Motos, cuero… ¿y máscaras?
Cientos de motociclistas descendieron en el área de Myrtle Beach esta semana para la semana de la moto de otoño de Harley-Davidson, aunque el evento de 2020 parece un poco diferente a los años anteriores. Los carteles de distanciamiento social son ahora tan comunes como los caballetes y los cromados recién pulidos.
La tienda de Harley-Davidson en North Myrtle Beach es la sede de la semana de la moto de otoño y la evidencia de los nuevos protocolos era evidente. Los carteles recordaban a la gente que debía mantener la distancia con los demás. Unos pocos moteros llevaban máscaras, pero la mayoría no lo hacían mientras estaban fuera.
«Este año hemos visto que los motoristas y los visitantes llegan antes», dijo Sheri Gibson, directora de marketing de Harley-Davidson en North Myrtle Beach. «Creemos que la pandemia y el hecho de haber estado encerrados durante tanto tiempo ha hecho que la gente tenga ganas de salir, socializar y tener algún tipo de normalidad en sus vidas».
Gibson dijo que muchos de los motoristas apoyan las medidas de seguridad que se aplican en Harley-Davidson. Aunque no estén de acuerdo con algunas de las normas, las siguen porque saben que es lo mejor para ellos.
Para muchos moteros, la concentración de otoño sustituye al evento de primavera que se perdieron cuando el coronavirus canceló la concentración de mayo.
Las motocicletas brillaban bajo el cielo despejado en la tienda de Harley el jueves mientras algunos visitantes hablaban de lo que les llevó al evento a pesar de la amenaza del virus.
Latham Brewer se desplazó desde Carolina del Norte y admiró algunas de las motos en venta, ya que, según dijo, vino porque el evento de primavera se había cancelado. Aunque admitió que había cierta preocupación por estar entre las demás personas.
«Sí, un poco», dijo Brewer mientras una máscara colgaba bajo su barbilla, «no quiero estar demasiado entre las multitudes»
Carey y Jack Smith también viajaron a Grand Strand desde Carolina del Norte. Han asistido a anteriores semanas de la bicicleta tanto en otoño como en primavera. Dijeron que este año era similar a los anteriores, excepto por una diferencia.
«Hay mucha menos gente», dijo Carey mientras Jack se sumaba, «menos vendedores también».
Los esposos dijeron que no les preocupaba asistir a la concentración durante la pandemia en curso. Como dijo Jack, cuando el Señor llame, no será ni un minuto demasiado temprano ni un minuto demasiado tarde.
«No se puede vivir con miedo», dijo Carey.
La semana de la bicicleta sirvió para que los dos salieran de casa y para que Carey -que lleva 10 años montando en bicicleta frente a los 40 de Jack- tuviera la oportunidad de llenar la brisa de su pelo.
«La libertad», dijo sobre por qué disfruta de la moto, «El viento. La conducción».
Aprobación del evento por parte de la SC
La concentración de la semana de la moto de otoño en el condado de Horry se produce meses después de un evento de motos en Sturgis, Dakota del Sur, fuertemente escrutado. Associated Press informó de que más de una docena de muertes y 290 casos de COVID-19 estaban relacionados con la concentración. Un estudio publicado por el Instituto de Economía Laboral, aunque ha sido cuestionado por otros investigadores, estimó en 12.200 millones de dólares el coste de la atención sanitaria como resultado de la concentración de Sturgis.
El Departamento de Comercio de Carolina del Sur aprobó los eventos de Harley-Davidson durante la semana de la bicicleta, que termina el domingo. La aprobación del departamento es necesaria para cualquier evento en el que se esperen más de 250 personas. El proceso de solicitud incluye que el negocio detalle qué medidas se tomarán para garantizar las precauciones de seguridad de la COVID-19.
Suck, Bang, Blow en Murrells Inlet también es un centro y recibió la aprobación del estado para acoger eventos durante la semana de la bicicleta. El propietario, Williams Couch, dijo que el evento de este año podría tener una mayor afluencia de público que las concentraciones de otoño anteriores.
«Hemos tenido una buena participación», dijo.
El popular bar también ha tomado precauciones adicionales para asegurarse de que los ciclistas y el personal estén seguros mientras la gente se reúne durante la semana, como seguridad adicional y profesionales de la limpieza, dijo Couch.
Suck, Bang Blow fue citado por la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur durante una concentración ciclista de verano por violar la orden ejecutiva del estado diseñada para frenar la propagación del virus. Aunque, Couch ha dicho que cree que cumplían con la orden durante ese evento.
El portavoz de la SLED, Tommy Crosby, declinó responder a preguntas sobre futuras acciones de aplicación de la ley y si los agentes harían una aplicación específica durante la semana de la bicicleta para asegurarse de que la gente está siguiendo la orden del estado.
La orden del gobernador que limita el número de personas que pueden reunirse, las restricciones sobre el número de personas que pueden estar en un restaurante a la vez y otras regulaciones siguen en vigor. Myrtle Beach, North Myrtle y el condado de Horry tienen ordenanzas de máscaras que siguen en vigor.
La portavoz de la policía del condado de Horry, Mikayla Moskov, dijo que el patrullaje del tráfico está en marcha para el trabajo. Los oficiales son conscientes del mandato y responderán cuando vean o se les informe de cualquier violación.
Los oficiales están primero tratando de educar a la gente cuando se producen violaciones antes de emitir citaciones, dijo. Hasta ahora, no se han emitido citaciones durante la semana de la bicicleta.
El fotógrafo Jason Lee contribuyó a este informe.