Sequoyah, también escrito Sequoya o Sequoia, Cherokee Sikwayi, también llamado George Gist, (nacido c. 1775, Taskigi, colonia de Carolina del Norte -murió en agosto de 1843, cerca de San Fernando, México), creador del sistema de escritura cherokee (véase lengua cherokee).
Sequoyah fue probablemente el hijo de un comerciante de pieles de Virginia llamado Nathaniel Gist. Criado por su madre cherokee, Wuh-teh del clan Paint, en el país de Tennessee, nunca aprendió a hablar, leer o escribir en inglés. Fue un consumado orfebre, pintor y guerrero y sirvió con el ejército estadounidense en la Guerra Creek en 1813-14.
Sequoyah se convenció de que el secreto de lo que consideraba el poder superior de los blancos era el lenguaje escrito, que les permitía acumular y transmitir más conocimientos de lo que era posible para un pueblo dependiente de la memoria y el boca a boca. En consecuencia, hacia 1809 comenzó a trabajar para desarrollar un sistema de escritura para los cherokees, creyendo que un mayor conocimiento les ayudaría a mantener su independencia. Primero experimentó con pictogramas y luego con símbolos que representaban las sílabas de la lengua cherokee hablada, adaptando letras del inglés, el griego y el hebreo. Su hija le ayudó a identificar las sílabas cherokees. En 1821 había creado un sistema de 86 símbolos, que representaban todas las sílabas de la lengua cherokee.
Sequoyah convenció a su pueblo de la utilidad de su silabario transmitiendo mensajes entre los cherokees de Arkansas (con los que se fue a vivir) y los del este y enseñando a escribir a su hija y a otros jóvenes de la tribu. La sencillez de su sistema permitió a los alumnos aprenderlo rápidamente, y pronto los cherokees de toda la nación lo enseñaban en sus escuelas y publicaban libros y periódicos en su propia lengua cherokee.
El nombre de Sequoyah (deletreado Sequoia) se le dio a las secoyas gigantes (Sequoia sempervirens) de la costa del Pacífico y a los grandes árboles (Sequoiadendron giganteum) de la cordillera de Sierra Nevada.