Santa Clara de Asís
Día de la fiesta – 12 de agosto
A principios del siglo XIII, cuando el lujo y la sensualidad dominaban, apareció San Francisco de Asís, dando a los hombres el ejemplo de una vida pobre y penitente. Pero Dios quiso también dar a las mujeres vanas y amantes del placer de aquella época un ejemplo de desprecio a las vanidades del mundo. Para esta misión eligió a Santa Clara, hija de una prominente y noble familia de Asís, nacida el 20 de enero de 1194.
El padre de Santa Clara era Favarone de Offreduccio, conde de Sassorosso; su madre, la sierva de Dios Ortolana, que murió en olor de santidad.
Antes del nacimiento de la niña se le reveló a la madre que su vástago sería una luz brillante en el mundo. Esta luz la madre la detectó en su hija desde sus primeros años. Además de estar favorecida por su belleza personal, Santa Clara poseía una personalidad encantadora y unas cualidades mentales poco comunes. Era una de las favoritas de la familia, y apenas había llegado a la juventud, cuando varios pretendientes la buscaban para casarse.Pero sus virtudes superaban los dones con los que la naturaleza la avalaba. Se interesaba por los pobres y con frecuencia se negaba a sí misma cosas para poder dar más a los miembros pobres de Cristo.
Santa Clara amaba la oración, y era su más dulce deleite entregar su corazón a sentimientos de ardiente devoción ante Jesucristo en el Santísimo Sacramento. Bajo sus hermosas vestimentas llevaba un afilado cinturón penitencial para honrar los sufrimientos de Cristo y conservarse virgen y casta por Él.
Claro tenía 18 años cuando escuchó a San Francisco predicar en la catedral de Asís durante la Cuaresma de 1212. Sus palabras sobre el desprecio del mundo y sobre la penitencia, y en particular el santo ejemplo que daba, afectaron tanto a Clara, que consultó con él y pronto reconoció que Dios la llamaba a llevar una vida similar a la suya en la reclusión de un convento.
Santa Clara no dudó en llevar a cabo los planes de Dios. Al darse cuenta de que su familia, empeñada sólo en un futuro brillante para ella en el mundo, se opondría a su vocación en todos los sentidos, tuvo que abandonar su casa en secreto.
El Domingo de Ramos, Clara acudió a la iglesia, vestida con sus más ricas prendas, para asistir a los oficios divinos. Esa noche, asistida por un pariente anciano, se dirigió a la pequeña capilla de Santa María de los Ángeles, donde San Francisco y sus hermanos salieron a su encuentro con velas encendidas en las manos. Ante el altar se quitó su hermoso tocado, luego San Francisco le cortó el cabello y cubrió su cabeza con un velo de lino común. En lugar de las ricas vestimentas, recibió un tosco atuendo penitencial y fue ceñida con un cordón blanco. Así fue como la madre y fundadora de las clarisas fue investida el 18 de marzo de 1212.
Por el momento, San Francisco colocó a Santa Clara en un convento de hermanas benedictinas. Cuando Clara logró superar la gran oposición de su familia, que pretendía obligarla a volver a casa, su hermana Inés se unió a ella en el sacrificio. San Francisco dispuso para ellas un pequeño convento cerca de la iglesia de San Damián. Allí pronto aumentó el número de vírgenes consagradas.
Sirvieron a Dios en gran pobreza, estricta penitencia y completa reclusión del mundo según una regla que San Francisco les dio como su Segunda Orden. Clara se vio obligada por obediencia a aceptar el cargo de abadesa en 1215 y a continuar en él durante 38 años hasta su muerte. Pero su amor por la humildad encontró compensación en la realización de los más bajos servicios hacia sus hermanas. A pesar de sus grandes sufrimientos físicos, dio a sus hermanas un sorprendente ejemplo de celo en la penitencia y la oración.
En el año 1240, un ejército de sarracenos al servicio del emperador Federico II se acercó a Asís. Se abalanzaron sobre el pequeño convento de San Damián que se encontraba en las afueras de la ciudad y ya habían escalado los muros del monasterio. Las hermanas, temerosas, recurrieron a su madre, que estaba enferma en la cama.
La santa, portando la píxide que contenía el Santísimo Sacramento, se hizo llevar a una ventana del convento. Allí suplicó fervientemente al Señor del cielo con las palabras del salmista (Sal 73,19): «No entregues a las bestias las almas que te confiesan, y protege a tus siervos que has redimido con tu preciosa sangre.»
Una misteriosa voz procedente de la Hostia dijo: «Siempre velaré por vosotros».
Inmediatamente el pánico se apoderó de los sitiadores. Un rayo de luz brillante que emanaba del Santísimo Sacramento los había deslumbrado. Cayeron de los muros y huyeron del lugar. El convento se salvó y la ciudad de Asís se salvó.
Después de sufrir una grave enfermedad durante 30 años, Clara sintió que su fin se acercaba. Después de recibir los últimos sacramentos, ella y una de sus hermanas contemplaron a la Reina de las Vírgenes que venía con una gran escolta a su encuentro, la esposa de Jesucristo.
El 11 de agosto de 1253, Santa Clara entró en los gozos de la eternidad y al día siguiente su cuerpo fue enterrado. El Papa Alejandro IV la canonizó ya en el año 1255.
Siete años después de la muerte de Santa Clara, su cuerpo incorrupto fue enterrado en la Iglesia de Santa Clara de Asís. En el siglo XIX, cuando se construyó una nueva cripta para los restos de la Santa, se descubrió que Clara ya no estaba completamente incorrupta, aunque su esqueleto estaba en perfecto estado. En la actualidad, las reliquias de Santa Clara se encuentran en estado de reposo, completamente cubiertas por una imagen de cera vestida con el hábito de su Orden.
De: The Franciscan Book of Saints, ed. por Marion Habig, OFM
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