Carrera tempranaEditar
Los tres miembros de Run-DMC crecieron en Hollis, Queens. Cuando era adolescente, Joseph Simmons fue reclutado por su hermano mayor, Russell, que entonces era un promotor de hip hop en ciernes. Simmons apareció en el escenario como DJ para el rapero en solitario Kurtis Blow, que era gestionado por Russell. Conocido como «DJ Run, hijo de Kurtis Blow», Simmons pronto empezó a actuar con Kurtis Blow. Anteriormente, McDaniels se había centrado más en el atletismo que en la música, pero pronto empezó a hacer de DJ tras comprar un juego de platos. Simmons convenció a McDaniels para que empezara a rapear, y aunque McDaniels no actuaba en público, pronto empezó a escribir rimas y era conocido como «Easy D».
Simmons y McDaniels empezaron a rondar por el Two-Fifths Park de Hollis a finales de los años 70, con la esperanza de rapear para los DJ locales que actuaban y competían allí, y el más popular que se sabía que frecuentaba el parque era Jason Mizell, entonces conocido como «Jazzy Jase». Mizell era conocido por su llamativo vestuario y su actitud de «b-boy», lo que le acarreó pequeños problemas legales en su adolescencia. Posteriormente, decidió buscar la fama en la música y empezó a actuar en el parque poco después. Con el tiempo, Simmons y McDaniels rapearon frente a Mizell en el parque, y los tres se hicieron amigos. Tras el éxito de Russell dirigiendo a Kurtis Blow, ayudó a Run a grabar su primer sencillo, una canción llamada «Street Kid». La canción pasó desapercibida, pero a pesar del fracaso del single, el entusiasmo de Run por el hip hop iba en aumento. Simmons no tardó en querer volver a grabar, esta vez con McDaniels, pero Russell se negó, alegando que no le gustaba el estilo de rima de D. Después de graduarse en el instituto y empezar la universidad en 1982, Simmons y McDaniels convencieron finalmente a Russell para que les dejara grabar como dúo, y reclutaron a Mizell (que ahora era conocido como Jam Master Jay) para que fuera su DJ oficial. Al año siguiente, en 1983, Russell accedió a ayudarles a grabar un nuevo sencillo y a conseguir un contrato discográfico, pero sólo después de que cambiara el nombre artístico de McDaniels por el de su compañía de coches favorita, Delorean Motor Company ‘DMC’, y comercializara el grupo como «Run-D.M.C.», un nombre que, por cierto, el grupo odiaba al principio. DMC dijo más tarde: «Queríamos ser los Dos Dinámicos, los Dos Traidores; cuando oímos esa mierda dijimos: ‘¡Nos vamos a arruinar! »
El nombre del grupo utilizaba el nombre de DJ de Joseph Simmons, DJ Run. Se combinó con varias letras del nombre de Darryl McDaniel. (DMC también puede significar «Devastating Mic Controller».»)
Después de firmar con Profile Records, Run-DMC lanzó su single debut «It’s Like That/Sucker MCs», a finales de 1983. El sencillo fue bien recibido, alcanzando el número 15 en las listas de R&B. El trío interpretó el single en el programa de vídeos New York Hot Tracks en 1983. Envalentonados por su éxito, Run-DMC lanzó su álbum debut homónimo Run-D.M.C. en 1984. Éxitos como «Jam-Master Jay» y «Hard Times» demostraron que el grupo era algo más que una maravilla de un solo éxito, y el emblemático single «Rock Box» fue una innovadora fusión de hip hop crudo y rock duro que se convertiría en una piedra angular del sonido del grupo y allanó el camino para el movimiento del subgénero del rap rock de la década de 1990.
La rápida ascensión de Run-DMC a la vanguardia del rap con un nuevo sonido y estilo supuso que los artistas de hip hop de la vieja escuela quedaran desfasados. Además de impulsar el rap en una nueva dirección musical, Run-DMC cambió toda la estética de la música y la cultura del hip hop. Los raperos de la vieja escuela, como Afrika Bambaataa y Melle Mel, de Grandmaster Flash and the Furious Five, solían vestirse con los llamativos atuendos que se atribuían comúnmente al glam rock y a la música disco de la época: cuero ajustado, camisas con el pecho al aire, guantes y sombreros con pedrería y pinchos, botas de cuero, etc. Run-DMC descartó los aspectos más glamurosos de la moda del hip hop de la primera época (que luego retomaron en 1990 raperos más «pop» como MC Hammer y Vanilla Ice) e incorporó un sentido más «callejero» del estilo, como sombreros Kangol, chaquetas de cuero y zapatillas Adidas sin cordones. El look del grupo estaba muy influenciado por el estilo personal de Mizell. Cuando Russell Simmons vio el estilo b-boy llamativo pero callejero de Jay; insistió en que todo el grupo lo siguiera. Run dijo después:
Había tipos que llevaban sombreros como esos y zapatillas sin cordones. Era una cosa muy callejera de llevar, extremadamente tosca. No podían llevar cordones en la cárcel y lo tomamos como una moda. La razón por la que no podían llevar cordones en la cárcel era que podían ahorcarse. Por eso DMC dice ‘Mis Adidas sólo traen buenas noticias y no se usan como zapatos para delincuentes’
Ese abrazo al aspecto y estilo de la calle definiría los siguientes 25 años de moda hip hop.
El Rey del Rock, Raising Hell y el éxito mainstreamEditar
Tras el éxito de su primer álbum, Run-DMC buscó diversificarse en su continuación. Con el lanzamiento de King of Rock en 1985, el grupo profundizó en su fusión de rap y rock en canciones como «Can You Rock It Like This» y el tema principal, mientras que «Roots, Rap, Reggae» fue uno de los primeros híbridos de rap y dancehall. El vídeo musical del single «Rock Box» fue el primer vídeo musical de hip hop emitido en la MTV y recibió una fuerte rotación de la cadena. La canción fue el éxito más popular del grupo en ese momento y el álbum obtuvo el certificado de platino. Run-DMC actuó en el legendario acto benéfico Live Aid poco después del lanzamiento de Rock Box.
A finales de 1985, Run-DMC aparecieron en la película de hip hop Krush Groove, un relato ficticio del ascenso de Russell Simmons como empresario de hip hop y sus luchas por sacar adelante su propio sello, Def Jam Recordings. En la película aparecía una joven Blair Underwood en el papel de Russell, junto con apariciones de la leyenda de la vieja escuela Kurtis Blow, The Fat Boys, el grupo de pop adolescente New Edition, LL Cool J, la protegida de Prince Sheila E., y el primer grupo de rap blanco de éxito del hip hop, los Beastie Boys, que firmaron con el sello Def Jam de Simmons. La película fue un éxito en los cines y fue una prueba más de la continua visibilidad del hip hop.
Al volver al estudio en 1986, el grupo se asoció con el productor Rick Rubin para su tercer álbum. Rubin acababa de producir el álbum debut de LL Cool J, Radio. Más tarde lanzaron su tercer álbum, titulado Raising Hell, que se convirtió en el disco más exitoso del grupo y en uno de los álbumes de rap más vendidos de todos los tiempos. El álbum fue certificado como doble platino y alcanzó el número tres en las listas de éxitos.
Estaban casi listos con el álbum, pero Rubin pensó que necesitaba un elemento que atrajera también a los fans del rock. Esto impulsó el single principal «Walk This Way», una versión de la clásica canción de hard rock de Aerosmith. La intención original era simplemente rapear sobre una muestra de la canción, pero Rubin y Jay insistieron en hacer una versión completa. Steven Tyler y Joe Perry, de Aerosmith, fueron llamados a unirse a Run-DMC en el estudio para añadir voz y guitarra principal, respectivamente. La canción y el vídeo se convirtieron en uno de los mayores éxitos de la década de 1980, alcanzando el número 4 de la lista Hot 100, y consolidaron el estatus de Run-DMC. También resucitó la carrera de Aerosmith. El single «My Adidas» llevó al grupo a firmar un contrato de patrocinio de 1.600.000 dólares con la marca de ropa deportiva Adidas. Adidas estableció una relación a largo plazo con Run-DMC y el hip hop. Esto se ha descrito como el «comienzo de lo que hemos llegado a conocer como la moda del hip hop».
El éxito de Raising Hell se atribuye a menudo con el inicio de la edad de oro del hip hop, cuando la visibilidad, la variedad y la viabilidad comercial de la música rap explotó en el escenario nacional y se convirtió en un fenómeno global. Su éxito allanó el camino a grupos como LL Cool J y los Beastie Boys. El grupo salió de gira tras el éxito del álbum, pero la gira Raising Hell se vio empañada por la violencia, especialmente por las peleas entre bandas callejeras rivales en lugares como Los Ángeles. Aunque las letras de Run-DMC habían sido airadas, conflictivas y agresivas, normalmente denunciaban la delincuencia y la ignorancia, los medios de comunicación empezaron a culpar al grupo de los incidentes. A raíz de la violencia, Run-DMC pediría un día de paz entre las bandas de Los Ángeles.
En 1987, tras la gira Raising Hell, Run-D.M.C se embarcó en la gira Together Forever con los Beastie Boys.
Tougher Than Leather, changing timesEdit
Después de pasar 1987 de gira apoyando Raising Hell, Run-DMC lanzó Tougher Than Leather en 1988. En este álbum, el grupo abandonó gran parte de sus tendencias de rap-rock y adoptó un sonido más duro y con más muestras. A pesar de que no se vendió tan bien como su predecesor, el álbum contaba con varios singles fuertes, entre ellos: «Run’s House», «Beats to the Rhyme» y «Mary Mary». Aunque en su momento se consideró una continuación decepcionante del exitoso Raising Hell, el álbum ha crecido en importancia. En las notas de la reedición del álbum en el año 2000, Chuck D. de Public Enemy calificó el álbum como «…una actuación espectacular contra todo pronóstico y expectativa»
Más tarde, en 1988, el grupo hizo su segunda aparición en el cine en «Tougher Than Leather», una película que pretendía ser un crimen y que fue dirigida por Rick Rubin y contó con las actuaciones especiales de los Beastie Boys y Slick Rick. La película fracasó en la taquilla, pero reforzó la relación indirecta entre Run-DMC y la discográfica Def Jam. Aunque el grupo nunca firmó con la discográfica, fue gestionado por Russell Simmons, producido por Rick Rubin (que fue cofundador de Def Jam, junto con Simmons), y a menudo compartía el protagonismo de las giras de conciertos con los artistas de la discográfica.
En medio de los tiempos cambiantes y la caída de las ventas, Run-DMC lanzó Back from Hell en 1990. El álbum fue el peor criticado de su carrera, ya que el grupo trató de recrearse musicalmente con incursiones poco aconsejables en el new jack swing (un estilo de producción entonces popular que fusionaba sónicamente el hip hop y el R&B) y un contenido lírico a veces predicado. Los dos singles lanzados, la canción antidroga y anticrimen «Pause» y la narrativa callejera «The Ave», tuvieron poco éxito, y el grupo empezó a parecer anticuado. Tras el primer fracaso, el trío empezó a tener problemas personales. McDaniels, que había sido un bebedor empedernido en los últimos años, estaba perdiendo el control ante el alcoholismo. Jay sufrió un accidente de coche que puso en peligro su vida y sobrevivió a dos heridas de bala tras un incidente en 1990. En 1991, Simmons fue acusado de violar a una estudiante universitaria en Ohio, aunque los cargos fueron retirados posteriormente.
Con tanto caos personal e incertidumbre profesional, los miembros recurrieron a la fe para intentar estabilizar sus vidas. Tanto Simmons como McDaniels se unieron a la iglesia, y Run se volvió especialmente devoto después de sus problemas legales y de los estragos que le causaron en sus finanzas.
Después de un paréntesis de tres años en el que parecía que la música rap seguía adelante sin ellos, los rejuvenecidos Run-DMC regresaron en 1993 con Down with the King. Basándose en el sonido arenoso de Tougher Than Leather, y añadiendo algunas sutiles referencias religiosas, el álbum contaba con apariciones de invitados y producción de varios notables del hip hop (incluyendo a Pete Rock & CL Smooth y Q-Tip de A Tribe Called Quest). Impulsado por el tema principal y el primer sencillo, el álbum entró en las listas de éxitos en el número 1 y en el 7 de las listas de pop.
Aunque el álbum alcanzó el platino, la canción resultó ser su último éxito. Jam Master Jay también encontró el éxito por su cuenta; había fundado su propio sello JMJ Records, y descubrió y produjo al grupo Onyx, que tuvo un tremendo éxito en 1993 tras el lanzamiento de su exitoso single, «Slam». Más tarde, ese mismo año, Run se convirtió en ministro ordenado, y en 1995 el icónico grupo apareció en The Show, un documental producido por Def Jam en el que aparecían varios de los actos más importantes del hip hop discutiendo el estilo de vida y los sacrificios de la industria.
Años posteriores, el asesinato de Mizell y la rupturaEditar
Durante los siguientes años, el grupo grabó muy poco. Mizell produjo y fue mentor de artistas emergentes, como Onyx y 50 Cent, a quienes acabó fichando para el sello JMJ. Simmons se divorció, se volvió a casar y empezó a centrarse en sus esfuerzos espirituales y filantrópicos convirtiéndose en reverendo. También escribió un libro junto a su hermano Russell. McDaniels, también casado, hizo una aparición en el doble álbum de 1997 de Notorious B.I.G., Life After Death, y se centró en la crianza de su familia.
Aunque el grupo siguió haciendo giras por todo el mundo, más de una década de vida de superestrella del rap empezaba a pasar factura a McDaniels. Empezaba a cansarse de Run-DMC, y aumentaban los roces entre él y Simmons, que estaba ansioso por volver a grabar (Simmons había adoptado en ese momento el apodo de Rev Run a la luz de su conversión religiosa). Mientras estaba de gira por Europa en 1997, McDaniels se enfrentó a un abuso de sustancias que le llevó a un ataque de depresión severa, lo que provocó una adicción a los medicamentos recetados. La depresión de McDaniels continuó durante años, hasta el punto de contemplar el suicidio.
En 1997, el productor y remezclador Jason Nevins remezcló «It’s Tricky» y «It’s Like That». La remezcla de Nevins de «It’s Like That» alcanzó el número 1 en el Reino Unido, Alemania y muchos otros países europeos. Se grabó un vídeo para «It’s Like That», aunque en él no aparecen nuevas imágenes de Run-DMC. En 1999, Run-DMC grabó el tema de la cuadra D-Generation X de la WWF, titulado «The Kings», que apareció en el álbum WWF Aggression. También hicieron una aparición en una rara versión del vídeo musical «Bodyrock» de Moby.
Poco después, el grupo volvió finalmente al estudio, pero en un ambiente cada vez más tenso, ya que las diferencias de Simmons y McDaniels habían empezado a manifestarse. Tras la explosión de popularidad de artistas de rap-rock como Korn, Limp Bizkit y Kid Rock, Simmons quería volver al sonido agresivo y con tintes de hard rock que hizo famoso al grupo. McDaniels, que se había hecho fan de cantautores reflexivos como John Lennon, Harry Chapin y Sarah McLachlan, quería ir en una dirección más introspectiva. Al aparecer en la serie documental de VH1 Behind the Music a principios de 2000, McDaniels confirmó que estaba frustrado creativamente y destacó algunas canciones que estaba grabando por su cuenta. Las continuas fricciones llevaron a McDaniels a sentarse fuera de la mayoría de las sesiones de grabación del grupo en señal de protesta.
Simmons, desafiante, grabó material de todas formas, invitando a varias estrellas invitadas como Kid Rock, Jermaine Dupri, Adrian Burley, Tony Fredianelli y Stephan Jenkins de Third Eye Blind, Method Man, y sus compañeros de Queens MCs Nas y Prodigy de Mobb Deep para contribuir al proyecto. El álbum resultante, Crown Royal, se retrasó debido a los problemas personales, y cuando finalmente se publicó en 2001, sólo contó con tres apariciones de DMC. A pesar de no contar con singles importantes, el álbum se vendió bien al principio. Sin embargo, muchos críticos criticaron la falta de participación de DMC. Se publicaron algunas críticas positivas: Entertainment Weekly señaló que «en este asado del hip hop, los miembros de la nueva escuela Nas y Fat Joe presentan sus respetos con grooves chispeantes… Las rimas de Run siguen siendo ágiles».
Después de Crown Royal, el grupo se embarcó en una gira mundial con sus compatriotas de «Walk This Way», Aerosmith. La gira fue un éxito rotundo, celebrando la colaboración entre los dos grupos y reconociendo los innumerables actos de rap y rock que habían sido influenciados por su éxito seminal 15 años antes. Aunque no tuvo mucho que ver con el álbum, McDaniels estaba encantado con el escenario, ya que sufría un trastorno vocal inoperable que había convertido su voz, antes potente, en un murmullo tenso. Actuar permitió a McDaniels salir de su depresión y apareció revitalizado en la gira. Incluso se habló de que Run-DMC podría firmar finalmente con Def Jam, que para entonces ya no estaba en manos de sus fundadores originales. Sin embargo, Simmons estaba cada vez más cansado del hip hop. Su familia crecía y estaba colaborando con el sello de ropa Phat Farm de su hermano Russell, por lo que Run-DMC era menos prioritario. A pesar del éxito de la gira y de que Aerosmith discutió consecuentemente añadir fechas adicionales, Simmons anunció abruptamente que lo dejaba.
Asesinato
El 30 de octubre de 2002, Mizell fue asesinado a tiros en su estudio de grabación en Queens. Los fans y amigos montaron un monumento en el exterior del estudio con zapatillas Adidas, discos y flores. Después, Simmons y McDaniels anunciaron la disolución oficial del grupo. El asesinato de Mizell permaneció sin resolver hasta agosto de 2020, con la detención de Ronald Washington y Karl Jordan Jr.
Post rupturaEdición
En 2004, Run-DMC fue uno de los primeros actos homenajeados en los primeros VH1 Hip Hop Honors anuales, junto a leyendas como 2Pac y The Sugarhill Gang. Los Beastie Boys les rindieron homenaje. Simmons no asistió al espectáculo; estaba grabando su primer álbum en solitario, Distortion. McDaniels también publicó un álbum en solitario, Checks Thugs and Rock n Roll. Recientemente había descubierto que era adoptado, lo que le llevó a ser el centro del programa de VH1 My Adoption Journey (Mi viaje de adopción), un documental que narraba su reencuentro con su familia biológica. McDaniels también apareció en el videojuego de 2008, Guitar Hero: Aerosmith, haciendo apariciones en las canciones «Walk this Way» y «King of Rock». Colaboró con frecuencia en programas de VH1 como la serie I Love The…, y lanzó la canción «Rock Show» con el cantante Stephan Jenkins. Simmons también se dedicó a la televisión, protagonizando Run’s House, un reality show que seguía su vida como padre y marido.
En junio de 2007, McDaniels apareció con Aerosmith interpretando «Walk This Way» para su bis en el festival Hard Rock Calling de Londres. Simmons se unió a la gira Rock N Roll Revival Tour 2008 de Kid Rock, interpretando «It’s Like That», «It’s Tricky», «You Be Illin'», «Run’s House», «Here We Go», «King of Rock» y «Walk This Way» con Kid Rock. También versionaron «For What It’s Worth» al final del espectáculo. En 2007, la esposa de Mizell, Terry, Simmons y McDaniels también lanzaron los premios J.A.M. en memoria de Jay. La visión de Jay sobre la justicia social, las artes y la música fue promovida por muchos artistas discográficos, como Snoop Dogg, LL Cool J, Raekwon, Jim Jones, M.O.P., Papoose, Everlast, DJ Muggs, Kid Capri, De La Soul, Mobb Deep, EPMD, Dead Prez, Biz Markie y Marley Marl. En octubre de 2008, el antiguo protegido de Mizell, 50 Cent, anunció sus planes de producir un documental sobre su mentor caído. En 2008, Run-DMC fue nominado para entrar en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2009.
El 14 de enero de 2009, se confirmó que Run-DMC sería uno de los cinco miembros del Salón de la Fama del Rock and Roll. El 3 de abril de 2009, Run-DMC se convirtió en el segundo grupo de rap en recibir este honor (después de Grandmaster Flash and the Furious Five, que fueron admitidos en 2007). El grupo se reunió en el festival Made In America de Jay-Z en septiembre de 2012. Simmons y McDaniels volvieron a reunirse para el Fun Fun Fun Fest en Austin, Texas, en noviembre de 2012, y de nuevo en junio de 2013 y agosto de 2014 para los conciertos de verano en Atlanta, Georgia.
Tras el éxito de Notorious, se anunció en 2009 que se estaba preparando una película biográfica de Run-DMC, con el guion del escritor de Notorious Cheo Hodari Coker. Se rumoreaba que la película relataría la vida y la historia del grupo desde sus inicios en Hollis, Queens, hasta el asesinato de Jam Master Jay en 2002. Sin embargo, el proyecto aún no ha entrado en producción.