Después de que «Tiburón» llegara a los cines en 1975, los tiburones blancos se convirtieron en una de las especies de tiburón más reconocidas en todo el mundo. Pero a pesar de la intensa atención pública y científica que ha ganado este pez depredador en las últimas décadas, todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre los tiburones blancos, especialmente en lo que se refiere a su comportamiento de apareamiento.
Los tiburones blancos (Carcharodon carcharias) son los peces depredadores más grandes del mar y se pueden encontrar en las aguas costeras de los principales océanos. En el noreste del Pacífico, los tiburones parecen tener zonas de reproducción específicas, como la isla de Guadalupe, frente a la costa de México, pero se desconoce si otras poblaciones de tiburones blancos utilizan esta estrategia de apareamiento, dijo Michael Domeier, del Instituto de Ciencias de la Conservación Marina.
Los científicos tampoco saben cómo los grandes tiburones blancos se ponen manos a la obra; de hecho, nunca se ha presenciado su comportamiento de apareamiento, como es el caso de la mayoría de las otras especies de tiburones. «Observar el apareamiento del tiburón blanco es aún más difícil que el de otras especies, porque los tiburones blancos son bastante raros, es peligroso estar en el agua con ellos fuera de una jaula, y a menudo están en lugares donde el agua es fría y turbia», dijo Domeier a LiveScience.
Las investigaciones han demostrado que la especie alcanza la madurez sexual a los 15 años, y que los machos tienen una aleta pélvica modificada llamada clasper para impregnar a las hembras (internamente). Basándose en observaciones de otras especies de tiburones, los investigadores creen que los tiburones blancos machos deben morder primero a sus parejas cerca de la cabeza o de las aletas pectorales, lo que les da suficiente palanca para insertar sus clasper.
Las hembras preñadas migran entonces durante dos años, un comportamiento que probablemente esté relacionado con su período de gestación de 18 meses. Tras dar a luz a las crías vivas, que pasan los primeros años de su vida en aguas costeras, las hembras regresan a sus zonas de cría para aparearse de nuevo. Los machos, al parecer, regresan cada dos años a sus zonas de cría frente a la isla de Guadalupe.
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