Por: David R. Chalmers y James McAfee
La selección del césped implica elegir tanto una especie de césped adaptada (por ejemplo, bermudagrass, St. Augustinegrass, zoysiagrass, etc.) como una variedad de esa especie. Es importante seleccionar una especie que se adapte al clima de su zona y a las condiciones del lugar donde se plantará. Las condiciones del lugar incluyen
- profundidad y calidad del suelo
- uso previsto (césped, campo de golf, campo de atletismo)
- cantidad de tráfico
- cantidad de precipitaciones o riego
- nivel de mantenimiento
- Verde = La especie está más adaptada en esta zona.
- Naranja = La especie puede necesitar riego y mantenimiento extra (siega, abono) en esta zona.
- Blanco = La especie no está adaptada para esta zona, aunque puede cultivarse con riego extra y mantenimiento experto; se recomiendan otras especies de césped.
Los siguientes pasos son preparar el suelo adecuadamente para la plantación y establecer un buen programa de mantenimiento (segar, abonar, regar, etc.) para el éxito a largo plazo.
Las siguientes descripciones son de las especies de césped más comunes en Texas. Los mapas indican las zonas a las que se adaptan las especies:
Variedades de césped
No todas las variedades de césped mencionadas con cada tipo de césped (especie) pueden estar disponibles en Texas. Las tiendas de semillas y los centros de jardinería suelen tener sólo unas pocas variedades de cada especie de un solo proveedor. Es poco práctico para los productores de césped de Texas producir un gran número de variedades de una sola especie de césped, por lo que tratan de proporcionar variedades de buena calidad de los céspedes más mejorados.
Céspedes de temporada cálida de Texas
Los céspedes de temporada cálida se vuelven de color pajizo con las primeras heladas y pueden entrar en letargo durante el invierno en Texas.
Bermudagrass
El bermudagrass se cultiva en todo Texas. Es muy tolerante a la sequía y al tráfico y requiere plena luz solar. Hay variedades disponibles para céspedes, campos de golf y campos deportivos. Hay semillas disponibles para muchas variedades. Otras variedades no producen semillas viables y sólo pueden establecerse a partir de tepes, ramitas o tapones.
Hay muchas variedades de bermudagrass «con nombre». Estas variedades tienden a tener una textura más fina y crean un césped más denso que los bermudagrasses de tipo común. Los centros de jardinería y los proveedores de césped suelen tener sólo unas pocas variedades. Las variedades de semilla incluyen Arizona Common, Blackjack, Blue-muda, Contessa, Jackpot, LaPaloma, Majestic, Mohawk, NuMex Sahara, Panamá, Princess 77, Pyramid, Riviera, Savannah, Shanghai, Shangri-la, Southern Star, SR 9554, Sunbird, Sundevil II, Sunstar, Sydney, Transcontinental, Veracruz y Yukon.
Los bermudagrass híbridos o vegetativos suelen ser más densos, de color verde más oscuro, tienen una textura más fina y son más agresivos que las variedades de bermudagrass de tipo común. Muchas de ellas también requieren más mantenimiento (siega más frecuente, más abono nitrogenado). Los bermudagrasses híbridos están mejor adaptados a las calles de los campos de golf y a los campos deportivos que a los céspedes domésticos. Ejemplos de bermudagrass vegetativo son Baby, Celebration, CT-2, Common, GN-1, Grimes EXP, Quickstand, Tifgreen, Tifway, TifSport y Tifton 10.
Césped de abeja
El césped de abeja se adapta mejor a las zonas con una precipitación anual de 25 pulgadas o menos. Cuando se planta en las áreas de alta precipitación del este de Texas, o cuando se riega excesivamente, el pasto bufalino es fácilmente invadido por malezas y otras hierbas. Se desarrolla mejor a pleno sol y tiene poca tolerancia a la sombra. El pasto buffalograss funciona bien como césped de bajo mantenimiento desde el centro hasta el oeste de Texas. Las variedades más populares (que se establecen a partir de tepes) incluyen Density, Prairie, Prestige y 609. «Tech Turf» es una variedad que parece estar disponible sólo como tapones de tepes. Las variedades de buffalograss sembradas incluyen Common, Texoka, Commanche, Plains y Topgun.
Césped
El césped de búfalo es el más adecuado como césped de bajo mantenimiento y se adapta mejor en el este de Texas. Es de crecimiento lento y de hojas gruesas. Crece bien a pleno sol o en sombra ligera y no tolera el tráfico ni la sequía prolongada. Requiere poco fertilizante y una siega poco frecuente. Se establece mejor con césped, ya que el establecimiento de la semilla es mucho más lento que con otras hierbas.
Hay muy pocas variedades de ciempiés en el mercado. El ciempiés común está disponible como semilla y tepes. TifBlair, una variedad relativamente nueva, también está disponible como semilla y tepes.
Paspalum de la costa
Debido a que el paspalum de la costa no tolera temperaturas bajas prolongadas, se adapta mejor al tercio sur de Texas. Tolera la salinidad tanto del suelo como del agua de riego y necesita menos fertilizantes nitrogenados que las variedades mejoradas de bermudagrass. La mejor altura de corte es de 1 pulgada o menos. Es el más adecuado para el césped deportivo, las calles de los campos de golf y los céspedes de alto mantenimiento donde la salinidad del agua de riego es una preocupación.
Las variedades vegetativas incluyen Adalayd/Excalibre, Aloha, Salam, SeaDwarf, Sea Isle I y Sea Isle 2000. Sea Spray es una variedad de semilla. Ni las semillas ni el césped están tan disponibles en este momento como para las otras hierbas.
Césped de San Agustín
El césped de San Agustín tiene una textura gruesa y se utiliza principalmente como césped. Es el más tolerante a la sombra de los céspedes de estación cálida. Se puede cultivar en la mayor parte de Texas, aunque los inviernos severos pueden matarlo en el tercio norte del estado. El césped San Agustín es menos tolerante a la sequía que el bermudagrass o el zoysiagrass. Puede cultivarse en el centro y el oeste de Texas con más riego suplementario. Se adapta mejor en el sureste de Texas. El pasto San Agustín no tolera el tráfico intenso. Se establece a partir de tepes.
Las variedades de pasto San Agustín incluyen Amerishade, Delmar, Floratam, Palmetto, Raleigh, Sapphire y Seville. En comparación con las otras variedades, Floratam tiene hojas más anchas, peor tolerancia a la sombra, la mejor tolerancia a la sequía y la peor tolerancia al frío, lo que hace que se adapte mejor en el sur de Texas y a lo largo de la costa del Golfo.
Zoysiagrass
La zona en la que se adapta el zoysiagrass es similar a la del bermudagrass. Las variedades mejoradas suelen requerir menos abono nitrogenado que el bermudagrass. Los pastos zoysi son tolerantes a la sequía, pero tienden a volverse marrones antes que el bermudagrass durante una sequía prolongada. El césped zoysi tiene una tolerancia a la sombra de ligera a moderada, dependiendo de la variedad, pero no es tan tolerante a la sombra como el césped San Agustín. El pasto Zoysiagrass se comporta bien en el césped y en las zonas de recreo con un tráfico moderado. La mejor manera de establecerlo es a partir del césped. Las semillas, las ramitas y los tapones suelen tardar más que el bermudagrass en cubrir completamente una zona. Las variedades de Zoysiagrass han mejorado en los últimos años y en Texas se producen dos tipos. Los tipos de Zoysia japonica son de textura media y se comportan bien con las prácticas normales de mantenimiento del césped. Los tipos de Zoysia matrella tienen una textura de hoja mucho más fina que produce un césped muy denso; requieren más mantenimiento (principalmente un corte más cercano y frecuente) que las variedades de Zoysia japonica (Tabla 1).
Las variedades de Zoysia japonica incluyen Carrizo, Crowne, El Toro, Empire, GN-Z, Jamur, Meyer y Palisades. Las variedades de Zoysia matrella incluyen Cavalier, Diamond, Royal, Y-2, Zeon y Zorro. Emerald es una variedad más antigua que es similar a los tipos de Z. matrella en apariencia y crecimiento.
Sólo hay disponibles dos variedades de zoysiagrass con semilla: Zenith y Compadre. Requieren suelos cálidos y bien preparados para germinar y son mucho más lentos de establecer que el bermudagrass sembrado.
Céspedes de estación fría de Texas
Los céspedes de estación fría crecen mejor en primavera y otoño y están adaptados principalmente en el norte de Texas. No toleran el calor del verano y la alta humedad de la mayoría de las zonas del estado.
Césped azul de Kentucky
El césped azul de Kentucky es un césped de hoja fina muy utilizado en los estados del norte. Se adapta en la región del Panhandle de Texas, pero requiere riego. En las zonas más húmedas de Texas, el bluegrass es propenso a las enfermedades y al estrés por calor y no se recomienda como césped general.
Muchas variedades mejoradas de pasto azul de Kentucky están disponibles como semilla. No hay cultivadores de césped de pasto azul de Kentucky en Texas. Para obtener los mejores resultados, se recomienda una mezcla de tres o cuatro variedades diferentes de Kentucky bluegrass.
Ryegrass
Los ryegrasses perennes, intermedios y anuales son adecuados para uso temporal en céspedes en todo Texas. Pueden ser sembrados en la bermudagrass a finales de septiembre y octubre para proporcionar color de invierno, o plantados en el suelo desnudo para evitar la erosión hasta que se establezca un césped permanente. En las Altas Llanuras, el ryegrass perenne puede utilizarse como césped permanente si se riega.
Festuca alta
Las variedades mejoradas se conocen comúnmente como festuca alta «tipo césped». El césped de festuca alta es moderadamente tolerante a la sequía y a la sombra y su uso se limita al norte de Texas. Se adapta a una amplia gama de condiciones de suelo y programas de gestión. Sin embargo, los céspedes de festuca alta requieren más riego en verano que los céspedes de estación cálida o el pasto azul de Texas. No se adapta bien a zonas muy transitadas.
La variedad estándar de festuca alta K-31, que se originó como hierba forrajera, todavía está disponible. Sin embargo, hay muchas variedades nuevas de tipo césped (más de 70) que se comportan mejor y tienen una textura de hoja más fina. Estas nuevas variedades también son más tolerantes al calor y a la sombra.
Texas Bluegrass
El bluegrass de Texas es el resultado de cruzar el bluegrass de Kentucky con el bluegrass nativo de Texas. Su aspecto es muy parecido al del bluegrass de Kentucky, pero tolera el calor y el sol de Texas y puede mantenerse verde durante todo el año. Necesita menos riego que la festuca alta y rinde mejor en céspedes con poco tráfico. Se adapta desde el centro de Texas hasta el sur de Oklahoma y es una alternativa a la festuca alta en el norte de Texas. Reveille y Tejas son variedades de pasto azul de Texas desarrolladas por la Universidad de Texas A&M. Sin embargo, ni las semillas ni el tepes están disponibles todavía.
