Independientemente de tus credenciales de cardio -principiante, intermedio o el propio Mo Farah- salir a correr al aire libre no siempre es una opción realista. Esto es especialmente cierto en invierno, cuando engullir tazas de chocolate caliente suena mucho más atractivo que caminar a través de vientos y montañas de nieve. Pero tu propósito de Año Nuevo de hacer ejercicio con regularidad no te permite hacer pausas en la acción. Esto también es cierto, por cierto, en el verano, cuando la Madre Naturaleza le desafía a salir al exterior sin convertirse instantáneamente en un polo derretido.
Cuando llega el mal tiempo -sea cual sea su forma-, la cinta de correr es su amiga de clima controlado. Para evaluar adecuadamente cómo la cinta de correr se compara con salir de casa para correr, hemos consultado a un panel de expertos que están bien familiarizados con este predicamento. El veredicto: La cinta de correr no ofrece un entrenamiento tan extenuante como el de correr al aire libre, pero con unos pocos ajustes, tu cuerpo no notará la diferencia.
Recuerda: Podría ser mucho, mucho peor
Uno de los primeros artilugios parecidos a una cinta de correr fue idea de un ingeniero del siglo XIX llamado Sir William Cubitt, y sea cual sea tu desprecio por la versión moderna, probablemente no pueda igualar el de los primeros adoptantes de la «rueda de andar» de Cubitt: Los prisioneros británicos. Los guardias les hacían correr todo el día con los novedosos aparatos, un ejercicio tan cruel y tortuoso que Gran Bretaña los prohibió literalmente a principios del siglo XX. (Y tú pensabas que la televisión de tu gimnasio sintonizada de forma permanente con Fox News era mala.)
Hoy en día, con un montón de mejoras tecnológicas, la experiencia de correr en una cinta es más o menos equivalente a correr al aire libre, dice el entrenador de running de RunDoyen, Mark Hadley. De hecho, se dice que el ganador del Campeonato de Maratón de Estados Unidos de este año, Brogan Austin, ha realizado muchas de sus carreras de entrenamiento clave en la «cinta».
Incluso si vives en un lugar donde el clima no es un problema -bien por ti, definitivamente no estoy celoso- hay otras razones por las que la cinta de correr puede ser una opción inteligente. Por ejemplo, merece la pena tener en cuenta la seguridad de una carrera al aire libre, sobre todo por la noche, cuando es más difícil evitar las zonas peligrosas, esquivar los baches o dejar clara tu presencia a los conductores. «Seguro que no puedes hacer el mismo ejercicio que al aire libre», dice la entrenadora de corredores Laura Norris. «Pero una carrera en cinta es mucho más beneficiosa que no correr en absoluto».
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Lo que pierdes (y cómo recuperarlo)
Hay una razón por la que correr al aire libre puede parecer más duro que hacerlo en una cinta: Lo es. «Cuando corres en colinas o contra el viento, tienes que gastar más energía para mantener el mismo ritmo», dice el ex entrenador de distancia de la NCAA y entrenador de running de Nueva York, Sean Fortune. «Como resultado, la cinta de correr quema menos calorías, porque la demanda de energía es menor».
El aburrimiento asociado a la «cinta de correr» importa tanto física como mentalmente: Fortune explica que tendrás que pasar un tiempo adicional en la cinta de correr para igualar los beneficios de salir al exterior. «No se desarrolla la misma fuerza en el sistema musculoesquelético, ya que la plataforma de la cinta de correr es relativamente blanda», afirma. Las colinas empinadas y las superficies variadas al aire libre son útiles para desarrollar las piernas y los tobillos de una manera que la rueda de hámster no es.
Lo más importante que puedes hacer mientras corres en una cinta de correr es utilizar realmente todas esas herramientas de fantasía que aparecen en su panel de control. Intenta simular algunas pequeñas colinas en diferentes intervalos, sugiere Hadley, para que tus piernas se involucren más. El entrenador de corredores Bobby McGee recomienda una ligera inclinación del 0,5 al 1,5 por ciento para ayudar a lograr ese objetivo.
Estos ajustes están supeditados a encontrar una cinta de correr que no apeste, lo cual es su propia batalla, especialmente si estás corriendo con un presupuesto. Si utiliza el equipo de su gimnasio, evite los modelos que se sienten demasiado «rebotados», dice Hadley. Como regla general, McGee aconseja a los corredores que desconfíen de las máquinas más antiguas y desgastadas, que pueden necesitar desesperadamente una calibración. «He visto cómo los corredores de élite tienen dificultades para reproducir los rendimientos del mundo real previstos en los entrenamientos de la cinta de correr», dice. «La cinta de correr no requiere el mismo nivel de concentración».
Si optas por seguir adelante en el frío, genial, pero eso no necesariamente te ahorrará una tonelada de dinero. «No quieres ninguna excusa para perder la oportunidad de correr y arruinar tu continuidad de entrenamiento», dice Fortune. Por lo tanto, es necesario invertir en el equipo adecuado antes de comprometerse con un régimen de clima invernal, lo que significa un buen par de zapatos confiables, y ropa que evitará el desarrollo de la congelación sin ralentizar en el proceso.
Sea cual sea el lado de este debate en el que te encuentres, recuerda que mientras hagas ejercicio, en interiores o no, no puedes perder. Y no olvides la melodía navideña favorita de todos: Cuando el tiempo fuera es espantoso, la cinta de correr puede ser suficiente.