Según un representante del DMV, todas las citas previamente canceladas han sido reprogramadas, y no se están ofreciendo nuevas citas en este momento. Pero gracias a mi cita programada para mayo y reprogramada para julio para solicitar una Real ID, encontré esas respuestas -y más- en la oficina de campo del DMV de Hollywood la semana pasada. (El requisito de la licencia de Real ID para abordar un vuelo de línea aérea nacional, que había sido fijado para entrar en vigor este mes de octubre – un mes después de mi licencia de conducir expira – se ha empujado a 2021.)
Habrá mucha gente
7:45 de la mañana: Llegué 15 minutos antes a mi cita de las 8 de la mañana pensando que no habría mucha gente a una hora tan temprana. Pensé mal. A las 7:50 a.m., 10 minutos antes de la apertura de la oficina, la fila de aproximadamente 140 personas algo distanciadas se extendía desde la puerta principal en el 803 de la avenida Cole hacia el sur hasta la avenida Waring y luego giraba hacia el norte por la avenida Wilcox hasta la mitad de la avenida Willoughby. Algunas personas estaban sentadas en sillas de jardín. Otros estaban envueltos en sacos de dormir. La mayoría de ellos se aferraban a varios formularios del DMV, y todos parecían haber estado allí durante un tiempo. (Una mujer visiblemente embarazada, a una docena de puestos de la parte delantera, hizo saber -y en voz alta- que llevaba allí desde las 4:30 de la mañana)
Esta cola, resulta que era para las personas que no habían pedido cita por internet con antelación. Aquellos que habían programado una cita – y tenían su número de confirmación de la cita en la mano (ya sea en papel o en la pantalla) – podían hacer cola en una de las media docena de lugares con cinta adhesiva, a seis pies de distancia en la acera cerca de la puerta principal del DMV.
Aquí tienes el consejo número 1: Lleva un justificante de tu cita, y si no lo tienes, lleva calzado cómodo y quizás un libro para leer. (Otro consejo: Lleve una máscara; al guardia de seguridad de la entrada no le interesa su tratado sobre la libertad personal).
Llevarás un trozo de papel amarillo a todas partes
8:00 a.m.: debidamente enmascarado y habiendo proporcionado mi número de confirmación de la cita, fui conducido desde mi lugar encintado en la acera a través de la puerta principal a las 8 a.m..Me recibió un empleado con todo el equipo de protección (incluyendo una careta y guantes) que encontró mi nombre en una lista de citas y me pidió mi número de confirmación electrónico de ocho dígitos. Este número, que no es el mismo que el número de cita que aparece en la parte superior de mi correo electrónico del DMV, era el que debería haber recibido después de completar mi solicitud de renovación de la licencia de conducir en línea. Como no pude proporcionar dicho número de confirmación de ocho dígitos, me dirigieron a una pequeña sala en la parte de atrás para completar una en línea, con un trozo de papel amarillo de rotulador en la mano.
Esta sala, donde normalmente se administran las pruebas escritas, tenía cinco quioscos disponibles (no muy diferentes a las cabinas de votación) con cinta de precaución acordonando el resto para asegurar el distanciamiento social. Me señalaron uno en el que rellené una solicitud en un ordenador y anoté el código resultante en un papel amarillo. Entregué el trozo de papel a un empleado enmascarado que escribió en él un número de servicio (este era el número que esperaría a que me llamaran y me asignaran a una ventanilla de la sala más grande), mientras otro empleado enmascarado (y con guantes) rociaba y limpiaba el teclado y el ratón del ordenador que había estado utilizando. El inconveniente de no tener ese código de confirmación era un desvío de 10 minutos.
Consejo útil nº 2: si puedes rellenar algún formulario del DMV por internet con antelación, hazlo – y anota el código de confirmación de ocho dígitos.
(Para que quede claro, puede que me haya ahorrado unos cuantos minutos esta vez si no hubiera dudado tratando de decidir qué opción de color describía mejor el pelo que ya no tengo -castaño o gris- para darme cuenta de que «calvo» era la última opción. ¿Cuánto tiempo ha sido esa una opción?)
Hay una limpieza incesante en curso
8:10 a.m.: Tomé asiento en una de las docenas de sillas que se alinean en el perímetro de la sala a intervalos de dos metros. Una cinta adhesiva en el suelo marcaba la dirección del flujo de tráfico, así como dónde y a qué distancia había que situarse. Un guardia de seguridad itinerante advertía a los que se alejaban demasiado o se colocaban demasiado cerca, y un empleado con mascarilla, guantes y un mini delantal negro (bordado con el logotipo del DMV, lo cual era un buen detalle) rociaba y limpiaba cada silla en el momento en que se desocupaba. Esto sucedió unas siete u ocho veces en los 14 minutos antes de que me llamaran a la ventanilla 7.
8:24 a.m.: Le entregué a la mujer del otro lado del mostrador mi pedazo de papel amarillo y los documentos de apoyo para mi solicitud de licencia de conducir Real ID. (En un esfuerzo por acelerar este proceso, las copias de estos documentos se pueden cargar en el DMV por adelantado, aunque las copias impresas todavía deben ser presentadas en el momento de la cita). La asistente de la ventanilla 7 me dijo que desde que la oficina volvió a abrir, interactuó con 20 a 25 clientes al día, aproximadamente la mitad del número que aparecía en su ventanilla cada día antes de que las oficinas de campo cerraran a finales de marzo.
Después de procesar mi solicitud, me pidió que colocara mi pulgar derecho en un escáner de huellas dactilares y que leyera varias líneas de una tabla de ojos sobre su cabeza. Anotó algo en el papel amarillo, me lo devolvió y me mandó a hacer una fotografía mientras fotocopiaba mi pasaporte, mi tarjeta de la Seguridad Social y las dos facturas de servicios públicos que llevé como justificantes de domicilio.
Puede que te quedes sin máscara durante cinco segundos, como máximo
8:29 de la mañana: estaba de pie detrás de otras dos personas -la cola más larga hasta el momento- esperando a que me hicieran una fotografía. En cinco minutos, me acerqué al mostrador y le entregué mi papelito amarillo al tipo que estaba al otro lado del mostrador mientras terminaba de limpiar un lector de huellas dactilares, una pantalla táctil de registro de firmas y un lápiz óptico. A petición suya, presioné el pulgar derecho sobre el lector, firmé mi nombre en la pantalla táctil con el lápiz óptico y luego me aparté hacia mi derecha y frente a la cámara.
Me pidió que me quitara la máscara y que mirara al frente. Hice ambas cosas. La cámara hizo clic y, menos de cinco segundos después, mi máscara volvía a estar en su sitio. El papelito amarillo estaba de nuevo en mi mano, y me dirigí de nuevo a la ventanilla 7.
Se irá más rápido de lo que esperas
8:35 a.m.: De vuelta a mi ventanilla original, entregué ese papel amarillo una vez más. A cambio de eso -y de un cheque que cubría el costo de la renovación de la licencia de conducir- recibí mis documentos de apoyo y una licencia de conducir provisional impresa por computadora, que es válida por dos meses. (Me dijeron que debía esperar que mi licencia de conducir de identificación real llegara por correo en unas dos semanas). Me dirigí a la puerta principal.
Fuera, la cola que serpenteaba alrededor de la esquina y por la calle parecía apenas haberse movido. Un camión de comida se había estacionado frente a la puerta principal. Subí a mi coche y di la vuelta a la manzana. La fila de personas que esperaban se había extendido más allá de la avenida Wilcox hacia la avenida Willoughby. Miré mi reloj. Eran las 8:38 de la mañana de un jueves de mediados de julio, y me sentí como si acabara de batir un récord de velocidad en la oficina del DMV de Hollywood.