóxicas en altas concentraciones.
También se aconseja utilizar lociones y evitar los protectores solares en spray o bruma, especialmente los que contienen dióxido de titanio, ya que puede ser perjudicial para la salud si se inhala. Por último, siempre es bueno utilizar productos que reduzcan los envases de plástico de un solo uso, ya sea utilizando envases reutilizables, con un alto contenido en material reciclado o fabricados con materiales de origen vegetal mínimamente procesados, como el cartón.
¡Comprueba la etiqueta! Asegúrate de que tu protector solar no contiene las siguientes sustancias nocivas de la lista HEL:
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Oxibenzona
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Octinoxato
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Octocrileno
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4-metilbencilideno alcanfor
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PABA
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Parabenos
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Triclosán
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Cualquier nanopartícula o «nano-tamaño» de zinc o titanio (si no dice explícitamente «tamaño micro» o «no nano» y se puede frotar, es probable que sea de tamaño nano)
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Cualquier forma de microplástico, como las «perlas exfoliantes»
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Evitar la exposición al sol durante las horas de mayor afluencia (10 am – 2 pm)
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Cubrirse- Usar sombreros y ropa (puede ser UPF o incluso sólo normal)
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Usar un protector solar más respetuoso con los arrecifes en las zonas expuestas
- Consulta el protector solar mineral REN Clean Screen para un gran uso diario, y Manda, Avasol, Raw Elements y Bare Republic para la aventura al aire libre y el uso de actividades acuáticas.
- Además, durante la pandemia de COVID, recuerda protegerte a ti mismo y a los demás mientras estés en la playa manteniéndote al menos a 2 metros de distancia de otros playeros, llevando desinfectante para las manos, teniendo una mascarilla a mano en zonas concurridas y comprobando la calidad del agua de la playa antes de ir.
O en otras palabras- evita todos los protectores solares de base química y opta por protectores solares de base mineral no nano. Además de las preocupaciones sobre los protectores solares químicos que impactan negativamente en los arrecifes de coral, la FDA ha propuesto recientemente la eliminación de todos los ingredientes químicos de los protectores solares de venta libre (incluyendo la avobenzona, el octisalato, el homosalato y otros) debido al potencial de impactos adversos en la salud humana durante su uso. Más información aquí.
¿De qué otra forma puedo protegerme del sol y nuestras costas de los protectores solares químicos y dañinos?
Utilice la gestión solar
Incluso los protectores solares de base mineral pueden tener un impacto negativo en los peces y los arrecifes de coral en altas concentraciones. Lo mejor que podemos hacer es limitar los productos cuando nos recreamos en zonas de alto uso. Los métodos de protección solar eficaces incluyen un equilibrio de:
Difunde la palabra y aboga por la prohibición de los protectores solares que dañan los arrecifes
Además de cambiar nuestras acciones y decisiones de compra para proteger el medio ambiente marino, también es importante difundir el tema entre amigos, familiares y miembros de la comunidad. A nivel local, asegúrate de que las tiendas de tu ciudad ofrecen productos de protección solar «respetuosos con los arrecifes» y anímales a que dejen de vender productos dañinos (no dudes en compartir este folleto).
También puedes abogar por una legislación local que prohíba la venta y el uso de protectores solares tóxicos. Por ejemplo, en 2018, Hawái aprobó la primera prohibición estatal de protectores solares de oxibenzona y octinoxato, poco después, naciones insulares como Palau, Bonaire y Aruba siguieron su ejemplo. ¡
A nivel federal, puedes pedir a tus representantes federales que apoyen el primer proyecto de ley federal para prohibir los protectores solares de oxibenzona y octinoxato en los Santuarios Marinos Nacionales con arrecifes de coral! Los Santuarios Marinos Nacionales albergan algunas de las zonas marinas más diversas desde el punto de vista biológico y cultural, y tenemos que asegurarnos de que estas zonas críticas estén protegidas de las sustancias químicas nocivas, además de otras prácticas perjudiciales como la extracción de petróleo y gas. Por favor, llame a sus representantes de la Cámara de Representantes en Washington D.C. y pídales que apoyen la HR 1834 – Ley de Defensa de Nuestros Santuarios Marinos Nacionales de Productos Químicos Dañinos de 2019, y pida a su representante del Senado que apoye o patrocine un proyecto de ley similar.
Manténgase informado
Aquí hay un gráfico útil de nuestros amigos de la NOAA, que muestra la interacción entre los productos químicos de protección solar y la vida marina: