Roma

Durante más de un milenio, Roma controló el destino de toda la civilización conocida en Europa, pero luego cayó en la disolución y el deterioro. Físicamente mutilada, económicamente paralizada, políticamente senil y militarmente impotente a finales de la Edad Media, Roma siguió siendo una potencia mundial, como idea. La fuerza de la Roma legisladora, maestra y constructora siguió irradiando por toda Europa. Aunque la situación de los papas desde el siglo VI hasta el XV fue a menudo precaria, Roma conoció la gloria como cabeza de la cristiandad y finalmente recuperó su poder y riqueza y se restableció como lugar de belleza, fuente de aprendizaje y capital de las artes.

La historia contemporánea de Roma refleja la antigua tensión entre el poder espiritual del papado y el poder político de la capital del estado italiano. Roma fue la última ciudad-estado en formar parte de una Italia unificada, y sólo lo hizo bajo presión, tras la invasión de las tropas italianas en 1870. A partir de entonces, el Papa se refugió en el Vaticano. Roma se convirtió en la capital de Italia (no sin las protestas de Florencia, que había sido la capital desde 1865), y el nuevo estado llenó la ciudad de ministerios y cuarteles. Sin embargo, la Iglesia católica siguió rechazando la autoridad italiana hasta que se llegó a un compromiso con el dictador fascista Benito Mussolini en 1929, cuando tanto Italia como la Ciudad del Vaticano reconocieron la soberanía de la otra. Mussolini, por su parte, creó un culto a la personalidad que desafiaba al del propio Papa, y su Partido Fascista intentó recrear las glorias del pasado imperial de Roma a través de un programa de obras públicas masivas.

Desde la caída de Mussolini y los traumas de la Segunda Guerra Mundial, cuando la ciudad fue ocupada por los alemanes, la política ha seguido dominando la agenda de Roma, aunque el regionalismo comenzó, en la década de 1980, a alejar parte del poder político de la capital. A la zaga de Milán y Turín en lo económico, Roma ha mantenido un lugar periférico en la economía italiana y europea. También se ha visto afectada por la escasez perenne de viviendas y la congestión del tráfico. Sin embargo, a finales del siglo XX y principios del XXI se intensificaron los esfuerzos para resolver los problemas de infraestructura de Roma y fomentar un renacimiento cultural romano.

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