Las personas con diabetes saben que deben vigilar cuidadosamente su consumo de azúcar como parte de su dieta para la diabetes, y limitar también su consumo de alcohol. Pero seguir una dieta para la diabetes no significa que tenga que eliminar por completo el azúcar de sus comidas y tentempiés diarios. Sólo tiene que disfrutar de él en algún capricho ocasional y ser inteligente con lo que come, vigilando de cerca los azúcares de los alimentos.
Lo mismo ocurre con el alcohol: si presta mucha atención a sus niveles de azúcar en sangre, debería poder beber un poco cuando asista a una reunión social o salga de forma informal con sus amigos. A continuación te explicamos cómo hacerlo de forma segura.
Control de la diabetes: El azúcar y la diabetes
Una parte importante del control de la diabetes implica mantener estables los niveles de azúcar en sangre. Esto es un reto continuo sin importar cuál de estos tipos de diabetes tenga:
- Tipo 1 Las personas con diabetes tipo 1 no pueden producir insulina, la hormona que el cuerpo utiliza para regular los niveles de glucosa en sangre. La cantidad de azúcar o alcohol que consuma tiene un efecto directo en la cantidad de insulina y otros medicamentos para la diabetes que debe tomar.
- Tipo 2 Con la diabetes tipo 2, ha desarrollado una resistencia a la insulina, pero todavía puede producir la hormona. El control de los niveles de azúcar en sangre puede ayudarle a evitar tener que tomar insulina u otra medicación para la diabetes.
- Diabetes gestacional Desarrollar diabetes durante el embarazo significa que tendrá niveles elevados de glucosa en sangre, lo que puede perjudicar tanto a usted como a su hijo no nacido.
El azúcar es una forma de carbohidrato que el cuerpo convierte rápidamente en glucosa. Esto significa que, cuando se ingiere, tiene la capacidad de hacer que los niveles de glucosa en la sangre aumenten rápidamente, creando una condición conocida como hiperglucemia, o nivel alto de azúcar en la sangre. «Esta es la razón por la que los médicos y los educadores en materia de diabetes advierten a las personas que deben controlar y limitar la cantidad de azúcar que consumen», explica la doctora Cynthia Herrick, profesora adjunta de medicina en la Universidad de Washington y endocrinóloga del Hospital Barnes-Jewish de San Luis.
El alcohol tiene el efecto contrario. El cuerpo normalmente almacena el exceso de glucosa en el hígado y los músculos en forma de glucógeno, y convierte este glucógeno de nuevo en glucosa cuando sus niveles de azúcar en sangre bajan demasiado. Pero el alcohol interfiere en la capacidad del hígado para producir glucosa, y sabemos que la reacción se intensifica aún más en las personas que toman medicamentos para la diabetes, señala el Dr. Herrick. Si no se tiene cuidado, el nivel de glucosa en sangre podría descender rápidamente después de beber alcohol, lo que provocaría una afección llamada hipoglucemia, o nivel bajo de azúcar en sangre.
Manejo de la diabetes: Pautas sobre el azúcar y el alcohol
Estos hechos no eliminan por completo el alcohol o el azúcar cuando se trata de una dieta para la diabetes. Sólo significa que debe pensar en cómo su consumo encaja en su plan general de control de la diabetes.
Por ejemplo, aunque el azúcar puede aumentar rápidamente sus niveles de glucosa en sangre, los expertos creen ahora que la cantidad total de todos los carbohidratos que ingiere afecta a su nivel general de glucosa en sangre más que el tipo de carbohidrato que ingiere. Si quieres, deberías poder sustituir ocasionalmente una pequeña cantidad de azúcar por otros tipos de carbohidratos en tu dieta y seguir manteniendo el rumbo. Sólo tenga en cuenta que la mayoría de los dulces contienen muchos carbohidratos en una porción muy pequeña, y esto no le mantendrá tan lleno como los carbohidratos complejos que contienen los cereales integrales, las legumbres, la fruta y ciertas verduras. Como pauta general, Herrick recomienda que los pacientes consuman entre 45 gramos (g) y 60 g de carbohidratos en cada comida.
Cuando se trata de tomar bebidas alcohólicas, mientras no esté embarazada, debería poder disfrutar de pequeñas cantidades socialmente, pero siempre debe comer justo antes o mientras bebe. Elige una comida o un tentempié que contenga proteínas, y no bebas nunca con el estómago vacío o cuando el nivel de azúcar en sangre sea bajo. Las mujeres deben limitarse a una bebida o menos al día, y los hombres a dos o menos. Una bebida equivale a una cerveza de 12 onzas (oz), una copa de vino de 5 onzas, o 1 ½ oz de licores destilados (vodka, whisky, ginebra, etc.).
Cuando se dé un capricho, beba a sorbos lentamente, para que lo disfrute plenamente y lo haga durar. La hipoglucemia puede producirse poco después de beber, y el riesgo persiste hasta 24 horas. Si bebes alcohol por la noche, asegúrate de comprobar tu nivel de azúcar en sangre antes de acostarte; si es inferior a 100 miligramos por decilitro, toma un tentempié antes de acostarte. «Apunta a uno que contenga 15 gramos de carbohidratos complejos», dice Herrick.
Los síntomas de hipoglucemia de somnolencia y confusión pueden imitar los signos de la embriaguez. Siempre debe llevar una pulsera de alerta médica si va a beber en un evento social, de modo que si experimenta estos síntomas, el personal sanitario no los descartará como si se debieran simplemente a la bebida.
Las mujeres con diabetes gestacional deben evitar el alcohol por completo, aunque por razones no relacionadas con la diabetes. Beber alcohol durante el embarazo puede causar defectos de nacimiento físicos y mentales. Beber durante el embarazo también aumenta el riesgo de que la mujer sufra un aborto espontáneo y un parto prematuro.
Si no está embarazada y quiere asegurarse de que tomar una copa está bien, pregunte a su médico sobre las posibles interacciones con su medicación para la diabetes. También puede consultar a un dietista registrado o a un educador en diabetes certificado para ver cómo la bebida ocasional, así como el consumo de dulces, podría encajar mejor en su dieta para la diabetes.