Cuanto más he aprendido a cuestionar la santidad de la semana laboral de 40 horas, más cómodo me he sentido defendiendo mi estilo de vida, y mi falta de trabajo a tiempo completo.
Últimamente, cuando la gente me hace preguntas sentenciosas sobre cuándo conseguiré un «trabajo de verdad», mis respuestas tienden a hacer las cosas un poco incómodas. Diré algo como:
En realidad, quiero seguir trabajando por cuenta propia indefinidamente. No estoy seguro de si alguna vez conseguiré un trabajo a tiempo completo. Ser freelance me permite trabajar menos de 40 horas a la semana cuando quiero dedicar más tiempo a otras cosas importantes, y eso me gusta mucho.
Cuando escuchan esto, a menudo se quedan boquiabiertos de que esté dispuesto a «conformarme» con eso. No pueden comprender cómo, a medida que envejezco con el tiempo, no podría sentirme avergonzado por no tener un trabajo a tiempo completo.
Entonces se produce esta conversación:
Ellos: «Si no son 40 horas cada semana, ¿estás solicitando otros trabajos para completar el tiempo?»
Yo: «No, ya estoy ganando suficiente dinero.»
Ellos: «Pero… podrías estar ganando aún más dinero, así que ¿por qué no trabajar más? Qué haces con todo tu tiempo?»
Yo: «No sé, ¿vivir mi vida? Pasar tiempo con la gente que me importa? ¿Perseguir mis intereses? Participar en el activismo? Hacer cosas significativas?»
Bajo el capitalismo, el trabajo consume nuestra identidad
Aunque no lo reconozcamos, hemos sido condicionados por el capitalismo para construir nuestras identidades en torno al trabajo. Nuestra cultura capitalista ultracompetitiva nos inculca profundamente la sensación de que nuestra valía está determinada por nuestro rendimiento productivo y nuestro éxito económico. Se nos enseña a confundir la ética del trabajo con la moralidad y el carácter. Como si el trabajo duro (incluso el trabajo con fines poco éticos, como la comercialización de productos dañinos) fuera un mejor indicador del carácter que la amabilidad, la generosidad, la honestidad, la humildad u otros rasgos virtuosos.
Esta ideología nos impulsa a ocuparnos en el trabajo -aunque no necesitemos el dinero- porque no podemos imaginar qué otra cosa hacer con nosotros mismos que merezca la pena.
Por ejemplo, tengo una amiga que es mucho más privilegiada económicamente que yo (su familia es rica, mientras que la mía tiene pocos ingresos). Tiene suficientes ahorros como para permitirse el lujo de tomarse años de descanso si quisiera. Sin embargo, trabaja 60 horas a la semana, que es bastante más de lo que yo trabajo.
Elige trabajar tanto, aunque su trabajo sólo requiera 40 horas semanales. Una cosa sería si ella amara su trabajo. Pero lo odia. Entonces, ¿por qué se somete a tantas horas?
Lamentablemente, como sucede con muchas personas, su trabajo corporativo se ha convertido en la única fuente de propósito en su vida, aunque lo odie. Trabaja en exceso voluntariamente para llenar el vacío creado por el vacío existencial y el sinsentido de la vida moderna. Yo también siento ese vacío, pero prefiero no llenarlo con un trabajo que ni siquiera disfruto, y que ni siquiera contribuye positivamente a la sociedad.